Mungkinkah Neanderthal dibangkitkan kembali?

(Dan Tri) - Ketika para ilmuwan mengurutkan genom Neanderthal pada tahun 2010, mereka menemukan bahwa Neanderthal telah kawin silang dengan nenek moyang manusia sebelum secara misterius punah.

Para ilmuwan semakin dekat untuk "menghidupkan kembali" spesies yang punah. Haruskah mereka mempertimbangkan untuk menghidupkan kembali Neanderthal? (Gambar: Gorodenkoff via Shutterstock)

Faktanya, banyak orang yang hidup saat ini memiliki hingga 4% DNA yang sama dengan Neanderthal.

Terobosan genetik ini telah menghasilkan informasi baru yang penting tentang sejarah evolusi Neanderthal dan manusia modern (Homo sapiens), tetapi juga menimbulkan pertanyaan baru: Bisakah kita menghidupkan kembali Neanderthal?

George Church, seorang profesor genetika di Universitas Harvard, AS, menjawab pertanyaan ini dengan tegas dalam sebuah wawancara dengan Der Spiegel pada tahun 2013. Ia mengatakan bahwa memotong genom Neanderthal menjadi ribuan bagian dan menyusunnya kembali dalam sel punca manusia "akan memungkinkan Anda menciptakan klon Neanderthal."

Pada tahun 2025, perusahaan Colossal Biosciences, yang didirikan bersama oleh Profesor Church, mengejutkan publik dengan "menghidupkan kembali" serigala ganas melalui kloning dan penyuntingan gen, menciptakan "tikus berbulu" yang dimodifikasi secara genetik, dan mengumumkan rencana untuk menghidupkan kembali burung dodo. Tujuan akhir mereka adalah menghidupkan kembali mamut berbulu.

Namun, meskipun Profesor Church yakin satu dekade lalu bahwa kebangkitan Neanderthal hampir mungkin terjadi, para ahli lain mengatakan hal itu kini menjadi tugas yang sangat sulit. Mereka berpendapat bahwa meskipun kita dapat menghidupkannya kembali, ada banyak alasan mengapa kita tidak seharusnya melakukannya.

"Itu salah satu hal paling tidak etis yang dapat saya pikirkan – titik," kata Jennifer Raff, seorang antropolog biologi di Universitas Kansas, AS, tentang gagasan menghidupkan kembali Neanderthal.

Bisakah kita membangkitkan kembali Neanderthal?

Membangkitkan kembali Neanderthal bukanlah hal yang mudah secara teknologi. "Anda tidak bisa begitu saja memasukkan gen Neanderthal ke dalam sel telur manusia," kata Raff. "Itu tidak akan berhasil."

Salah satu masalah dengan proses ini adalah potensi ketidakcocokan dalam sistem imun, yang sering menyebabkan kegagalan kehamilan interspesifik, karena rahim inang menolak janin.

Para ilmuwan masih memperdebatkan apakah manusia modern dan Neanderthal dapat dianggap sebagai dua spesies terpisah.

Meskipun manusia modern dan Neanderthal mungkin pernah berhasil kawin silang di masa lalu, saat ini hanya tersisa 4% DNA Neanderthal di beberapa kelompok manusia. "DNA lain itu mungkin tidak bermanfaat sehingga secara bertahap dihilangkan dari genom," kata Raff.

Selain itu, para ahli telah menemukan bahwa kromosom Y manusia tidak memiliki DNA Neanderthal, yang mungkin menunjukkan ketidakcocokan sistem imun mendasar antara janin laki-laki Neanderthal dan janin perempuan Homo sapiens yang membawanya, bahkan di masa lalu.

Dan variasi genetik dalam sel darah merah pada ibu hibrida Neanderthal-manusia modern mungkin telah menyebabkan tingginya angka keguguran, menurut penelitian lainnya.

Memperkenalkan kembali gen Neanderthal yang telah dihilangkan oleh seleksi alam selama ribuan tahun ke dalam sel telur manusia modern dapat menimbulkan banyak konsekuensi yang tidak diinginkan, kata Raff.

Pendekatan lain adalah kloning, tetapi untuk mengkloning salah satu sepupu kita yang telah punah, "kita membutuhkan sel Neanderthal yang hidup," kata Hank Greely, direktur Pusat Hukum dan Biosains di Universitas Stanford di AS.

Ini adalah sesuatu yang tidak kita miliki karena Neanderthal punah lebih dari 30.000 tahun yang lalu.

Dengan teknologi penyuntingan genom CRISPR saat ini, para ilmuwan dapat menyunting genom sel manusia modern agar lebih mirip Neanderthal. Hal yang sama dilakukan Profesor Colossal ketika ia menyunting beberapa gen pada serigala abu-abu agar lebih mirip serigala ganas.

Namun mereka sebenarnya bukan serigala yang mengerikan, sama seperti Homo sapiens dengan beberapa gen Neanderthal tidak akan menjadi Neanderthal.

Membangkitkan kembali Neanderthal akan sulit secara teknologi dan penuh dengan masalah etika (foto: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Lebih jauh lagi, CRISPR tidak sepenuhnya sempurna, dan sulit untuk menggabungkan banyak perubahan genetik sekaligus.

“Saat ini, Anda bisa membuat 20 hingga 50 perubahan,” kata Greely, tetapi “pada suatu saat, Anda akan bisa membuat banyak sekali perubahan.”

Sementara teknologi CRISPR dapat digunakan untuk memotong dan memodifikasi urutan DNA, teknik baru yang disebut penyuntingan basa, di mana para ilmuwan mengubah huruf individual dalam kode DNA, dapat membuat penyuntingan genom yang tepat menjadi lebih mudah dan cepat di masa mendatang.

"Saya pikir jika kita benar-benar ingin melakukannya, dalam 20 tahun kita bisa memiliki anak yang lahir dengan genom Neanderthal yang lengkap," kata Bapak Greely, direktur Pusat Hukum dan Biosains di Universitas Stanford. "Tapi saya rasa kita tidak akan melakukan itu, bahkan jika memungkinkan, baik karena alasan etika maupun hukum."

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm