Berapa banyak orang yang tewas dalam misi luar angkasa?

Lima misi luar angkasa, tiga oleh NASA dan dua oleh Uni Soviet, berakhir dengan bencana yang merenggut nyawa astronaut.

Pesawat ulang-alik Challenger diluncurkan dari Kennedy Space Center milik NASA, Florida, pada 28 Januari 1986. Foto: NASA

Menurut Nigel Packham, wakil administrator NASA untuk jaminan dan keselamatan misi, 21 orang telah tewas saat menjalankan misi luar angkasa, Live Science melaporkan pada 12 Juni.

“Kecelakaan sering kali merupakan kombinasi dari keadaan yang tidak biasa, kegagalan peralatan, kesalahan manusia, serta masalah politik dan manajemen,” kata Jim Hermanson, profesor aeronautika dan astronautika di Universitas Washington.

Dua bencana paling mematikan terjadi pada misi pesawat ulang-alik NASA. Pada Januari 1986, pesawat ulang-alik Challenger meledak 73 detik setelah peluncuran, menewaskan tujuh awaknya, termasuk Christa McAuliffe, seorang guru dari New Hampshire yang ikut serta dalam Proyek Guru di Luar Angkasa NASA. Kecelakaan itu disebabkan oleh suhu dingin yang luar biasa di Cape Canaveral yang menyebabkan beberapa material penyegel roket kehilangan fleksibilitasnya.

"Gas panas bocor keluar, menyebabkan tangki propelan terbakar dan menimbulkan ledakan besar," kata Hermanson. Ia menambahkan bahwa tim manajemen juga turut bersalah karena tetap melanjutkan peluncuran meskipun ada peringatan dari beberapa insinyur NASA.

Insiden fatal lainnya terjadi pada Februari 2003, ketika pesawat ulang-alik Columbia hancur saat kembali ke Bumi, menewaskan tujuh awaknya. Sebelum bencana Columbia, fase masuk kembali, penurunan, dan pendaratan dianggap "ringan", terutama dibandingkan dengan kondisi peluncuran yang sangat keras, kata Packham.

Menurut Packham, yang terlibat dalam investigasi penyebab kecelakaan, Columbia rusak saat peluncuran ketika sepotong insulasi busa terlepas—sesuatu yang terjadi hampir di setiap peluncuran sebelum dan sesudah Columbia. Namun dalam kasus ini, busa tersebut mengenai sayap pesawat ulang-alik, merusaknya. Sayap yang rusak tidak mampu menahan suhu tinggi saat memasuki atmosfer, menyebabkan pesawat ulang-alik hancur.

Apollo 1, meskipun tidak pernah meninggalkan Bumi, juga masuk dalam daftar kecelakaan luar angkasa yang mematikan. Sebuah uji coba pra-peluncuran menyebabkan kebakaran di dalam pesawat ruang angkasa, menewaskan tiga awak.

Pada tahun 1967, pesawat Soyuz 1 Soviet jatuh ketika sistem parasutnya rusak, menewaskan awaknya. Packham mengatakan hal itu sebagian disebabkan oleh faktor politik, karena saat itu merupakan awal dari perlombaan antariksa dan peluncurannya dijadwalkan bertepatan dengan acara politik meskipun para pengambil keputusan tahu bahwa pesawat ruang angkasa tersebut belum siap. Ia menambahkan, pengendali misi menyadari akan ada masalah dengan sistem parasut segera setelah pesawat ruang angkasa memasuki orbit.

Kosmonot Georgy Dobrovolsky (tengah), Viktor Patsayev (kiri) dan Vladislav Volkov (kanan) di kabin pesawat ruang angkasa Soyuz 11 pada tahun 1971. Foto: Koleksi Hulton-Deutsch/CORBIS/Corbis

Tiga astronaut terakhir dalam daftar tersebut meninggal dalam kecelakaan dekompresi pada tahun 1971, satu-satunya yang benar-benar terjadi di luar atmosfer Bumi. Umumnya, pendakian dan penurunan adalah fase paling berbahaya, menurut Hermanson. Saat itu, ketiganya baru saja menghabiskan lebih dari tiga minggu di stasiun luar angkasa Soviet pertama. Namun, ketika mereka kembali ke Bumi, tekanan udara di dalam pesawat berkurang, dan mereka tidak memiliki pakaian antariksa untuk melindungi diri.

Saat ini, sekitar 650 orang telah terbang ke luar angkasa, dan jumlah itu diperkirakan akan terus bertambah seiring meningkatnya jumlah penerbangan komersial, ujar Packham. "Risikonya tidak akan pernah nol. Pergi ke luar angkasa adalah suatu keharusan," ujarnya.

Namun, para ahli juga perlu memahami risiko yang terlibat. Oleh karena itu, Packham dan rekan-rekannya mengumpulkan data dan mencari cara yang lebih baik untuk menghitung risiko yang dihadapi para astronaut secara akurat. "Kita harus memberi tahu mereka seberapa besar kemungkinan mereka kembali," ujarnya.

Thu Thao (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/bao-nhieu-nguoi-da-bo-mang-trong-cac-nhiem-vu-khong-gian-4616656.html