A NASA megoldotta a Jupiter Io holdjának rejtélyét

Egy új kutatás szerint a NASA tudósai felfedezték, hogy a Jupiter Io holdján található vulkánok a legerősebbek a Naprendszerben.

A Jupiter Io holdjának felszínét aktív vulkánok tarkítják. (Forrás: NASA)

Az Ió csak alig nagyobb a Holdnál, 3600 km átmérőjű, de a NASA szerint körülbelül 400 vulkán található rajta. Ezeknek a kitöréseknek a füstjei több kilométerre is elnyúlhatnak az űrben, és nagy távcsöveken keresztül még a Földről is láthatók.

Ezeket a lenyűgöző vulkánokat először Linda Morabito tudós fedezte fel 1979-ben. Később a NASA Voyager 1 űrszondája lefényképezte őket.

„Amióta felfedezték ezeket a vulkánokat, a csillagászok évtizedek óta azon tűnődnek, hogy milyen lávaforrás táplálja ezeket az erős vulkánokat” – mondta Scott Bolton, a NASA vezető kutatója.

A 2011-ben a Jupiter és holdjainak tanulmányozására felbocsátott Juno űrszonda már kétszer elrepült az Io mellett, 2023-ban és 2024-ben, összesen 1500 km-re megközelítve az Io-t. „A két Juno elrepülés adatai némi betekintést nyújtottak abba, hogyan is működnek ezek a vulkánok” – mondta Bolton.

Ezen repülések során a Juno űrszonda adatokat gyűjtött, amelyek lehetővé tették a tudósok számára, hogy megmérjék az Io hold és gazdabolygója, a Jupiter közötti gravitációs erőt.

Az Io átlagosan 422 000 km távolságban kering a Jupiter körül, ellipszis alakú pályáját 42,5 óránként teljesítve. Pályája alakja miatt az Io távolsága a befogadó bolygótól változik, akárcsak a közöttük lévő gravitációs vonzás. Ez azt jelenti, hogy az Io folyamatosan be- és kifelé áramlik a Jupiterből, mint egy lufit, egy árapály-hajlításnak nevezett folyamatban.

„Ez az állandó hajlékonyodás hatalmas energiát termel hő formájában, szó szerint megolvasztva az Io belső magjának egyes részeit” – mondja Scott Bolton tudós.

Korábban azt gondolták, hogy az Io belsejében egy hatalmas magmaóceán rejtőzhet, amely teljes felszíne alatt húzódik. A Bolton vezette kutatás azonban, amely december 12-én jelent meg az amerikai Nature folyóiratban, azt mutatja, hogy ez nem igaz.

A csapat adatai szerint az Io belsejében többnyire szilárd rétegek találhatók, és az Io mindegyik vulkánjának saját magmatárolója található a vulkán alatt.

„Juno felfedezése, miszerint az árapályerők nem mindig hoznak létre lávaóceánokat, arra kényszerít minket, hogy újragondoljuk, amit az Io mély belsejéről tudunk” – mondta Ryan Park, a tanulmány társszerzője.

Ezek a kutatási eredmények referenciaként szolgálnak a Jupiter Európa holdja és a Szaturnusz Enceladus holdja, valamint a Naprendszeren kívüli exobolygók szempontjából is.

„Új eredményeink lehetőséget kínálnak arra, hogy újragondoljuk, amit a bolygók kialakulásáról és fejlődéséről tudunk” – mondta Park.

Forrás: https://baoquocte.vn/nasa-giai-ma-bi-an-ve-ve-tinh-io-cua-sao-moc-297694.html