Szokatlan kialakítás vezethetett egy tengeralattjáró-katasztrófához

[hirdetés_1]

A hengeres kialakítás és a szénszálas konstrukció, ellentétben a hagyományos merülőhajókkal, miatt a Titan képtelen lehet ellenállni a mélytengeri nyomásnak.

A hengeres hajótest egyenetlen nyomáseloszlást okozhat a hajó felületén. Fotó: AP

A Titan tengeralattjáró összetörése kérdéseket vetett fel azzal kapcsolatban, hogy a Titanic roncsát kutató jármű katasztrófára volt-e ítélve szokatlan kialakítása és a gyártó azon megtagadása miatt, hogy az iparági szabványoknak megfelelően független vizsgálatot végezzen. A Titan fedélzetén tartózkodó mind az öt ember meghalt, amikor a jármű összetört a világ leghíresebb hajótörése közelében – erősítette meg John Mauger, az amerikai parti őrség ellentengernagya június 22-én. Az AP szerint a hatóságok június 18-án befejezték a keresést, miután a Titan elvesztette a kapcsolatot anyahajójával az Atlanti-óceán északi részén.

Az OceanGate Expeditions tulajdonában lévő és üzemeltetett Titan először 2021-ben szállít majd embereket a Titanic roncsához. A hajóról azt írják, hogy tágasabb, hengeres, szénszálas kabinnal rendelkezik, szemben a legtöbb tengeralattjáró által használt gömb alakú titánkabinokkal. Chris Roman, a Rhode Island-i Egyetem Óceántani Doktori Iskolájának professzora szerint azonban a gömb a tökéletes forma, mivel a víznyomás egyenletesen oszlik el rajta. Roman nem volt a Titánon, de számos mélymerülést hajtott végre az Alvinnal, a massachusettsi Woods Hole Oceanográfiai Intézet által üzemeltetett hajóval.

A 22 láb hosszú és 24 000 font súlyú Titan nagyobb belső térfogata azt jelenti, hogy továbbra is szűkös a maximális öt fős befogadóképessége ellenére. A merülőhajó megnövelt kabintere növeli a középső nyomóerőt, csökkentve az anyag szilárdságát és növelve a laminátumra nehezedő nyomást – mondta Jasper Graham-Jones, az angliai Plymouth-i Egyetem gépész- és hajómérnöki docense. Ezenkívül a Titan 5 hüvelyk vastag hajótestét több tucat korábbi merülés során ismételten igénybe vették. Minden merülés apró repedéseket hoz létre a szerkezetben. „A repedések kezdetben kicsik és nehezen észlelhetők, de gyorsan nagyobbak lesznek, és kicsúsznak az irányítás alól” – mondta Graham-Jones.

Az OceanGate a titánfedéllel ellátott, szénszálas merülőhajó szénszálas konstrukcióját „könnyebbnek és hatékonyabbnak” nevezi, mint más mélymerülő merülőhajókat. A cég azt is állítja, hogy a tengeralattjárót úgy tervezték, hogy biztonságosan 4 kilométeres mélységig merülhessen. Graham-Jones szerint azonban a szén kompozitok élettartama korlátozott, ha túlterhelésnek vagy rossz tervezésnek vannak kitéve, ami feszültségképződéshez vezet.

Az OceanGate-et arra is figyelmeztették, hogy a hajó fejlesztése során harmadik fél általi ellenőrzés elmulasztása biztonsági aggályokat vethet fel. Egy 2018-as perben David Lochridge, az OceanGate korábbi tengeri műveletekért felelős igazgatója azt állította, hogy a vállalat nem megfelelő ellenőrzési és engedélyezési folyamata potenciálisan veszélybe sodorhatta a kísérleti tengeralattjáró utasait. Lochridge a hajótest kialakításának „roncsolásmentes vizsgálatát”, például szonárvizsgálatot kért, de a vállalat ezt elutasította.

Neal Couture, az Amerikai Roncsolásmentes Vizsgálati Társaság (American Society for Nondestructive Testing), egy szakmai szervezet ügyvezető igazgatója szerint az ultrahangos vizsgálat segíthet azonosítani a szerkezeteken belüli azon területeket, ahol a kompozit anyagok repedésre hajlamosak. „Amikor egy hajó elmerül és nyomás alá kerül, a kompozit anyagok sérülnek. A roncsolásmentes vizsgálat egy módja annak, hogy felmérjük a szerkezeteket és megállapítsuk, hogy még mindig életképesek-e vagy sem” – magyarázza Couture.

A Marine Technology Association, egy hajómérnökökből, technológusokból, politikai döntéshozókból és oktatókból álló csoport, szintén aggodalmát fejezte ki az OceanGate-nek a Titan mérete, építőanyagai és a prototípus harmadik fél általi tesztelésének hiánya miatt. Will Kohnen, a szervezet elnöke szerint az engedélyezési folyamat hibás volt, ami súlyos következményekkel fenyegette az iparág minden szereplőjét. Graham-Jones szerint bevett gyakorlat szakértői tanácsot kérni annak biztosítása érdekében, hogy a hajó megfeleljen a legmagasabb szabványoknak. Egy 2019-es bejegyzésben az OceanGate időigényesnek és nehézkesnek minősítette a folyamatot.

A Titanic rendezője, James Cameron, aki már sokszor merült le a roncshoz, azt mondta, hogy a tengeralattjáró pusztulásának több lehetséges oka is volt, de a legvalószínűbb a kompozit hajótest sérülése volt.

Az OceanGate szerint a Titan merülőhajó szénszálból és titánból készült. A 6,7 m x 2,8 m x 2,5 m méretű Titan egy pilóta és négy utas szállítására alkalmas. Végsebessége 5556 km/h, és 4000 méteres mélységig merülhet.

A hajónak nincs külön kormányrendszere, hanem egy PlayStation kontrollerrel irányítható. Az anyahajóval való kommunikációhoz a Titan szonárrendszeren (USBL) keresztül küld üzeneteket.

A Titan tengeralattjáró június 18-án tűnt el, miközben öt embert szállított a Titanic roncsához vezető túrán az Atlanti-óceán fenekén, mintegy 600 km-re a kanadai Új-Fundlandtól. A cég weboldala szerint a Titanic roncsához vezető víz alatti expedíciót az OceanGate vezeti 2021-től, fejenként 250 000 dolláros költséggel.