Hai năm liên tiếp, cầu thủ chơi hay hơn ở đội tuyển Việt Nam đều thua trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng. Sau trường hợp của Nguyễn Tiến Linh năm 2022 là Phạm Tuấn Hải năm 2023.
Mùa 2022 chứng kiến năm rực rỡ của Tiến Linh cả tại V.League lẫn tuyển quốc gia. Anh mở đầu năm bằng việc phá lưới Trung Quốc trong chiến thắng lịch sử ở vòng loại World Cup, ghi 9 bàn tại V.League trước khi kết thúc năm bằng danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup với 6 lần lập công.
Cuối cùng, anh thua Văn Quyết ở cuộc đua Quả bóng Vàng, người ghi bàn ít hơn anh ở CLB và hầu như không có dấu ấn ở đội tuyển quốc gia. Mùa 2023 cũng tương tự. Quan điểm trái chiều từ dư luận như thường lệ lại xuất hiện trước và sau lễ trao giải. So với Hoàng Đức, các thông số chuyên môn của Tuấn Hải ở V.League 2023, phần đầu V.League 2023/24 và Cúp Quốc gia 2023 là gần như tương đồng.
Phạm Tuấn Hải chỉ giành Quả bóng Bạc Việt Nam 2023 là điều gây bất ngờ. (Ảnh: Getty Images)
Tuấn Hải rực sáng ở hai đấu trường lớn nhất châu Á cấp CLB (AFC Champions League) và đội tuyển quốc gia (gồm các trận giao hữu và vòng loại World Cup). Thống kê bàn thắng, kiến tạo của Tuấn Hải tại V.League trong năm 2023 cũng không thua kém Hoàng Đức.
Cần phải nhấn mạnh Cúp Quốc gia vì đây là giải đấu duy nhất mà Đức trội hơn người đồng nghiệp bằng tuổi. Họ cùng ghi một bàn ở giải này trong chính trận đối đầu trực tiếp giữa Thể Công – Viettel và CLB Hà Nội tại vòng 16 đội. Trận đó, Viettel thắng 2-1 sau đó đi tiếp tới ngôi Á quân.
Mùa chuyên nghiệp 2023, Đức giành danh hiệu Cầu thủ hay nhất. Đó cũng là điểm duy nhất mà Hoàng Đức hơn Tuấn Hải.
Tại AFC Champions League mà Hoàng Đức không được dự, Tuấn Hải gây tiếng vang cực lớn với 4 bàn vào lưới các CLB Trung Quốc, Nhật Bản. Anh có thời điểm đứng trên Cristiano Ronaldo trong cuộc đua Vua phá lưới. Hải cũng một lần có tên trong đội hình tiêu biểu vòng đấu. Thành tích của anh tại đây là điều chưa cầu thủ Việt Nam nào từng làm được.
Hoàng Đức giành Quả bóng Vàng Việt Nam lần thứ hai.
Sang cấp đội tuyển, so sánh càng rõ hơn hơn khi Hoàng Đức không được HLV Philippe Troussier trọng dụng còn Tuấn Hải liên tiếp đá chính suốt từ giai đoạn giao hữu tới chính thức.
Thông cảm cho vấn đề của Hoàng Đức với ông Troussier, nhưng Tuấn Hải rõ ràng đã đủ xuất sắc để thuyết phục ông thầy người Pháp, đủ tài năng để chinh phục cả người tiền nhiệm Park Hang Seo và HLV hiện tại ở đội tuyển.
Lưu ý tại châu Á, AFC Champions League là sân chơi cao nhất cấp CLB, vòng loại World Cup và Asian Cup là sân chơi cao nhất cấp đội tuyển. Hoàng Đức vắng mặt ở cả ba sân chơi này trong khi Tuấn Hải chơi đầy đủ, ghi bàn ở hai sân chơi. Dù bỏ đi Asian Cup do giải đấu này diễn ra sau hạn cuối bình chọn Quả bóng vàng Việt Nam (28/12/2023), khác biệt giữa những sân chơi kiểu ấy với Cúp Quốc gia vẫn là rất lớn.
Thất bại của Tuấn Hải trước Hoàng Đức vì thế vẫn là kết quả thiếu sức thuyết phục với rất nhiều cổ động viên. Khi những lá phiếu không được công khai giống như cách làm của FIFA trong cuộc bầu chọn giải The Best, người hâm mộ – những người hoàn toàn đứng ngoài cuộc chơi này – dễ cảm thấy khó hiểu về danh hiệu Quả bóng vàng 2023.
