Perang teknologi memasuki babak baru dengan kembalinya Huawei.

Pada bulan Maret, ketika ditanya tentang rencana peluncuran smartphone baru, Wakil Presiden Huawei Eric Xu Zhijun dengan tegas membantahnya di hadapan ratusan jurnalis, analis, dan pelanggan yang menghadiri acara tahunan perusahaan di Shenzhen.

"Jika kita ingin membeli ponsel pintar 5G Huawei, kita semua perlu menunggu persetujuan dari Departemen Perdagangan AS. Kita hanya dapat memproduksi ponsel pintar 5G setelah mereka mendapatkan lisensi chip 5G," kata Bapak Xu.

Meng Wanzhou, putri dari pendiri dan CFO Huawei, tersenyum saat Bapak Xu menjawab. Saat itu, Mate 40 – yang diluncurkan pada Oktober 2020 – adalah ponsel pintar 5G terakhir perusahaan tersebut.

Namun, pada akhir Agustus, Huawei mengejutkan seluruh industri ponsel dengan diam-diam meluncurkan Mate 60 Pro 5G. Sekitar seminggu kemudian, perusahaan tersebut diam-diam mulai melakukan pra-penjualan Mate 60 Pro+ secara online.

Peluncuran Mate 60 Pro bertepatan dengan kunjungan Menteri Perdagangan AS Gina Raimondo ke Tiongkok.

Orang-orang mengantre di depan toko Huawei di Beijing, China, pada 25 September. (Foto: EPA-EFE)

Semua perhatian tertuju pada prosesor baru di dalam perangkat tersebut. Menurut situs benchmark AnTuTu, prosesor tersebut adalah Kirin 9000s, yang dikembangkan oleh HiSilicon, unit desain chip Huawei . Hal ini telah memicu spekulasi intens tentang di mana dan bagaimana chip tersebut diproduksi di tengah sanksi AS.

Pembongkaran Mate 60 Pro mengungkapkan bahwa SMIC – sebuah perusahaan semikonduktor terkemuka Tiongkok, yang juga dikenai sanksi AS – berada di balik prosesor tersebut, sehingga mendorong Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan untuk mencari informasi lebih lanjut.

Baik Huawei maupun SMIC tetap bungkam mengenai chip di seri Mate 60 Pro, tetapi hal itu tidak menghentikan patriotisme yang kuat di media sosial Tiongkok, di mana para netizen memuji ponsel pintar 5G dan CPU baru tersebut sebagai simbol kemenangan negara dalam menentang sanksi keras AS.

Dafengdian, seorang influencer online, menulis di Weibo: “Huawei adalah perusahaan yang telah bertahan dan berkembang di bawah sanksi AS. Mereka telah membuat dunia percaya pada kekuatan teknologi Tiongkok.” Beberapa bahkan meneteskan air mata atas peluncuran smartphone Huawei. Salah satu komentar paling populer di Weibo adalah, “Sulit bagi Tiongkok untuk membina perusahaan teknologi kelas dunia (seperti Huawei).”

Kembalinya Huawei dan kontroversi seputar chip "buatan China" mencerminkan upaya perusahaan setelah bertahun-tahun berjuang melawan sanksi AS. Ini juga menandai kemenangan PR besar bagi perusahaan, dua tahun setelah kembalinya Ibu Meng ke China. Ia telah berada di bawah tahanan rumah selama hampir tiga tahun di Kanada, di mana ia berjuang melawan ekstradisi ke AS atas kasus penipuan bank.

“Peluncuran Huawei Mate 60 Pro – yang berbasis pada chip 7nm yang diproduksi di China – telah menghasilkan minat yang signifikan di kalangan pelanggan China dan mungkin telah terjual lebih dari 2 juta unit sejak 31 Agustus,” tulis analis Jefferies, Edison Lee, dalam sebuah studi baru. Menurut Lee, ponsel lipat Mate X5 – yang juga menggunakan chip yang sama dengan Mate 60 Pro – telah terjual habis.

Menurut sebuah artikel di Securities Daily , Huawei menaikkan target pengiriman smartphone-nya sebesar 20% untuk paruh kedua tahun 2023 berkat popularitas Mate 60 Pro. Bagi investor, kekhawatiran utama adalah bagaimana China memproduksi chip ini, termasuk kapasitas dan pasokan.

Banyak pertanyaan muncul mengenai dampak Huawei terhadap penjualan iPhone 15 terbaru, serta ponsel Android kelas atas lainnya, dan apakah Mate 60 akan menghidupkan kembali pasar ponsel pintar yang lesu. Huawei – mantan raja ponsel pintar Tiongkok – harus menyesuaikan produksi peralatan telekomunikasi dan perangkat jaringannya di tengah pengetatan pembatasan perdagangan Washington pada tahun 2020, yang mencakup akses ke semikonduktor canggih yang dikembangkan atau diproduksi menggunakan teknologi AS.

Awal tahun ini, pendiri Ren Zhengfei berbagi bahwa Huawei telah mengganti lebih dari 13.000 komponen dalam produknya dengan suku cadang yang bersumber dari dalam negeri dan mendesain ulang lebih dari 4.000 papan sirkuit selama tiga tahun terakhir.

Chip Kirin 9000s di dalam Mate 60 Pro. (Gambar: Bloomberg)

Menurut Wakil Presiden TechInsights, Dan Hutcheson, yang perusahaannya mengidentifikasi SMIC sebagai produsen Kirin 9000, hal ini menunjukkan fleksibilitas kemampuan teknologi chip China. Jika chip tersebut memang diproduksi menggunakan proses 7nm, hal itu akan melanggar sanksi AS yang diberlakukan pada Oktober 2022, yang membatasi kemampuan hingga proses 14nm.

Minatake Mitchell Kashio, CEO perusahaan riset elektronik Fomalhaut Techno Solutions, menyatakan bahwa chip Kirin 9000 diproduksi menggunakan proses 14nm SMIC. Beberapa teknik khusus telah ditambahkan untuk meningkatkan kinerja chip mendekati kinerja prosesor 7nm.

Sebaliknya, analis Jefferies, Lee, meyakini bahwa SMIC tidak terlibat langsung dalam produksi Kirin 9000. “Meskipun Kirin 9000 mungkin memiliki arsitektur yang mirip dengan chip lain yang dibuat oleh SMIC, sangat mungkin bahwa chip tersebut diproduksi oleh Huawei sendiri. Kami percaya sangat mungkin bahwa Huawei mengakuisisi teknologi dan peralatan SMIC untuk mengembangkan Kirin 9000.”

Seorang pakar industri dari Naura Technology menyampaikan bahwa banyak pakar semikonduktor percaya SMIC belum mampu memproduksi chip 7nm. Sanksi perdagangan mempersulit perusahaan semikonduktor seperti SMIC untuk membeli peralatan manufaktur chip canggih dari AS dan sekutunya, menurut Paul Triolo, Wakil Presiden Teknologi dan Kebijakan China di Albright Stonebridge. Ia percaya Huawei dapat menggunakan pendekatan rekayasa sistem untuk mengimbangi kurangnya akses terhadap teknologi mutakhir.

Terlepas dari kontroversi seputar CPU di Mate 60 Pro yang mencapai Washington, Triolo percaya bahwa pemerintahan Joe Biden akan enggan untuk memberlakukan pembatasan baru di tengah upaya untuk memperbaiki hubungan AS-Tiongkok. “Sangat sulit untuk membuktikan bahwa SMIC melanggar pembatasan ekspor di luar AS. Pembatasan baru apa pun akan merugikan pemasok AS untuk kedua perusahaan dan akan ditentang oleh industri AS.”

Apakah Huawei dapat mempertahankan momentum penjualan ponsel pintar 5G-nya bergantung pada kemampuannya untuk mengamankan pasokan komponen yang stabil dan hemat biaya. Menurut analis Ming Chi Kuo, Huawei belum mencapai swasembada dalam komponen tertentu dan bergantung pada Murata, GlobalFoundries, WinSemi, dan SK Hynix.

Untuk bersaing di Tiongkok, Huawei harus mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh AS terhadap kemitraan rantai pasokannya. Kesulitan lainnya adalah bagaimana meyakinkan pengguna yang sudah ada untuk kembali, ketika merek lain mengoperasikan ekosistem untuk mempertahankan pelanggan. Misalnya, ekosistem Apple membantu menarik sejumlah besar pengguna Android untuk beralih.

Terkait ekosistem perangkat keras dan perangkat lunaknya sendiri, Ren mengatakan Huawei akan terus menginvestasikan uang dan sumber daya manusia untuk mengembangkan sistem operasi seluler HarmonyOS dan sistem operasi server perusahaan EulerOS.

(Menurut SCMP)

Huawei menggunakan teknologi memori yang sudah ketinggalan zaman pada ponsel unggulannya, Mate 60 Pro. Huawei Technologies telah menggunakan teknologi memori yang diluncurkan setidaknya pada tahun 2021 pada ponsel pintar terbarunya, Mate 60 Pro.

Sumber