A lángfa a falu szélén

Amikor Vân hazatért, aratás ideje volt. A szalma és a frissen aratott rizs illata szállt a szélben. A lángfa, egy hely, amely sok emléket őrzött Vân számára, szintén teljes virágzásban volt.

Van szülővárosát Loan Village-nek hívják. Nem értette, miért ez a neve. Mielőtt elhagyta volna a falut, Van körbekérdezősködött, hogy kiderítse, de senki sem tudott válaszolni. „Na mindegy, minek kíváncsi lenni? Loan Village azért még mindig szép, nem igaz?” – gondolta, és abbahagyta a kérdezősködést.

Közvetlenül Loan falu bejáratánál áll egy ősi lángfa. Széles lombkoronája árnyékot vet egy nagy területre. Gyerekek és falusiak gyűlnek körülötte, némelyek élvezik a hűvös szellőt, mások beszélgetnek.

Amikor a lángfa virágzik, a falusiak tudják, hogy közeledik a nyár. A gyerekek izgatottak; hamarosan iskolai szünet lesz. Senki sem tudja, hány éves a lángfa. A falu vénei azt mondják: "Már nagyon régóta itt van."

Három hónapnyi távollét után, amikor Vân visszatért a faluba, elhaladt a lángfa mellett, és sokáig időzött az árnyékában, mielőtt hazament. Számára a lángfa emlékei részévé vált. Örömeit és bánatát az árnyékában töltötte. Olyan volt, mint egy bizalmasa, különösen édesanyja szerencsétlen halála után.

Van édesanyja balesetben meghalt, amikor Van éppen betöltötte a tizenhatot. Azon a végzetes délutánon, miközben Van egy lángoló fa alatt játszott, a falusiak siettek a sokkoló hírrel. Felugrott és utánuk rohant. Mire odaért, anyját egy régi szőnyeggel takarta le. Felsikoltott, majd elájult. Amikor felébredt, Van otthon, az ágyában találta magát. Kint a szomszédok sátrat állítottak, a temetésre készülődve.

Illusztráció: Kína.

Anyja halála után Van az állandóan részegeskedő apjával élt. Több mint egy évvel később az apja újranősült. Feleségül vett egy szomszédos faluból származó nőt, akinek már voltak gyerekei. Van élete pokoli napok sorozatával kezdődött. „Annyit tanulsz, de sehova sem jutsz, miért nem találsz munkát, és keresel megélhetést?” – suttogta vagy emelte fel a hangját a mostohaanyja minden nap. Van napról napra már nem tudott küzdeni a tanulmányaiért. Úgy döntött, hogy elhagyja az otthonát, feladva álmait és vágyait.

„Találj valami munkát, hogy megélhess belőle” – visszhangoztak mostohája szavai dühében aznap. De Van nem tudta, milyen munkát keressen. Senki sem tudott segíteni neki. Az apja állandóan részeg volt. Mostohája soha egyetlen boldog napot sem szerzett neki, kivéve az esküvőjük napját.

Van elvitte ezt Mrs. Huongnak, a legközelebbi szomszédjának. „Miért nem tanulsz meg fodrásznak lenni?” – tanácsolta Mrs. Huong.

„Nagyon rossz a szemem; ha megtanulom ezt a mesterséget, lehet, hogy tönkreteszem a vendégek haját” – válaszolta Van.

„Különben tanulj meg varrni. Egyelőre csak dolgozz, hogy pénzt keress, miután befejezted a tanfolyamot, és később, amikor lesz elég tőkéd, menj vissza a szülővárosodba, és nyiss egy üzletet.”

– Nem, nem szeretek varrni tanulni, ráadásul már van néhány szabóság a falunkban.

– Na mindegy, annyira elegem van belőled. Bármilyen foglalkozást is mondok, vitatkozol – mondta Mrs. Huong, felállt, legyezte magát a kalapjával, és elsétált.

„Milyen mesterséget tanuljak most?” – motyogta magában Van, miközben elsétált. Kalandozó gondolatai egy lángfa tövébe vezették, anélkül, hogy észrevette volna.

Mielőtt édesanyja meghalt, mindig a lángoló fa alatt ültek, hogy élvezzék a hűs szellőt. „Egy nap orvos szeretnék lenni” – mondta Van az édesanyjának. „Az apád olyan fiatal és már álmodik. Először a tanulmányaidra koncentrálj. Én majd gondoskodom róla, hogy megfelelő oktatásban részesülj, így nem kell a földeken dolgoznod” – tanácsolta és bátorította mindig az édesanyja Vant. De aztán, az anyja halála után ez a terv és Van álma is a semmibe került.

Amikor Mrs. Huong azt tanácsolta neki, hogy tanuljon meg varrni, Van vitatkozott. De végül a szakma elsajátítása mellett döntött. Vannak nem volt más választása.

Több mint egy évvel anyja halála után Van összepakolta a bőröndjeit, és elment a városba, hogy találjon egy helyet, ahol szakmát tanulhat. Elment elbúcsúzni Huong asszonytól. „Vigyázz odafent, ne bízz senkiben, érted?” – figyelmeztette Vant Huong asszony, majd előhúzott a zsebéből százezer dongot, és a kezébe csúsztatta. „Tartsd meg, van nálam is. Nem fogadom el” – lökte el Van a kezét. „Fogd el, majd visszafizeted, ha meggazdagodsz” – erősködött Huong asszony, majd elment. Van sokáig állt, és Huong asszony távolodó alakját figyelte, könnyek gyűltek a szemébe: „Bárcsak itt lenne most az anyám.”

Mivel senkit sem ismert, Van kínosan érezte magát, amikor kilépett a város utcáira. „Hé! Hová mész? Most jöttél vidékről, ugye? Hová kell menned? Mondd meg, és elviszlek” – lelkesen ajánlgatták a buszpályaudvaron sorakozó motoros taxisofőrök a szolgáltatásaikat, ugratva őt. „Nem megyek sehova, valaki vár rám” – válaszolta Van, és szorosan markolta a csomagjait, miközben elindult.

Az utcákon bolyongott, szállást keresett, és azt is ellenőrizte, hogy van-e szabó, aki tanoncokat vesz fel. Az egyik utca elején meglátott egy szabóműhelyt, amelynek táblája tanoncokat hirdetett, ezért megragadta a lehetőséget, és bement munkát kérni.

A szabóüzlet tulajdonosa egy idős férfi volt, ősz hajjal. Amint belépett, Van anélkül, hogy megvárta volna, míg kérdezik, megszólalt: „Láttam, hogy a boltjuk tábláján tanoncokat keresnek, ezért jelentkeztem. Ha érdekel, el tudnád sajátítani a szakmát?”

A szabóság tulajdonosa körbejárta Vânt, és menet közben figyelte. A nő továbbra is a mellkasához szorította a kézitáskáját, tekintetével követve a tulajdonos mozdulatait. Egy rövid beszélgetés után a tulajdonos ismét Vân levert arcára pillantott, felsóhajtott, és kurtán megszólalt: „Nos, menjen be.”

***

Vant tanoncnak fogadták. Körülbelül ötszáz méterre bérelt egy szobát a szabóműhelytől. Három hónap után hiányzott neki az otthona, a szülővárosa és a falu szélén álló öreg lángfa. Van megkérte a munkaadóját, hogy hazamehessen. Busszal ment vissza szülővárosába, azzal a tervvel, hogy két nappal később visszatér a városba.

Amikor Mrs. Huong meglátta a falu szélére érni, élesen rászólt: „Nem a városban kellett volna varrni tanulnod? Miért vagy most itt?”

– Nagyon hiányzik az otthon, szeretnék hazamenni pár napra – felelte Van.

– Jaj, drágám, máris hiányzik neked – folytatta Mrs. Huong. – Menj el anyád házához, gyújts meg neki egy füstölőt, és gyere hozzám vacsorára ma este.

Van bólintott és elsétált. Hazament; a kert, amely hónapokig elhagyatott volt távolléte után, most még sivárabbnak tűnt. Apja továbbra is részeg volt, mint korábban. Huong asszonytól Van megtudta, hogy mostohája elment, hogy visszatérjen a szülei házába, miután veszekedett a férjével. Van üdvözölte apját, majd válaszára sem várva bement a házba, az ősi oltárhoz, és füstölőt gyújtott anyjának.

– Itthon vagyok. Nagyon hiányoztál, anya – suttogta Vân, miközben füstölőt gyújtott az oltárnál, könnyek gyűltek a szemébe. Körbejárta a házat, ruhái mindenhol szétszóródtak. A konyha sem volt rendezettebb; a tányérok és az evőpálcikák szanaszét hevertek mosatlanul. Az apja sem vette a fáradságot, hogy segítsen. A mostohája elment, és Vân azt evett, amit talált. – Jaj, minek takarítani? – kérdezte, miközben a kerti székébe roskadt.

Van nem törődött apja szavaival. Takarítás közben letörölte a könnyeit. Egy idő után, képtelenül elviselni az anyja utáni vágyakozást vagy otthona romos állapotát, Van Mrs. Huong házához rohant. Apja figyelte őt, és az ő szeme is könnybe lábadt.

Amint belépett a házba, Van szorosan megölelte Huong asszonyt, és sírva fakadt. „Annyira hiányoztál, anya!” – zokogta. Huong asszony csak átölelni és a hátát simogatta: „Ne sírj, minden rendben lesz. Maradj itt, és vacsorázz velem.”

Azon a délutánon Van Huong asszonynál maradt vacsorázni. Miután befejezte az étkezést és elpakolgatott, engedélyt kért, hogy hazamenjen aludni.

Mrs. Huong háza nem volt messze, de az elhagyatott volt. Sok gondolat cikázott a fejében; egy kicsit el akart üldögélni a lángoló fa alatt, mielőtt hazamegy. Néhány lépés után meggondolta magát, és úgy döntött, hogy visszafordul, hogy hazamenjen. A teherautó sofőrje váratlanul nem tudott időben reagálni... A furgont jelentős távolságra repítette a szél. Mielőtt elvesztette az eszméletét, Van zörgést hallott valahonnan...

***

„Van balesetet szenvedett!” – kiáltotta Huongné, amint belépett a kapun. Van apja még mindig nem figyelt rá. Huongné közelebb ment, és megrázta. Teljes erejéből pofon vágta: „Van balesetet szenvedett!”

Az apa hirtelen felébredt, felnézett a feleségére, majd felállt és elszaladt. Futás közben a lánya nevét kiáltotta. Mrs. Huong a nyomába eredt. Mindketten akkor érkeztek meg a kórházba, amikor Van már a sürgősségin volt.

„Mit mondott az orvos?” – rohant oda az apa, hogy megkérdezze a két fiatalembert, akik felhozták Vant.

– Az orvos még nem mondott semmit – felelte a két fiatalember.

Odaszaladt a szoba ajtajához, és mereven nézett a lányára. Egy idő után az orvos bejelentette, hogy Vannak vérátömlesztésre van szüksége, de a lányának ritka a vércsoportja. Mrs. Huong és a két fiatalember megpróbálkozott vele, de csak az apának volt ugyanolyan vércsoportja, mint Vannak. Azonban a férfi részeg volt, és akkoriban nem adhatott vért. Az orvos azt mondta, hogy sürgős, és a kórház vérbankjában már nem volt ilyen vércsoport.

„Hogyan lehet tőlem vért venni? Hogyan?” – kérdezte az apa sürgetően az orvostól.

„Először ki kell józanodnia. Nem vehetünk vérmintát, amikor ilyen magas a véralkoholszintje” – válaszolta az orvos.

Odaszaladt az udvaron lévő csaphoz, mohón ivott, kiöblítette a száját, majd kiköpte. Úgy viselkedett, mint egy őrült, Mrs. Huong megpróbálta megállítani. Még zuhanyozott is, hogy megpróbáljon megszabadulni az alkoholtól, de az sem segített. Mrs. Huong elment, hogy vegyen neki egy pohár forró citromos vizet, hogy segítsen neki kijózanodni.

„Ó, Istenem! Alkohol, ó, alkohol! Tönkretettelek, Van!” – kiáltotta az apa a kórház udvarán, mielőtt összeesett.

Majdnem egy órával később az orvosnak végre sikerült vért szereznie Van transzfúziójához. Szerencsére még volt idő, és Van túlélte a megpróbáltatásokat. Az apja több álmatlan éjszakát töltött az ajtó előtt ült, várva, hogy a lánya felébredjen. Huong asszony hajnalban zabkását hozott Vannak.

„Menj haza, pihenj egy kicsit, a gyereket hagyd rám” – tanácsolta Huongné Van apjának. De az nem hallgatott rá, ellökte magától Huongnéot: „Hagyj békén.”

Van felébredt. Az apja odarohant hozzá, fogta a kezét, szeme könnyektől vörös volt. Van még soha nem látta az apját ennyire sebezhetőnek. Szorosan átölelte. Mrs. Huong, aki a közelben állt, megpróbálta gyengéden elhúzni: "A lány még gyenge, ne öleld olyan erősen."

Úgy zokogott, mint egy gyerek. A lánya kezét fogva megígérte, hogy mostantól felhagy az ivással, a munkájára koncentrál, és nagyon szereti. Van az apjára nézett. Könnyek patakokban folytak az arcán.

***

Délután volt. Van a kórházban feküdt, amikor hirtelen zivatar tört ki. Van előérzete volt, hogy valami történni fog. Felkelt és kinézett. Az ég sötét és viharos volt, az eső pedig zuhogott. Egy idő után elállt az eső, és Mrs. Huong hozott neki egy kis zabkását. Kint az ég továbbra is borongós maradt.

„A falu szélén álló lángfát villám csapta; a törzse kettéhasadt és összedőlt” – mesélte Mrs. Huong, amint odaért, ahol Van feküdt. A hír hallatán Van megdöbbent. Letette a zabkását, és már éppen a lángfa tövéhez akart futni, de Mrs. Huong megállította.

Azon a napon, amikor kiengedték a kórházból, Van apja elvezette a lángfa mellett. A törzs elszáradt. A falusiak a fa tövében gyűltek össze, és lakomát készítettek neki. A fatönköt kiásták, és egy másik lángfát ültettek a helyére.

Van engedélyt kért az apjától, majd közelebb ment, felmarkolt egy marék földet, és elültette az újonnan ültetett lángfa tövébe.

Nguyen Dac Thanh novellái

Forrás: https://baobacninhtv.vn/goc-phuong-dau-lang-postid421697.bbg