A kőpénzek földje a Csendes-óceánon

A Csendes- óceánban található Mikronézia független államát alkotó 2100 sziget egyike, Yap-sziget, mintegy 12 000 embernek ad otthont, akik Rai nevű óriási mészkőkorongokat használnak fizetőeszközként.

Yap-sziget lakói óriási mészkőkorongokat használnak csereeszközként fizetőeszköz helyett. (Forrás: Amusing Planet)

A köveket „Rai”-nak (a helyi nyelven bálnának) nevezik, mivel eredeti formájuk bálnára hasonlított. Bár a pénznem eredete ismeretlen, a régészek akár 2000 éves lapos köveket is felfedeztek a szigeten.

Kezdetben az emberek a Yap-szigettől körülbelül 400 km-re fekvő Palau szigetén található kőbányákban vagy barlangokban faragták a rai köveket. A rai köveket mészkőből készítik, mivel ennek az anyagnak fényes felülete van, ami megkülönbözteti ezt a fajta követ a szigeten található többi tárgytól. Nagy, kerek korongok formájúak, lyukakkal, amelyeken keresztül egy rúd beilleszthető, átmérőjük 7-360 cm, súlyuk akár 5 tonna is lehet. Léteznek kisebb, 7-8 cm átmérőjű rai kövek is, így nagyon kényelmesek a cseréjükhöz.

Elkészülte után a Rai köveket kenuval húzott uszály szállítja majd Yap-szigetre körülbelül 1-2 hét alatt. A szállítás ideje és erőfeszítése, valamint a kő mérete befolyásolja majd a Rai érme címletét.

Ennek a „pénznek” az értéke és súlya miatt a szigetlakók nem tudják biztosan, hogy kihez tartozik, így a lopás szinte nem fordul elő. Jelenleg körülbelül 6500 rai érme van szétszórva a szigeteken.

Bár az emberek a 20. században áttértek az amerikai dollár használatára, a rai-t még mindig használják különleges tranzakciókban, például politikai megállapodásokban és hozományokban. (Forrás: Amusing Planet)

Az ír-amerikai David O'Keefe kapitányt a helyiek mentették meg a Yap-sziget közelében történt hajótörése után. Ezután segített a helyieknek Rai-érmék visszaszerzésében. Cserébe a kapitány különféle árucikkeket kapott, például kókuszdiót és tengeri uborkát.

A rai kő kereskedelme a 20. század elején kegyvesztetté vált a Spanyolország és Németország között a térségben folytatott kereskedelmi viták miatt. A második világháború alatt, amikor Japán megszállta a Yap-szigetet, a japánok építkezésekhez és horgonyként használták a követ.

A 20. századra a yapi nép az amerikai dollárral váltotta fel a rait. Bizonyos különleges tranzakciókban, például politikai megállapodásokban és hozományok kifizetésekor azonban továbbra is használták a rait.

Forrás: https://baoquocte.vn/xu-so-cu-a-do-ng-tie-n-da-o-thai-bi-nh-duong-264016.html