Peringatan risiko epidemi flu burung 100 kali lebih serius daripada COVID-19

New York Post pada tanggal 4 April mengutip laporan para ahli yang memperingatkan bahwa kemungkinan pandemi flu burung bisa 100 kali lebih buruk daripada epidemi COVID-19, setelah kasus flu burung pada manusia muncul di Texas (AS).

Sebuah peternakan ayam di Verona, Italia.

Sejak strain baru influenza ditemukan pada tahun 2020, flu burung H5N1 telah menyebar dengan cepat, menyerang burung liar di setiap negara bagian AS, serta peternakan unggas komersial dan kawanan unggas domestik. Namun, kasus virus ini baru-baru ini terdeteksi pada mamalia, khususnya pada kawanan ternak di empat negara bagian. Pada tanggal 1 April, pejabat kesehatan federal AS melaporkan bahwa seorang peternak sapi perah di Texas terinfeksi virus H5N1.

Pada konferensi baru-baru ini mengenai isu ini, peneliti flu burung yang berbasis di Pittsburgh, Suresh Kuchipudi, menekankan "risiko tinggi pandemi flu burung H5N1."

Bapak Kuchipudi mencatat bahwa virus H5N1 telah terdeteksi pada banyak spesies di seluruh dunia dan telah terbukti dapat menginfeksi banyak mamalia, termasuk manusia. Menurut pakar tersebut, virus inilah yang menimbulkan ancaman pandemi terbesar dan "risikonya semakin nyata dan global."

Penyelenggara konferensi, Bapak John Fulton, yang juga pendiri perusahaan farmasi BioNiagara yang berbasis di Kanada, juga menyatakan kekhawatirannya bahwa pandemi H5N1 “bisa 100 kali lebih buruk daripada COVID-19.”

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), sekitar 52% infeksi H5N1 sejak 2003 berakibat fatal. Sementara itu, angka kematian di antara orang yang terinfeksi COVID-19 kini hanya 0,1%, meskipun pada saat pandemi, angka kematiannya sekitar 20%.

Departemen Pertanian AS menyatakan saat ini tidak ada varian H5N1 yang lebih menular ke manusia. Departemen tersebut menyatakan dalam sebuah pernyataan akhir pekan lalu: "Meskipun infeksi pada manusia setelah kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi mungkin terjadi, risiko penularan di masyarakat tetap rendah."

Direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), Mandy Cohen, mengatakan pemerintah menanggapi situasi ini dengan sangat serius. Ia menegaskan bahwa virus H5N1 tidak menimbulkan ancaman signifikan bagi manusia, dan menambahkan bahwa kasus di Texas tersebut terjadi kontak langsung dengan ternak yang terinfeksi. Namun, Ibu Cohen mencatat bahwa fakta bahwa virus flu burung telah menginfeksi ternak menunjukkan bahwa virus tersebut mulai bermutasi.

“Jika virus H5N1 memiliki kemampuan menyebar antarmanusia, infeksi skala besar mungkin terjadi karena tidak adanya kekebalan terhadap strain virus H5 pada manusia,” kata Badan Pengawas Obat dan Makanan (BPOM).

Untuk mencegah risiko penyebaran, AS telah menguji dan mengembangkan dua vaksin yang dianggap sebagai kandidat yang cocok untuk mencegah H5N1.

Sumber