Rómától Luoyangig: A tengeri selyemút legendája

Ahogy a selyem divatossá vált a Római Birodalom nemesei körében, a felfedezők és kereskedők megnyitották a híres Selyemutat. De kevesen tudják, hogy a Selyemút nemcsak szárazföldi útvonal volt, hanem az óceánon is megjelent.

Kínai történészek feljegyezték, hogy Kr. u. 166-ban Marcus Aurelius római császár követei érkeztek Luoyang (Kína) fővárosába. Az utazók Malajzián keresztül, Thaiföld és Vietnam partjai mentén érkeztek, és egy kínai kikötőben horgonyoztak le a Tonkin-öbölben található Vörös folyó torkolatánál. Ezután közel 2000 kilométert tettek meg szárazföldön. A han nemesek és tisztviselők izgatottan várták a külföldiek érkezését. A kínaiak már régóta tudtak a Római Birodalomról, Nagy Qinnek nevezték, és hatalmában egyenrangúnak tartották. De ez volt az első alkalom, hogy a két ősi birodalom közvetlenül kapcsolatba került egymással.

Amikor azonban találkoztak a nagykövetekkel, csalódtak, mert csak Délkelet-Ázsiában felszedett „apróságokat” hoztak magukkal: elefántcsontot, orrszarvú szarvat és teknőspáncélt, semmi olyat, ami Róma pompáját idézte volna. A császár és udvara azt gyanította, hogy egyszerűen Ázsiában élő nyugati kereskedők, és nem a római császár küldöttei. Azt is csodálkozták, hogy miért haladnak át nyugati utazók Vietnamon. A szokásos kelet-nyugati útvonal a Kanszu-folyosón keresztül vezetett, amely a Sárga-folyó medencéjét kötötte össze Közép-Ázsiával. A felfedező és diplomata , Zhang Qian az i. e. második században a Kanszu-folyosón keresztül utazott Közép-Ázsiába, és ez a termékeny föld később a Selyemút fontos részévé vált.

Nyugaton az érdeklődés a nagy transzázsiai útvonal iránt évszázadokkal ezelőtt kezdődött. A nyugati befolyás Közép-Ázsiában arra az időre nyúlik vissza, amikor Nagy Sándor seregét az Indus folyóig vezette, és számos várost alapított a régióban (Kr. e. 327). Az első kereskedelmi kapcsolatok a Távol-Kelettel azonban tengeri úton, Alexandria egyiptomi kikötőjéből jöttek létre Ptolemaiosz uralkodása alatt.
Az útvonal felfedezése a hajótörésből

A Közel-Keletre vezető tengeri útvonalat véletlenül fedezték fel. Egy Vörös-tengeren őrhajó egy sodródó csónakot fedezett fel, amelyen egy haldokló férfi volt. Senki sem értette a szavait, vagy hogy honnan jött, ezért visszavitték Alexandriába. Amikor a szerencsés ember megtanult görögül, elmagyarázta, hogy indiai tengerész, és a hajója letért az útról. Az egyiptomi király (VIII. Ptolemaiosz II. Euergetész) az indiai expedíció parancsnokságát Küzikosz Eudoxosz felfedezőjének adta. Az udvarban Eudoxosz megismerte a Nílus mentén vezető hajózási útvonalakat és a Vörös-tenger egyedülálló csodáit. Éles megfigyelésének köszönhetően gyorsan megtanulta az indiai tengerésztől, hogyan kell átkelni az Indiai-óceánon. A kulcs az volt, hogy kihasználják a változó évszakos viszonyokat: a monszunszelek márciustól szeptemberig délnyugatról fújtak Indiába, októbertől februárig pedig északkeletről Egyiptomba. Az utasításokat követve Eudoxosz mindössze néhány hét alatt sikeresen áthajózott Egyiptomból Indiába. Miután ajándékokat cserélt a radzsákkal (főnökökkel vagy királyokkal), fűszerekkel és drágakövekkel megrakott hajójával visszatért Alexandriába. Eudoxosz úttörő útja lenyűgöző új világot nyitott meg kortársai előtt. Mind a keleti, mind a nyugati kereskedők gyorsan kihasználták a lehetőséget, hogy átkeljenek az Indiai-óceánon.

 

A Peutinger térkép a birodalom területén a Kr. u. 4. században végigfutó római úthálózatot mutatja. A legkeletibb szakasz látható itt. Augustus temploma (jobb alsó sarokban) látható Muziris városa mellett Indiában, az ovális tótól balra. Forrás: AKG/Album

Alexandria Nemzetközi

Egyiptom római meghódítása után, Kr. e. 30-ban, Alexandria lett a keletről érkező áruk fő kikötője. A Vörös-tengeren való partraszállás után az árukat tevek hátán szállították a Nílushoz, majd hajóval Alexandriába, ahonnan az egész Földközi-tengeren szétszóródtak. A szírek, arabok, perzsák és indiaiak Alexandria utcáin megszokott arcokká váltak.

Minden árunak és embernek át kellett haladnia Koptos (más néven Qift) városán, amely a Nílus partján fekvő kereskedelmi központ volt. Innen számos karavánút indult Egyiptom keleti sivatagon keresztül a Vörös-tenger felé. Egy koptoszi felirat feljegyzi, hogy a karaván tagjai szakmájuk szerint különböző díjakat fizettek. Például a kézműveseknek 8 drachmát, a tengerészeknek 5-öt, a katonafeleségeknek 20-at, a prostituáltaknak pedig 108 drachmát kellett fizetniük. A karavánok éjszaka utaztak a sivatagban, hogy elkerüljék a rendkívüli hőséget. Vízhez és élelemhez juthattak az útvonal mentén található katonai előőrsökben.

A Vörös-tenger legforgalmasabb kikötői Myos Hormos (Quseir al-Qadim) voltak, több mint 100 mérföldre keletre Koptostól (5-6 napos út), és Berenice, több mint 250 mérföldre délre (12 napos út). Görögországból, Egyiptomból és Arábiából érkező karavánok gyűltek össze ezekben a kikötőkben, hogy elefántcsontot, gyöngyöket, ébenfát, eukaliptuszt, fűszereket és kínai selymet vegyenek fel Indiából. Borral és nyugati árukkal megrakott hajókat küldtek vissza Indiába. A római korban a kikötők mindig forgalmasak voltak.

Vörös-tengertől az Indiai-óceánig

Egy, az Indiai-óceánról szóló kereskedői kézikönyv a Kr. e. 1. század közepéről (Periplus Maris Erythraei) megemlíti India főbb kikötőit: Barygazát, Muzirist és Podukét. A radzsák számos utazót vonzottak ezekbe a kikötőkbe, valamint kereskedőket, zenészeket, ágyasokat, értelmiségieket és papokat. Muziris például annyira zsúfolt volt külföldiekkel, hogy templomot építettek Augustusnak, az első római császárnak. Egy fiatal alexandriai diák most úgy dönthet, hogy átkel az Indiai-óceánon, ahelyett, hogy a Níluson hajózna.

A Selyemút mentén talált tárgyak

Kevesen merészkedtek azonban Indián túlra. A Periplus Maris Erythraei azt állítja, hogy a selyem Kínából származik, és szárazföldön szállították a Himaláján át Barygaza kikötőjébe. A kínaiakat szereknek (selyemmunkásoknak) nevezték, de kevesen találkoztak velük. Sok római semmit sem tudott a selyemhernyókról, és a selymet növényi rostnak hitték. A nyugatiak tudtak egy távoli országról, amely finom szövetet termelt, amelyet visszahoztak, hogy aranyszállal szőjék Alexandriába, vagy királyi bíborra festsék Tíruszban. De a pontos helye rejtély maradt.

Miután megérkeztek Indiába, a kereskedők általában nem egyenesen Kínába mentek. Először Taprobane szigetén (Srí Lanka) álltak meg, majd átkeltek a Malaka-szoroson Cattigarába (Oc Eo) a Mekong-deltában, hazánkban. Itt számos római motívumokkal faragott drágakövet és Antoninus Pius és Marcus Aurelius római császárok képét ábrázoló érmeket találtak, valamint kínai és indiai tárgyakat. Ezek a leletek arra utalnak, hogy Oc Eo nyüzsgő kereskedelmi központ volt, és ez felveti annak a lehetőségét, hogy azok az emberek, akiket Marcus Aurelius római császárt Luoyangban képviselő római követeknek tartottak, valójában Oc Eo-i kereskedők voltak.

Forrás: Nationalgeographic

Phuong Anh fordítása

Forrás: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html