Berhasil mendekode gen spesies saola langka di Vietnam

sao la - Ảnh 1. — Saola, juga dikenal sebagai "unicorn Asia", genomnya telah didekode untuk pertama kalinya, membuka harapan konservasi - Foto: William Robichaud

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) adalah mamalia berkuku yang berkerabat dengan sapi dan antelop, pertama kali ditemukan pada tahun 1992 di wilayah pegunungan di sepanjang perbatasan Vietnam-Laos.

Dengan dua tanduk lurus dan panjang serta wajah bergaris putih yang khas, hewan ini dianggap sebagai "unicorn Asia". Mereka misterius dan belum pernah diamati secara langsung oleh para ilmuwan di alam liar.

Misteri hewan paling langka di dunia

Menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), saola diklasifikasikan sebagai spesies yang sangat terancam punah. Populasinya saat ini diperkirakan mencapai puluhan hingga ratusan. Citra saola terakhir yang terkonfirmasi berasal dari kamera jebak di Laos pada tahun 2013, yang menyebabkan banyak orang khawatir bahwa mereka mungkin telah punah.

Dalam sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Cell, para ilmuwan dari Universitas Kopenhagen (Denmark) dan kolaborator internasional berhasil menciptakan kembali genom lengkap saola , menggunakan sampel kulit, bulu, dan tulang yang dikumpulkan dari 26 saola.

Melalui ini, tim peneliti menemukan bahwa saola terbagi menjadi dua populasi genetik yang berbeda: satu di utara dan satu di selatan pegunungan Truong Son, yang mungkin telah terpisah 5.000 - 20.000 tahun yang lalu.

"Setiap populasi telah kehilangan bagian kode genetik yang berbeda. Namun, jika kita menggabungkannya, mereka dapat saling melengkapi, meningkatkan peluang kelangsungan hidup spesies," kata Dr. Gene Garcia Erill, salah satu penulis studi tersebut.

Meskipun keanekaragaman genetik spesies ini telah menurun secara signifikan sejak Zaman Es terakhir, tidak pernah melebihi 5.000 individu, keberadaan dua populasi yang berbeda memberikan dasar yang baik untuk program pembiakan yang efektif.

Peluang untuk mengembangbiakkan saola di penangkaran

sao la - Ảnh 2. — Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengklasifikasikan saola sebagai spesies yang sangat terancam punah - Foto: IUCN

Para konservasionis kini sedang mengembangkan rencana untuk menemukan dan mengembangbiakkan saola di penangkaran. Simulasi genetik menunjukkan bahwa jika setidaknya 12 individu yang mewakili kedua populasi dapat ditemukan, sangat mungkin untuk membangun populasi baru dengan keragaman genetik yang tinggi.

"Kami yakin jika kami menemukan cukup banyak individu dari kedua populasi, saola masih memiliki peluang untuk bertahan hidup dalam jangka panjang," kata Dr. Rasmus Heller, salah satu pemimpin tim peneliti.

Namun, tantangan terbesarnya adalah menemukan saola di alam liar, sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sejak tahun 2013. Upaya-upaya sebelumnya, termasuk menganalisis DNA lingkungan (eDNA) dari air sungai dan bahkan dari… darah lintah hutan, semuanya gagal membuahkan hasil.

Namun dengan genom lengkap yang sekarang, para ilmuwan dapat mengembangkan alat deteksi DNA yang lebih tepat, membuka harapan untuk menemukan hewan misterius ini.

"Kami sekarang memiliki peta seluruh genom saola, yang akan membantu mengembangkan teknik pengujian yang lebih maju untuk melacak jejak genetik di lingkungan," kata peneliti Le Minh Duc (Universitas Nasional Hanoi ).

Menguraikan genom merupakan langkah maju yang besar, tetapi konservasi "unicorn Asia" masih jauh dari selesai. Namun, penelitian ini merupakan demonstrasi nyata tentang nilai sains dalam menyelamatkan spesies yang berada di ambang kepunahan, dan sekali lagi memberi harapan pada kekuatan alam yang luar biasa.

Kembali ke topik

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/giai-ma-thanh-cong-gene-loai-sao-la-quy-hiem-o-viet-nam-20250509141747091.htm