
Faktanya, banyak orang yang hidup saat ini memiliki hingga 4% kesamaan DNA dengan Neanderthal.
Terobosan genetik ini telah memberikan informasi baru yang sangat penting tentang sejarah evolusi Neanderthal dan manusia modern (Homo sapiens), tetapi juga menimbulkan pertanyaan baru: Bisakah kita menghidupkan kembali Neanderthal?
George Church, seorang profesor genetika di Universitas Harvard, menjawab pertanyaan ini dengan percaya diri dalam sebuah wawancara dengan Der Spiegel pada tahun 2013. Ia menyatakan bahwa memotong genom Neanderthal menjadi ribuan fragmen dan menyusunnya kembali dalam sel induk manusia "akan memungkinkan Anda untuk menciptakan salinan Neanderthal."
Pada tahun 2025, Colossal Biosciences, perusahaan yang didirikan bersama oleh Profesor Church, menimbulkan sensasi dengan "menghidupkan kembali" serigala ganas melalui kloning dan pengeditan gen, menciptakan "tikus wol" hasil rekayasa genetika, dan mengumumkan rencana untuk menghidupkan kembali dodo. Tujuan utama mereka adalah menghidupkan kembali mammoth berbulu.
Namun, sementara Profesor Church yakin satu dekade lalu bahwa kebangkitan kembali Neanderthal hampir mungkin terjadi, para ahli lain mengatakan bahwa sekarang ini merupakan tugas yang sangat sulit. Mereka berpendapat bahwa bahkan jika kita dapat menghidupkan kembali mereka, masih ada banyak alasan mengapa kita tidak seharusnya melakukannya.
"Itu adalah salah satu hal paling tidak etis yang bisa saya bayangkan—titik," kata Jennifer Raff, seorang antropolog biologi di Universitas Kansas, tentang gagasan menghidupkan kembali Neanderthal.
Apakah mungkin menghidupkan kembali manusia Neanderthal?
Menghidupkan kembali manusia Neanderthal bukanlah tugas teknologi yang sederhana. "Anda tidak bisa begitu saja memasukkan gen Neanderthal ke dalam sel telur manusia," kata Raff. "Itu tidak akan berhasil."
Salah satu masalah dalam proses ini adalah potensi ketidakcocokan dalam sistem kekebalan tubuh, yang sering menyebabkan kegagalan kehamilan antar spesies, karena rahim inang menolak janin.
Para ilmuwan masih memperdebatkan apakah manusia modern dan Neanderthal dapat dianggap sebagai dua spesies yang berbeda.
Meskipun manusia modern dan Neanderthal berhasil kawin silang di masa lalu, saat ini hanya maksimal 4% DNA Neanderthal yang tersisa di beberapa kelompok manusia. "DNA lainnya mungkin tidak bermanfaat dan karena itu secara bertahap dihilangkan dari genom," kata Raff.
Selain itu, para ahli telah menemukan bahwa kromosom Y manusia tidak memiliki DNA Neanderthal, yang mungkin menunjukkan ketidakcocokan mendasar sistem kekebalan tubuh antara janin laki-laki Neanderthal dan janin perempuan Homo sapiens yang mengandungnya, bahkan di masa lalu.
Dan varian genetik dalam sel darah merah pada ibu keturunan Neanderthal-manusia modern mungkin telah menyebabkan tingkat keguguran yang lebih tinggi, menurut penelitian lain.
Ibu Raff menyatakan bahwa memasukkan kembali gen Neanderthal, yang telah dieliminasi oleh seleksi alam selama ribuan tahun, ke dalam sel telur manusia modern dapat menimbulkan banyak konsekuensi yang tidak diinginkan.
Pendekatan lain adalah kloning, tetapi untuk mengkloning salah satu sepupu kita yang telah punah, "kita membutuhkan sel Neanderthal yang hidup," kata Hank Greely, direktur Pusat Hukum dan Ilmu Biologi di Universitas Stanford, AS .
Ini adalah sesuatu yang tidak kita miliki karena Neanderthal telah punah lebih dari 30.000 tahun yang lalu.
Dengan teknologi penyuntingan genom CRISPR saat ini, para ilmuwan dapat menyunting genom sel manusia modern agar lebih mirip dengan genom Neanderthal. Inilah yang dilakukan Profesor Colossal ketika ia menyunting gen-gen tertentu pada serigala abu-abu agar terlihat lebih seperti serigala ganas.
Namun kenyataannya, mereka bukanlah serigala ganas, sama seperti Homo sapiens dengan beberapa gen Neanderthal tidak akan menjadi Neanderthal.

Selain itu, CRISPR tidak sepenuhnya sempurna, dan sulit untuk mengintegrasikan banyak perubahan genetik sekaligus.
"Saat ini, Anda dapat membuat 20 hingga 50 perubahan," kata Greely, tetapi "pada suatu saat nanti, Anda akan dapat mengubah semuanya."
Meskipun teknologi CRISPR dapat digunakan untuk memotong dan memodifikasi sekuens DNA, teknik baru yang disebut penyuntingan basa, di mana para ilmuwan mengubah huruf-huruf individual dalam kode DNA, dapat membuat penyuntingan genom yang presisi menjadi lebih mudah dan cepat di masa depan.
"Saya pikir jika Anda benar-benar ingin melakukannya, dalam 20 tahun Anda mungkin akan memiliki anak yang lahir dengan genom Neanderthal sepenuhnya," kata Greely, direktur Pusat Hukum dan Ilmu Biologi di Universitas Stanford. "Tetapi saya rasa kita tidak akan melakukannya, bahkan jika itu mungkin, karena alasan etika dan hukum."
Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm







