Inggris konfirmasi tengah kembangkan hulu ledak nuklir Astraea

Kementerian Pertahanan Inggris telah mengonfirmasi bahwa negara tersebut sedang mengembangkan model hulu ledak nuklir baru dengan nama sandi Proyek Astraea. Ini merupakan bagian dari program "Tinjauan Pertahanan Strategis 2025" yang dikerahkan oleh London untuk memperkuat kemampuan pencegahan nuklirnya.

Menanggapi sesi tanya jawab di Parlemen Inggris, Menteri Pertahanan Inggris Luke Pollard mengatakan: “Anggaran untuk proyek Astraea diperkirakan mencapai £15 miliar selama masa jabatan parlemen saat ini .”

Hulu ledak nuklir Mk4A saat ini sedang dipasang oleh Inggris pada rudal Trident II D5.

Namun, sebagian anggaran ini juga digunakan untuk memelihara hulu ledak Mk4A yang ada dan memodernisasi infrastruktur di Lembaga Teknik Senjata Nuklir (AWE) Kementerian Pertahanan Inggris.

Bapak Pollard menekankan bahwa Kementerian Pertahanan Inggris tidak akan mempublikasikan perkiraan biaya Astraea “untuk menjamin keamanan nasional.”

Proyek Astraea, yang diberi nama A21/Mk7, sedang dirancang, dikembangkan, dan diproduksi di Inggris dan dikirimkan oleh AWE.

Astraea akan menggantikan hulu ledak Holbrook yang saat ini digunakan pada rudal Trident II D5 yang dipasang pada kapal selam kelas Vanguard dan penerusnya pada kelas Dreadnought.

Sistem ini dikembangkan bersama dengan program W93 AS, berbagi beberapa komponen non-nuklir seperti badan Mk7 di bawah kerangka perjanjian yang ditetapkan, untuk memastikan kompatibilitas berkelanjutan dengan sistem Trident.

Rudal Trident II D5 dengan 6 hulu ledak nuklir yang digunakan oleh Angkatan Laut Kerajaan.

Tinjauan Pertahanan Strategis Inggris 2025 menyatakan bahwa program hulu ledak berdaulat akan menciptakan sekitar 9.000 lapangan kerja di sektor nuklir pertahanan. Astraea diperkirakan akan mulai beroperasi pada tahun 2030-an, ketika hulu ledak Holbrook mencapai akhir masa operasionalnya.

Menurut dokumen resmi, Astraea akan menggabungkan langkah-langkah keselamatan dan kinerja yang ditingkatkan, termasuk bahan peledak yang sulit meledak dan teknologi yang dikembangkan melalui program Demonstrasi Teknologi Gabungan Inggris–AS.

Menurut perkiraan Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI), Inggris saat ini memiliki sekitar 225 hulu ledak nuklir, menduduki peringkat ke-9 dalam daftar negara yang memiliki senjata nuklir.

Jika hulu ledaknya rampung, Inggris hanya dapat langsung menggunakannya tanpa melalui uji coba yang sebenarnya. Hal ini dikarenakan Inggris saat ini merupakan penandatangan Perjanjian Larangan Uji Coba Nuklir Komprehensif.