Az USA a Bell Textront választja olyan katonai repülőgépek gyártására, amelyekhez nincs szükség kifutópályára

Az amerikai védelmi minisztérium a Bell Textront választotta ki a SPRINT technológiai projekt 2. fázisához, amelynek célja, hogy repülőgépeket nagy sebességgel, független kifutópályákon lehessen leszállítani – közölte a Védelmi Fejlett Kutatási Projektek Ügynökségének (DARPA) szóvivője.

A DARPA keretében működő SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies) feladata egy többcélú sugárhajtású repülőgép létrehozása.

A Bell szuperrepülőgép alakja, amelynek fejlesztését az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma bízta meg. Fotó: Bell Textron

Ennek a repülőgépnek az egyik egyedi jellemzője, hogy olyan sugárhajtóműveket használ, amelyek összecsukhatók és elforgathatók a függőleges felszálláshoz és leszálláshoz. Azonban ellentétben egy korábban kifejlesztett Bell V-280 modellel.

A DARPA (Védelmi Korszerű Kutatási Projektek Ügynöksége) előírása szerint ennek a repülőgépnek 750-850 km/h sebességgel kell rendelkeznie. Ezenkívül párhuzamosan két üzemmódot is használhat pilóta nélkül.

A projekt 2. fázisa főként egy olyan technológiai vállalat kiválasztásából áll, amely képes a tervezésre, gyártásra és földi tesztelésre. Az ügynökség reményei szerint 2027-re elkészül egy demonstrációs repülőgép, majd 2028-ban megkezdődhet a repülési tesztek.

Az újonnan jóváhagyott költségvetési dokumentumok szerint a DARPA 55,2 millió dollárt kér a programra a 2026-os pénzügyi évben.

„A Bell megtiszteltetésnek érzi, hogy kiválasztották a DARPA SPRINT programjának következő fázisába, és izgatottan mutatja be a teljesen új repülőgépet, amely az első ilyen jellegű stop/fold technológiával van felszerelve” – mondta Jason Hurst, a Bell mérnöki ügyvezető alelnöke.

A DARPA és az Egyesült Államok Különleges Műveleti Parancsnoksága által közösen működtetett SPRINT projekt egy olyan X-típusú repülőgépet képzel el, amely képes függőlegesen felszállni és leszállni, több mint 800 km/h sebességgel repülni, és „összetett terepen vagy lezáratlan kifutópályákon lebegni” – közölte a DARPA.

Az ügynökség közölte, hogy reméli, validálni tudja az alaptechnológiát, amelyet aztán különböző méretű és kialakítású repülőgépekre lehet majd alkalmazni. A program első fázisában a Northrop Grumman és a Piasecki Aircraft Corp versenytársak, valamint az Aurora és a Bell vettek részt. Az utóbbi kettőt választották ki a program 1B fázisába való továbblépésre tavaly.

Az X-repülőgép függőlegesen tud felszállni és leszállni, több mint 800 km/h sebességgel repülve.

Az Aurora, a Boeing leányvállalata, egy nagy felhajtóerővel rendelkező, alacsony légellenállású X-síkú propelleres repülőgépet tervezett, amely lehetővé teszi a légsebesség és a kifutópálya-függetlenség kombinációját.

A SPRINT program 1. fázisában végzett tesztek megerősítették a repülőgép teljesítményének tervezési és analitikus becsléseinek megvalósíthatóságát.

A SPRINT kockázatcsökkentési erőfeszítéseinek részeként a Bell közölte, hogy bemutatta összecsukható rotortechnológiáját, integrált meghajtási rendszerét és repülésirányítási technológiáját a Holloman Légierő Bázison, és szélcsatorna-teszteléseket végzett a Wichita Állami Egyetem Nemzeti Repüléskutató Intézetében.

A Bell X-plane „megállító/összecsukó” technológiája dönthető, rugalmas motorokat tartalmaz, amelyek lebegéshez, valamint függőleges fel- és leszálláshoz is használhatók, és amelyeket aztán el lehet helyezni a légellenállás csökkentése érdekében. A The Warzone szerint a sugárhajtómű ezután előre irányuló tolóerőt biztosítana a nagyobb sebességekhez.

A cég korábban már úgy reklámozta X-plane-jét, mint egy pilóta nélküli rendszert, amely képes tengeri küldetések végrehajtására, abban a reményben, hogy az amerikai hadsereg hasznos eszközévé válhat olyan zord környezetben, mint az Indo- Csendes-óceán , ahol nincsenek katonai minőségű kifutópályák.

A SPRINT program mellett a Bell más, következő generációs repülőgép-terveken is dolgozik, például a hadsereg V-280 Valorján, amelynek gyártására a vállalatot választották ki a Future Long Range Assault Aircraft programhoz. A hadsereg jelenleg az FLRAA felgyorsításán dolgozik.