Királyi poinciana fa a falu bejáratánál

Azon a napon, amikor Van visszatért, szülővárosában javában folyt az aratás. Szalma és friss rizs illata lengte be a levegőt. A királyi poinciana fa, amely egykor Van emlékeit őrzi, szintén virágzott.

Van szülővárosát Loan falunak hívták. Nem értette, miért hívják így. Mielőtt elhagyta volna a falut, Van körbekérdezősködött, de senki sem tudott válaszolni a kérdésére. „Mindegy, minek kíváncsi lenni? Loan falu azért még mindig szép?”, gondolta, és többé senkit sem kérdezett.

Közvetlenül Loan falu bejáratánál áll egy ősi királyi poinciana fa. Lombkoronája széles, árnyékot vetve egy nagy területre. Gyermekek és falusiak gyakran gyűlnek köré, némelyek a hűvös szellőt élvezik, mások pletykálkodnak.

A Royal Poinciana fa virágba borult, és a falusiak tudták, hogy közeleg a nyár. A gyerekek izgatottak voltak, mert hamarosan iskolaszünetet tartanak. Senki sem tudta, mióta áll a Royal Poinciana fa. A falu vénei azt mondták: „Már régóta ott van.”

Három hónappal otthonról távol, azon a napon, amikor visszatért a faluba, elhaladt a királyi poinciana fa mellett. Van sokáig állt a fa alatt, mielőtt hazatért. Számára a királyi poinciana fa emlékei része volt. Akár boldog volt, akár szomorú, mindig bement a fa alá játszani. Olyan volt, mint egy bizalmasa, amikor édesanyja sajnos elhunyt.

Van édesanyja balesetben meghalt, amikor anyja alig töltötte be a tizenhatot. Azon a végzetes délutánon, miközben Van egy királyi poinciana fa alatt ült, a falusiak odarohantak, hogy jelentsék a villámcsapást. Felugrott és mindenki után rohant. Amikor odaért, anyját egy régi szőnyeg takarta be. Felsikoltott, majd észrevétlenül elájult. Amikor felébredt, Van otthon, az ágyban találta magát. Kint a szomszédok a sátrat takarták, készülődve a temetésre.

Illusztráció: Kína.

Miután anyja meghalt, Van az apjával élt, aki mindig is részeges volt. Több mint egy évvel később az apja újra megnősült. Feleségül vett egy nőt, akinek már voltak gyerekei a szomszédos faluban. Van élete kezdett pokollá válni. „Sokat tanulok, de még mindig nem tudok jobb lenni, ne aggódjak amiatt, hogy találjak munkát a megélhetésemhez” – suttogta néha, néha felemelte a hangját Van fülébe minden nap a mostohaanyja. Van napról napra már nem tudott küzdeni a tanulmányaiért. Úgy döntött, hogy elhagyja az otthonát, maga mögött hagyva álmait és ambícióit.

„Találj munkát, és élj meg valamiből” – ezek a hangok visszhangoztak még mostohája dühében aznap. De Van tudta, milyen munkát kell keresnie. Senki sem segíthetett neki. Az apja egész nap részeg volt. A mostohája soha nem szerzett neki boldog napot, kivéve az esküvőjük napján.

Van az ügyet Mrs. Huonghoz, a legközelebbi szomszédjához intézte. „Miért nem tanulsz meg hajvágást?” – tanácsolta Mrs. Huong.

– Nagyon rossz a szemem, ha megtanulom ezt a szakmát, talán tönkreteszem a vendégeim haját – felelte Van.

„Ha nem, akkor menj varróiskolába. Az iskola elvégzése után csak dolgozz és keress pénzt. Később, ha lesz tőkéd, visszatérhetsz a szülővárosodba és nyithatsz egy üzletet.”

„Nem, nem szeretek varrni tanulni, és különben is, a falunkban már van néhány szabóság.”

– Akármi is legyen, elegem van belőled. Bármi legyen is a foglalkozásod, mindig vitatkozol – mondta Mrs. Huong, felállt, meglengette a kalapját, és elsétált.

„Milyen szakmát tanuljak most?” – motyogta magában Van, és elindult. Gondolatai a királyi poinciana fához vezették, anélkül, hogy észrevette volna.

Mielőtt édesanyja elhunyt, mindig a királyi poinciana fa alatt ültek, hogy élvezzék a hűs szellőt. „A jövőben orvos leszek” – mondta Van az édesanyjának. „Apád már ilyen fiatalon is álmodozik. Először a tanulásra koncentrálj. Én majd gondoskodom róla, hogy ne kelljen keményen dolgoznod.” Amikor édesanyja még élt, Van édesanyja mindig így tanácsolta és bátorította. De aztán, amikor elhunyt, ez a terv és Van álma is a semmibe került.

Azon a napon, amikor Mrs. Huong azt tanácsolta neki, hogy menjen varróiskolába, Van vitatkozott. De végül úgy döntött, hogy ezt a szakmát tanulja. Vannak nem volt más választása.

Több mint egy évvel édesanyja halála után Van összepakolta a bőröndjét, és elment a városba, hogy találjon egy helyet, ahol szakmát tanulhat. Elment elbúcsúzni Huong asszonytól. „Óvatosnak kell lenned, amikor odaérsz, ne bízz senkiben, érted?” – mondta Vannak, majd elővett százezer dongot a zsebéből, és a kezébe tette. „Már megvan. Nem fogadom el” – tolta el Van a kezét. „Apád, fogadd el, és ha meggazdagodsz, visszafizetheted” – próbálta Huong asszony a kezébe adni, majd elment. Van sokáig állt, és Huong asszony árnyékát nézte, könnyek gyűltek a szemébe: „Bárcsak most itt lenne az anyám.”

Senki sem ismerte, így Van ügyetlenkedve lépett be a városba. „Hé, lány, hová mész? Most jöttél vidékről? Mennem kell valahova, mondd, hogy elvigyem” – invitálták és ugrattak lelkesen a buszpályaudvaron álló motoros taxisofőrök. „Én sehova sem megyek, valaki felvesz” – válaszolta Van, szorosan fogva a csomagjait, miközben elsétált.

Az utcákon bolyongott, szállást keresett, és olyan helyeket, ahol varrótanoncokat keresnek. Az egyik utca elején meglátott egy szabóüzletet, amelynek a tábláján az állt, hogy tanoncokat keresnek. Bement, és munkát kért.

A szabóüzlet tulajdonosa egy középkorú, ősz hajú férfi volt. Amint belépett az ajtón, Van anélkül, hogy megvárta volna, míg kérdezik, megszólalt: „Láttam, hogy a boltjukban kifüggesztettek egy hirdetést, amiben tanoncokat keresnek, ezért bejöttem megkérdezni, hogy megtanulhatnám-e a szakmát.”

A szabóság tulajdonosa körbejárta Vant, és közben körülnézett. A nőnek még mindig megvolt a szokása, hogy a kézitáskáját a mellkasához szorította, tekintetével követve a boltos lépteit. Egy darabig kérdezősködve a tulajdonos ismét Van kimerült arcára nézett, felsóhajtott, és kurtán megszólalt: „Rendben, menjen be.”

***

Vant tanoncnak fogadták. Körülbelül ötszáz méterre bérelt egy szobát a szabóműhelytől. Három hónap után hiányzott neki az otthona, a szülővárosa és a falu bejáratánál álló királyi poinciana fa. Van megkérte a főnökét, hogy engedje haza. Busszal ment vissza a szülővárosába, azzal a tervvel, hogy két nappal később bemegy a városba.

Amikor Huong asszony látta, hogy éppen a faluba jön vissza, megszólalt: „Nem a városban jártál varróiskolába? Miért vagy most itt?”

– Nagyon hiányzik az otthon, kérlek, gyere haza néhány napra – felelte Van.

– Ó, istenem, csak egy kis időre voltam távol, és máris hiányzol – folytatta Mrs. Huong. – Gyere át hozzám, hogy füstölőt gyújts az édesanyádnak, és gyere át hozzám vacsorára ma este.

Van bólintott és elsétált. Hazament a kertbe, amely hónapok óta elhagyatott volt nélküle. Apja továbbra is részeg volt, mint korábban. Huong asszonytól Van megtudta, hogy mostohája visszament anyja házába, miután veszekedett a férjével. Van üdvözölte apját, majd mit sem törődve azzal, hogy válaszol-e vagy sem, bement a házba, az oltárhoz, és füstölőt gyújtott anyjának.

– Épp most értem haza. Nagyon hiányzol, anya – suttogta Van, miközben füstölőt gyújtott az oltáron, könnyek szöktek a szemébe. Körbejárta a házat, ruhái mindenhol szétszóródtak. A konyha sem volt jobb, a tálak és az evőpálcikák mindenhol szanaszét hevertek, senki sem vette a fáradságot, hogy eltakarítsa őket. Az apja sem vette a fáradságot, hogy eltakarítsa őket. A mostohaanya elment, ő pedig megette, ami csak elérhető volt. – Minek takarítani? – kérdezte, miközben hátradőlt a kerti asztalnak és a székeknek.

Van nem figyelt apja szavaira. Letörölte a könnyeit és elpakolgatott. Egy idő után, képtelenül elviselni anyja hiányát, képtelenül elviselni, hogy családja ilyen romokban legyen, Van Mrs. Huong házához rohant. Van apja vigyázott rá, szeme látszólag könnyekkel telt meg.

Amint belépett az ajtón, Van átölelte Huong asszonyt, és hangosan felkiáltott. „Annyira hiányzol, anya!” – zokogta. Huong asszony csak átölelni és a hátát simogatni tudta: „Ne sírj, minden rendben lesz. Maradj itt, és vacsorázz velem.”

Aznap délután Van Mrs. Huongnál maradt vacsorára. Miután befejezte az evést és a takarítást, engedélyt kért, hogy hazamenjen aludni.

Mrs. Huong háza nem volt messze, de kevés ember volt. Sok gondolat kavargott a fejében, azt tervezte, hogy egy kicsit üldögél a királyi poinciana fa alatt, aztán hazamegy. Néhány lépés után másképp gondolkodott, azt tervezte, hogy visszafordul, hogy hazamenjen. Meglepődve, a teherautó sofőrjének nem volt ideje reagálni... A furgon messze elrepült. Mielőtt elájult, Van hallotta, hogy emberek beszélgetnek valahol...

***

„Van balesetet szenvedett!” – kiáltotta Mrs. Huong, amint belépett a kapun. Van apja még mindig nem figyelt rá. Mrs. Huong odalépett a férfihoz, és megrázta. Úgy pofon vágta, mint egy mennykőcsapás: „Van balesetet szenvedett.”

Az apa hirtelen felébredt, felnézett rá, majd felállt és elszaladt. Futás közben a lánya nevét kiáltotta. Mrs. Huong utána eredt. Mindketten akkor érkeztek meg a kórházba, amikor Van már a sürgősségin volt.

„Mit mondott az orvos?” – rohant oda az apa, hogy megkérdezze a két fiatalembert, akik felvették Vant.

– Az orvos még nem mondott semmit – felelte a két fiatalember.

Odaszaladt az ajtóhoz, és a lányára meredt. Egy pillanattal később az orvos bejelentette, hogy Vannak vérátömlesztésre van szüksége, de a vércsoportja ritka. Mrs. Huongot és a két fiatalembert is megvizsgálták, de csak az apának volt ugyanolyan vércsoportja, mint Vannak. Azonban a férfi részeg volt, és jelenleg nem tudott vért venni. Az orvos azt mondta, hogy sürgős, a kórház vérbankjában nem volt ilyen vércsoport.

„Hogyan kaphatok vért? Hogyan tehetem ezt meg?” – kérdezte az apa többször is az orvostól.

„Először ki kell józanodnod. Nem vehetünk vért tőled, amikor ilyen magas a véralkoholszinted” – válaszolta az orvos.

Odaszaladt az udvaron lévő csaphoz, ivott és ivott, kiöblítette a száját, majd kiköpte. Huong asszony lebeszélése ellenére úgy viselkedett, mint egy őrült. Megfürdött is, hogy lemossa magáról az alkoholt, de az sem használt. Huong asszony elment, hogy vegyen neki egy pohár forró limonádét, hogy kijózanítsa.

„Jaj, Istenem! Az alkohol! Tönkretettelek, Van!”, kiáltotta az apa a kórház udvarának közepén, és összeesett.

Majdnem egy órával később az orvos vért vett és átömlesztette Vanba. Szerencsére még időben volt, és Van túlélte. Az apa több álmatlan éjszakát töltött az ajtó előtt ülve, arra várva, hogy a lánya felébredjen. Mrs. Huong zabkását hozott Vanba, amikor az ég világosodni kezdett.

„Menj haza, pihenj egy kicsit, a gyereket pedig hagyd rám” – tanácsolta Van apjának Mrs. Huong. De az nem hallgatott rá, eltolta magától Mrs. Huongot: „Hagyj békén!”

Van felébredt. Az apa odaszaladt, hogy megfogja a lánya kezét, a szeme vörös volt. Van még soha nem látta az apját ilyen gyengének. Megölelte Vant. Huong asszony mellé állt, és megpróbálta ellökni magától: „A gyerek még gyenge, ne öleld olyan erősen.”

Úgy sírt, mint egy gyerek. Fogta a kezét, és megígérte, hogy abbahagyja az ivást, keményen dolgozik, és szereti. Van az apjára nézett. Könnyek patakokban folytak az arcán.

***

Délután. Van a kórházban feküdt, amikor hirtelen zivatar tört ki. Vannak az volt az érzése, hogy valami történni fog. Felállt és kinézett. Az ég kavarogott, és ömlött az eső. Egy idő után elállt az eső, és Mrs. Huong hozta neki a zabkását. Kint még sötét volt.

„A falu bejáratánál álló királyi poinciana fába villám csapott, a törzse kettéhasadt és kidőlt” – mondta neki Huong asszony, amint odaért, ahol feküdt. A hír hallatán Van megdöbbent. Félretette a zabkását, és már éppen odaszaladt volna a királyi poinciana fához, de Huong asszony megállította.

Azon a napon, amikor kiengedték a kórházból, Vant az apja elvezette a királyi poinciana fa mellett. A fa törzse elszáradt. A falusiak a fa köré gyűltek, és ételt készítettek a fa imádatára. A fát kiásták, és egy másik királyi poinciana fát ültettek a helyére.

Van megkérte apja engedélyét, a lány odalépett, felmarkolt egy marék földet, és elültette az újonnan ültetett királyi poinciana fa tövébe.

Nguyễn Dac Thanh novellája

Forrás: https://baobacninhtv.vn/goc-phuong-dau-lang-postid421697.bbg