Perlombaan Luar Angkasa Minggu Ini: Starship Berkinerja Baik, Tiongkok Mengejutkan

Dari AS hingga Eropa dan Asia, serangkaian perkembangan baru selama seminggu terakhir menunjukkan bahwa perlombaan luar angkasa global semakin memanas dengan tonggak-tonggak penting.

Minggu lalu telah menyaksikan perkembangan besar dalam industri kedirgantaraan, mulai dari uji terbang SpaceX yang paling sukses hingga peluncuran satelit tanpa pemberitahuan sebelumnya oleh Tiongkok, yang menyoroti meningkatnya persaingan di bidang kedirgantaraan.

SpaceX Starship bersiap meninggalkan landasan peluncuran. (Sumber: Reuters)

Starship mencapai efisiensi tinggi, Tiongkok tiba-tiba meluncurkan satelit

SpaceX telah mengakhiri periode yang penuh tantangan dengan uji terbang Starship ke-11. Pesawat ruang angkasa raksasa ini terbang mengelilingi separuh dunia dan kembali dengan kerusakan minimal, membuktikan bahwa penyempurnaan pada pelindung panasnya telah berhasil. Penerbangan ini dianggap sebagai yang paling sukses sejauh ini, membuka jalan bagi Starship V3 versi yang lebih besar dan lebih bertenaga pada awal 2026, dengan tujuan mendarat di daratan.

Sementara itu, Tiongkok mengejutkan semua orang dengan meluncurkan satelit eksperimental penginderaan jauh Shiyan-31 menggunakan roket Long March 2D dari Pusat Jiuquan tanpa mengeluarkan peringatan maritim atau penerbangan seperti biasa. Satelit ini diyakini akan menjalankan misi observasi optik, terbang dalam orbit sekitar 500 km. Langkah ini menunjukkan bahwa Beijing terus mempertahankan tingkat peluncuran yang tinggi dan kerahasiaan dalam beberapa program antariksanya.

Roket Long March 2D diluncurkan dari pelabuhan antariksa Jiuquan, Tiongkok, membawa satelit Shiyan-31. (Sumber: Ourspace)

Eropa, Jepang, dan perusahaan rintisan mempercepat perlombaan luar angkasa

Tidak hanya AS dan China, Eropa dan Jepang juga mendorong proyek-proyek baru.

Jepang, karena masalah dengan roket Epsilon S-nya, telah memilih Rocket Lab (Selandia Baru) untuk meluncurkan satelit uji teknologi guna memastikan kemajuan. Ini merupakan langkah untuk memastikan kemajuan mengingat program Epsilon telah tertunda selama bertahun-tahun.

Di Eropa, perusahaan Jerman HyImpulse mengumumkan telah mengumpulkan dana tambahan sebesar $53 juta untuk mengembangkan roket SL-1, yang diperkirakan akan melakukan uji terbang perdananya pada tahun 2027. Roket tiga tahap ini menggunakan sistem propulsi hibrida, yang mampu mengirimkan muatan sekitar 600 kg (lebih dari 1.300 pon) ke orbit Bumi rendah. Proyek ini didasarkan pada roket suborbital SR75, yang berhasil melakukan uji terbang perdananya di Australia pada tahun 2024.

Prototipe roket iRocket menunjukkan ambisinya untuk mengembangkan roket yang dapat digunakan kembali dan kerja sama militer -komersial di masa depan. (Sumber: iRocket)

Di AS, iRocket berhasil menguji roket IRX-100, dengan tujuan membangun roket orbital yang dapat digunakan kembali. Menurut CEO iRocket, Asad Malik, seluruh proses desain dan uji coba peluncuran hanya memakan waktu 30 hari, menunjukkan kecepatan dan kreativitas tim. Roket tersebut diluncurkan dari gurun California, mencapai ketinggian lebih dari 12.000 kaki. iRocket berharap IRX-100 akan menghasilkan pendapatan jangka pendek melalui kontrak militer, sementara tujuan jangka panjangnya adalah mengembangkan roket orbital yang dapat digunakan kembali bernama Shockwave.

Pesawat ruang angkasa Orion dan roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) telah bersama selama hampir dua dekade, tetapi Lockheed Martin melihat masa depan di mana keduanya terpisah. Perusahaan ingin membuat Orion dapat digunakan kembali, hemat biaya, dan siap terbang dengan berbagai roket komersial. Bahkan diusulkan agar NASA dapat membeli penerbangan Orion sebagai "layanan" alih-alih memiliki dan mengoperasikannya secara langsung.

Perubahan ini terjadi karena SLS, yang menelan biaya lebih dari $2 miliar per peluncuran, menghadapi risiko pensiun setelah beberapa penerbangan lagi. Untuk bersaing dalam hal harga, Orion membutuhkan wahana peluncur yang lebih murah, meskipun dalam jangka pendek, rencana untuk mengirim astronaut ke Bulan akan tetap bergantung pada wahana antariksa tersebut.

Dari Starship yang semakin dekat dengan kemampuan penggunaan ulang yang sempurna, hingga kerahasiaan peluncuran oleh Tiongkok, serta Eropa, Jepang, dan perusahaan rintisan yang mencoba mengejar ketertinggalan – semuanya mencerminkan era baru di mana luar angkasa telah menjadi garda terdepan yang strategis bagi negara-negara adidaya dan perusahaan teknologi.

Minh Hoan

Sumber: https://vtcnews.vn/cuoc-dua-khong-gian-tuan-qua-starship-dat-hieu-qua-cao-trung-quoc-gay-bat-ngo-ar971776.html