65 F-16 “Peregrine Falcons” tidak cukup untuk “membuat musim semi” bagi Ukraina

F-16 Fighting Falcon buatan AS telah lama berada di puncak daftar platform perangkat keras militer yang diinginkan Ukraina untuk melawan Rusia dengan lebih baik.

Meskipun Denmark, Belanda, dan Norwegia telah berkomitmen untuk menyediakan hingga 65 jet generasi keempat ini, jet pertama “Peregrine” ini baru akan dikirimkan setidaknya akhir musim panas ini.

“Seluruh rakyat Ukraina menantikan hari ketika F-16 pertama akan muncul di langit kami,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada bulan Februari.

Pertanyaan yang diajukan dalam dunia penerbangan adalah apakah jumlah pesawat tempur Barat terlalu kecil untuk memengaruhi jalannya perang?

Bukan "senjata pengubah permainan"...

Belanda, bersama dengan Denmark dan Norwegia, telah berjanji untuk menyediakan Ukraina dengan F-16 Fighting Falcons yang lebih tua saat negara-negara NATO memodernisasi armada mereka dengan F-35 Lightning II yang lebih modern.

"Secara total, kami akan mengirimkan 24 jet tempur F-16. Jet-jet tersebut akan dikirimkan ke Ukraina segera setelah semuanya siap. Waktunya bergantung pada pelatihan pilot dan teknisi Ukraina, serta infrastrukturnya," ujar Menteri Pertahanan Belanda, Kajsa Ollongren, dalam wawancara dengan Ukrinform (Ukraina) di Den Haag awal bulan ini.

Namun, keterlambatan dalam pengiriman F-16 ke Ukraina dapat membatasi efektivitasnya. Awal bulan ini, seorang perwira militer senior Ukraina mengatakan kepada Politico bahwa "F-16 dibutuhkan pada tahun 2023, tetapi tidak akan relevan pada tahun 2024."

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky (kiri) dan Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen (kanan) duduk di F-16 di pangkalan udara Skrydstrup di Vojens, Denmark utara, 20 Agustus 2023. Foto: Breaking Defense

Rudal anti-tank yang disediakan oleh Inggris dan AS pada minggu-minggu awal perang terbukti menentukan bagi pasukan Kiev, kata pejabat tersebut. Di sisi lain, keterlambatan panjang dalam pengiriman beberapa senjata – seperti tank tempur utama (MBT) Barat yang baru tiba di garis depan tahun lalu – telah membuat mereka kurang penting di medan perang. Hal yang sama berlaku untuk F-16.

Selain itu, para ahli menyarankan kepada Newsweek bahwa jumlah jet tempur yang dioperasikan Ukraina kemungkinan terlalu kecil untuk membuat perbedaan strategis di garis depan sepanjang hampir 1.000 kilometer, terutama karena Rusia memiliki banyak waktu untuk bersiap sejak AS secara terbuka mengumumkan keputusannya untuk mengizinkan transfer F-16 Agustus lalu.

Jet tempur F-16 Denmark dengan rudal terparkir di Pangkalan Udara Skrydstrup Fighter Wing dekat Vojens, Denmark, 25 Mei 2023. Foto: Getty Images

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg juga berusaha mengecilkan ekspektasi tentang apa yang bisa dihadirkan Falcons. Ia mengatakan bahwa meskipun F-16 dapat meningkatkan kemampuan militer Ukraina, pesawat-pesawat itu tidak akan mampu memberikan dampak yang signifikan terhadap situasi di zona pertempuran.

"Satu senjata saja tidak dapat mengubah situasi di medan perang," ujar Stoltenberg seperti dikutip Ukrainska Pravda. "Ini bukan solusi instan yang dapat mengubah jalannya perang. Namun, F-16 sangat penting. Mereka akan semakin memperkuat kemampuan Ukraina untuk menangkis serangan Rusia."

Selain itu, Ukraina akan membutuhkan lebih banyak pelatihan, amunisi, suku cadang, dan infrastruktur saat menerima Fighting Falcon dari sekutunya. Membangun landasan pacu dan fasilitas yang dilengkapi untuk mengoperasikan pesawat tempur ini juga merupakan upaya yang mendesak dan mahal.

Oleh karena itu, F-16 tidak dapat dianggap sebagai “pengubah permainan” dalam konflik Rusia-Ukraina.

…Namun masih ada efek tertentu

F-16 adalah jet tempur generasi keempat yang telah diproduksi sejak tahun 1970-an dan digunakan oleh lebih dari 20 angkatan udara di seluruh dunia . Dalam banyak hal, "Peregrine Falcon" adalah pesawat tempur paling sukses dan populer yang beroperasi saat ini.

Meskipun tidak lagi digunakan oleh Angkatan Udara AS, pesawat ini terus diproduksi oleh raksasa kedirgantaraan dan pertahanan Lockheed Martin untuk dijual di luar negeri.

F-16 Fighting Falcon adalah pesawat yang mumpuni, tetapi juga akan menjadi “magnet bagi pertahanan udara dan pesawat Rusia,” demikian peringatan Frank Ledwidge, dosen senior Hukum dan Studi Perang di Universitas Portsmouth dan mantan perwira intelijen Angkatan Darat Inggris.

Karena Moskow memiliki persenjataan canggih yang mencakup sistem pertahanan udara dan rudal permukaan-ke-udara, pesawat tempur F-16 yang dikirim ke Ukraina pada dasarnya akan menjadi rentan terhadap serangan.

Dalam peringatan terbarunya kepada NATO, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada akhir Maret bahwa jet tempur F-16 yang dijanjikan Barat untuk dikirim ke Ukraina tidak akan mengubah situasi di medan perang.

"Dan kami akan menghancurkan pesawat terbang sebagaimana kami menghancurkan tank, kendaraan lapis baja, dan peralatan lainnya hari ini, termasuk sistem peluncur rudal ganda," kata Putin, seraya menekankan bahwa F-16 yang lepas landas di negara ketiga mana pun akan menjadi "target sah kami."

Instruktur Denmark melatih rekrutan Ukraina di Inggris Timur, 14 Maret 2024. Foto: The Telegraph

Seiring terus dikerahkannya F-16 ke Kiev, militer Ukraina juga menghadapi kekurangan persenjataan dan sistem militer penting lainnya. Kekurangan yang paling menonjol saat ini adalah amunisi untuk artileri dan persenjataan Barat yang telah dikirim ke Kiev selama lebih dari dua tahun.

Para pejabat Ukraina mengatakan semakin sulit untuk menahan pasukan Moskow karena pasokan peluru artileri Kiev semakin menipis. Jika kemampuan "pengubah permainan" Fighting Falcon tidak lagi tersedia, Falcon mungkin masih diterima di Ukraina karena dapat membantu meningkatkan pengiriman amunisi.

Kehadiran F-16 Fighting Falcon dapat membantu Kiev mempertahankan garis pertahanan dan dapat membuat perang udara di Ukraina semakin merugikan Kremlin, karena pasukan Rusia diyakini telah kehilangan sejumlah pesawat tempur Su-34 dan Su-35. Fighting Falcon mungkin tidak memberikan perlindungan mutlak di langit Ukraina, tetapi akan memastikan Rusia tidak akan pernah merasa memiliki superioritas udara .

Minh Duc (Menurut National Interest, Newsweek)

Sumber: https://www.nguoiduatin.vn/65-con-chim-cat-f-16-khong-du-lam-nen-mua-xuan-cho-ukraine-a659597.html