Miért nehezebb és veszélyesebb az óceánfenék felfedezése, mint az űrutazás?

(Dan Tri) - Sokan azt gondolják, hogy egy hajónak könnyebb lenne az óceán fenekére merülnie, mint egy űrhajót felbocsátani az űrbe. A tudósok azonban nem így gondolják.

Bár az emberek évezredek óta kutatják az óceánok felszínét, a tengerfenék továbbra is rejtély. Az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatala (NOAA) 2022-es adatai szerint a tengerfenéknek csak mintegy 20%-át tárta fel és térképezte fel az ember. A tudósok gyakran mondják, hogy az űrbe utazni könnyebb, mint az óceán fenekére merülni. „Valójában részletesebb térképünk van a Hold és a Mars felszínéről, mint a saját bolygónkról” – mondta Gene Feldman, egy nyugdíjas oceanográfus, aki több mint 30 évig dolgozott a NASA-nál.

Az óceánfenék felfedezése nehezebb és veszélyesebb, mint az űrbe utazni (Illusztráció: AWSN).

Az egyik oka annak, hogy az emberek korlátozottan fedezhetik fel az óceán mélyfenékét, az, hogy minél mélyebbre merülünk a víz alatt, annál nagyobb a víznyomás. Ezenkívül minél mélyebbre megyünk, annál távolabb kerülünk a napfénytől, így a tér sötét és szinte lehetetlen látni. A víz hőmérséklete a fenéken szintén rendkívül alacsony. Röviden, minél mélyebbre megyünk az óceánba, annál nagyobb a kockázat, még a legfejlettebb tengeralattjárók használata esetén is.

Az óceánfenék emberi felfedezésének története

A történelem első tengeralattjáróját a holland mérnök, Cornelis Drebbel építette 1620-ban, amikor Drebbel az Angol Királyi Haditengerészetnél dolgozott. Ez a tengeralattjáró 16 fős legénységet tudott szállítani, 3 órán át tudott a víz alatt maradni, és 4-5 méter mélyre merülni. Természetesen a Cornelis Drebbel által épített tengeralattjárót nem lehetett az óceán fenekének felfedezésére használni.

A történelem első, Cornelis Drebbel által tervezett tengeralattjárójának illusztrációja (Fotó: FEARTS).

Az óceánfenék emberi kutatásának egyik jelentős fordulópontja 1960-ban következett be, amikor a Trieste mélytengeri kutatóhajó expedíciót indított a Challenger-mélységbe, amely 10 911 méterrel a tengerszint alatt található.

A Trieszt mélytengeri kutatóhajót Svájc tervezte és Olaszországban építették (Fotó: Wikipédia).

A Csendes-óceán alján található Challenger-mélység az emberiség által ismert legmélyebb hely. Jacques Piccard (a hajó tervezőjének, Auguste Piccardnak a fia) és Don Walsh, az amerikai haditengerészet hadnagya voltak az elsők, akik sikeresen expedíciót hajtottak végre a Challenger-mélységbe a Trieste nevű hajóval.

Don Walsh hadnagy (balra) az amerikai haditengerészet tagja és Jacques Piccard svájci mérnök a Trieszt fedélzetén (Fotó: USNI).

Gene Feldman oceanográfus szerint a Challenger Deep expedíció rendkívül veszélyes volt, még veszélyesebb, mint a holdra szállás. A NOAA szerint az óceán felszíne alatt minden 10 méterrel 1 atmoszférával (atmoszféra, a nyomás mértékegysége) nő a nyomás. Ez azt jelenti, hogy a Challenger Deep eléréséhez egy tengeralattjárónak 50 jumbo jet súlyának megfelelő nyomást kellene kibírnia. Ilyen nyomáson a hajó szerkezetének legkisebb hibája is katasztrófához vezetne.

Mi rejtőzik a mély óceán fenekén?

Az óceánfenék mély területeit (6000 méter mélységtől) sötét tengernek nevezik (hadal zóna, mely Hádészról, a görög mitológia alvilági istenéről kapta a nevét). A hadal zónába nem jut be a napfény, és a víz hőmérséklete csak kissé fagypont felett van. A Woods Hole Oceanográfiai Intézet (Massachusetts, USA) szerint a tudósok először 1948-ban bizonyították, hogy élet létezik a hadal zónában. A Challenger-mélységbe vezető útjuk során Jacques Piccard és Don Walsh olyan kőzeteket láttak, amelyek kémiai üledékek lehettek, óriás kétéltűeket, tengeri uborkákat és sok más furcsa lényt...

Biolumineszcens medúzát találtak mélyen az óceánban Guam közelében (Fotó: NOAA).

A NOAA szerint 2012-ben videót készítettek egy körülbelül 18 méter hosszú élőlényről , kevesebb mint 6000 méter mélyen a tengerben, Japán közelében. Gene Feldman elmondta, hogy a sötét tengerekben szokatlan lények és egy teljesen furcsa ökoszisztéma létezik, például olyan lények, amelyek képesek biolumineszcens fényt produkálni a kommunikáció, a zsákmány csalogatása vagy a párok vonzása érdekében; vagy hatalmas méretű tengeri élőlények...

Egy mélytengeri ördöghal a fejéből kiálló csalival vonzza a zsákmányát (Fotó: Getty).

A tudósok azonban még mindig nem tudják, hány tengeri faj él a sötét tengerekben. A tudósok szerint a mély óceán alján kémiai reakciók mennek végbe, amikor a hideg tengervíz átszivárog a tengerfenék repedésein, és a láva "felmelegíti", aminek következtében a tengervíz akár 400 Celsius-fokos hőmérsékletet is elérhet. Ez a kémiai reakció ként és vasat tartalmazó ásványokat hoz létre, és a tengerfenéken lévő kürtők tápanyagban gazdag vizet fújnak ki, támogatva az ökoszisztémákat és a mélyvízi területeken élő tengeri élővilágot. A mély óceán rejtélyeit a tudósok pilóta nélküli, nagy nyomást kibíró tengeralattjárók segítségével kutatják. A Woods Hole Oceanográfiai Intézet és a NASA kutatói nemrégiben együttműködtek egy olyan autonóm tengeralattjáró fejlesztésében, amely a tenger felszínére nehezedő nyomásnál 1000-szer nagyobb nyomást képes elviselni. A hajó segíteni fog a tengeri élővilág sokféleségének, valamint a mély óceán felszíni domborzatának felfedezésében és feltárásában.

Miért olyan fontos az óceánfenék feltérképezése?

Az óceánfenék feltérképezése segít a tudósoknak megérteni, hogy a tengerfenék alakja hogyan befolyásolja az óceáni áramlatokat, és hol jelenik meg a tengeri élővilág. Segít a földrengések kockázatának előrejelzésében is. A tengerfenék nemcsak földrajzilag értékes, hanem "aranybányának" is tekinthető, amely hasznos vegyületeket tartalmaz, amelyek biomedicinális áttörésekhez vezethetnek. Például a szivacsokból kivont citarabin nevű gyógyszert 1969-ben engedélyezték az akut mieloid leukémia kezelésére. A kúpcsiga mérgében található egyes hatóanyagok fájdalomcsillapítóként használhatók, vagy egyes medúzákban található fehérjék a rákkutatás folyamatát szolgálhatják... Az óceánfenék feltárása és feltérképezése azonban nem könnyű feladat, így eddig az emberek nem tudták befejezni. "A mély óceánnak csak nagyon kis százalékát fedezték fel és látták az emberek. Az óceánfenéknek csak egy nagyon kis területét térképezték fel és rajzolták le az emberek" - osztotta meg Gene Feldman.

Nikkelt, kobaltot, mangánt... és sok más fontos kémiai összetevőt tartalmazó kőzetdarabok fekszenek a tengerfenéken (Fotó: Getty).

Az óceánfenék veszélyei és zord körülményei mellett a tengerfenék-kutatási tevékenységek korlátozottságát egy másik ok is befolyásolja: a költségek. A modern technológiával felszerelt tengeralattjárók, amelyekkel a tengerfenéket fel lehet fedezni és újra lehet rajzolni, gyakran nagyon drágák. Még egy ilyen hajó üzemeltetésének üzemanyagköltsége is meghaladhatja a napi 40 000 USD-t. Természetesen az emberek eddig sem adták fel az óceánfenék rejtélyeinek felfedezését, és az új technológiáknak köszönhetően remélhetőleg egy napon az emberiség a legtisztább rálátással rendelkezhet a tengerszint alatt több tízezer méterrel mélyebb vizekre. Quang Huy

2023. június 24.

Dantri.com.vn