Profesor Nguyen Trong Toan: Studi matematika disambut dengan skeptisisme karena kurangnya keterkaitan dengan praktik.

Seorang matematikawan Vietnam di AS mengatakan bahwa kekurangan dalam pendidikan matematika di Vietnam adalah kurangnya keterkaitan antara teori dan praktik, yang menyebabkan masyarakat meragukan manfaat mempelajari matematika.

Profesor Nguyen Trong Toan, 42 tahun, berasal dari provinsi Dak Lak, adalah mantan mahasiswa Universitas Sains , Universitas Nasional Vietnam Kota Ho Chi Minh, memegang gelar master dari Universitas Texas, dan gelar doktor dari Universitas Indiana, AS. Sebelumnya beliau mengajar di Universitas Brown dan saat ini mengajar di Universitas Negeri Pennsylvania.

Pada tahun 2018, ia menerima Centennial Fellowship dari American Mathematical Society, dan kemudian T. Brooke Benjamin Award dari International Society for Industrial and Applied Mathematics (SIAM). Penghargaan ini diberikan setiap dua tahun sekali kepada individu dengan penelitian luar biasa tentang gelombang nonlinier. Pada tahun 2022, ia diangkat menjadi profesor penuh di Pennsylvania State University.

Selama kunjungannya ke Vietnam untuk menghadiri Konferensi Matematika Nasional ke-10 pada awal Agustus, Profesor Matematika tersebut berbagi pandangannya tentang metode pengajaran dan pembelajaran matematika saat ini.

Profesor Nguyen Trong Toan. Foto: Disediakan oleh subjek. — Profesor Nguyen Trong Toan. Foto: *Disediakan oleh subjek.*

- Bagaimana kesan Anda tentang dunia matematika di negara ini setelah kembali ke tanah air kali ini?

- Dengan menghadiri konferensi yang diikuti oleh hampir 1.000 matematikawan, saya sangat senang melihat perkembangan pendidikan matematika di negara ini, dan upaya rekan-rekan saya dalam menegaskan posisi matematika Vietnam di dunia . Secara khusus, kekompakan dalam komunitas matematika, tanpa memandang wilayah, baik di dalam negeri maupun internasional, terlihat jelas pada Kongres baru-baru ini.

- Dalam pengajaran matematika di tingkat SMA, banyak orang percaya bahwa siswa Vietnam pandai dalam soal matematika yang sulit, belajar dengan cara seperti ayam jantan tanpa mampu menerapkan pengetahuan mereka. Bagaimana pendapat Anda tentang hal ini?

- Berasal dari keluarga petani kopi dan tidak pernah bersekolah di sekolah khusus atau mengikuti kelas persiapan ujian untuk siswa berbakat, saya selalu menghargai upaya keluarga dan sekolah dalam mendidik.

Sebagian orang mungkin berpendapat bahwa siswa Vietnam hanya mahir matematika seperti anak ajaib, tanpa penerapan praktis yang jelas, karena sebagian besar sekolah menengah berfokus pada pengajaran siswa untuk memecahkan masalah sulit dan mengerjakan matematika dengan cepat. Namun, justru karena metode pengajaran inilah kita secara konsisten meraih peringkat tinggi dalam kompetisi matematika regional dan internasional setiap tahunnya. Siapa bilang ini bukan sebuah prestasi?

Setiap kali saya mendengar tentang prestasi luar biasa Anda yang membawa kejayaan bagi Vietnam, saya merasa sangat bangga. Tetapi mengapa kita tidak bisa melangkah lebih jauh daripada sekadar berkompetisi di turnamen?

Menurut saya, arah perkembangan akan menentukan tujuan yang sesuai. Saya pikir yang kurang pada siswa adalah kemampuan berpikir kritis. Mereka hanya fokus pada penyelesaian soal matematika menggunakan metode yang telah diajarkan, tanpa pernah mempertimbangkan bahwa merekalah guru terbaik mereka sendiri. Mereka harus membangkitkan semangat dan keinginan mereka sendiri untuk belajar; kita hanyalah pembawa obor yang membimbing mereka.

- Menteri Nguyen Kim Son mengatakan bahwa pengajaran matematika seharusnya menjadi sesuatu yang dinikmati siswa dan mereka merasa perlu untuk mempelajarinya. Menurutnya, aspek pengajaran dan pembelajaran matematika apa yang perlu ditingkatkan di tingkat sekolah menengah, dan bagaimana cara mengajarkan dan mempelajarinya secara efektif?

- Menurut saya, kekurangan dalam pengajaran dan pembelajaran matematika di Vietnam adalah kurangnya keterkaitan antara teori dan latihan di sekolah dengan situasi dunia nyata. Hal ini menyebabkan skeptisisme terhadap pembelajaran matematika. Siswa belum menemukan keterkaitan dengan realitas, sehingga pemikiran penemuan diri mereka belum terstimulasi.

Di AS, siswa sekolah dasar diperkenalkan dengan soal-soal matematika praktis, seperti yang berkaitan dengan penggunaan listrik dan air, minyak dan gas, ekonomi, dan teknik. Soal-soal ini tidak dirancang untuk mengecoh siswa, melainkan untuk membantu mereka memahami bagaimana kehidupan berjalan, sehingga mendorong perkembangan kognitif dan berpikir kritis sejak dini.

Program ini juga sangat fleksibel dan suportif, memungkinkan siswa yang memiliki minat dalam matematika untuk berpartisipasi. Siswa kelas 6 dan 7 juga dapat bergabung dengan program matematika tingkat lanjut bersama siswa kelas 9 dan 10. Siswa dapat membuat soal serupa sendiri dan menemukan solusi yang berbeda dari yang diberikan oleh guru. Hal ini membantu mereka mengembangkan pemikiran kreatif dan semangat kemandirian.

Profesor Nguyen Trong Toan menerima Penghargaan T. Brooke Benjamin dari International Society for Industrial and Applied Mathematics (SIAM) pada tahun 2022. Foto: Disediakan oleh subjek. — Profesor Nguyen Trong Toan menerima Penghargaan T. Brooke Benjamin dari International Society for Industrial and Applied Mathematics (SIAM) pada tahun 2022. Foto: *Disediakan oleh subjek.*

Jadi, menurut Anda, apa tujuan mempelajari matematika?

- Jika saya mengatakan bahwa mempelajari matematika berkontribusi pada perkembangan umat manusia, apakah orang akan mempercayai saya?

Menurut saya, matematika adalah pemikiran, visi, dan fondasi dari semua disiplin ilmu di masa lalu, sekarang, dan tentu saja di masa depan. Karena hanya matematika yang tidak terikat oleh aturan dan pengaruh eksternal, kita bebas untuk mengeksplorasi dan menghubungkan bidang lain dengan mengajukan pertanyaan untuk memuaskan rasa ingin tahu manusia. Kebebasan ini telah memungkinkan kita untuk menemukan teori-teori baru yang mengejutkan dalam fisika, kimia, biologi, ekonomi, ilmu komputer, dan ilmu-ilmu lainnya. Inilah mengapa matematika pantas mendapatkan rasa hormat yang begitu besar.

Sama seperti membangun rumah, semakin besar dan tinggi rumahnya, semakin kuat dan kokoh fondasinya. Apakah Anda ingin membangun rumah satu lantai, vila, gedung, kota, negara, atau seluruh generasi? Apakah Anda ingin menyelesaikan studi, mendapatkan pekerjaan, menghasilkan uang, dan melihat perubahan yang cepat? Itu seperti membangun rumah satu lantai – hasil jangka pendek, dampak langsung.

Yang ingin kita lakukan adalah mengubah zaman, mengubah masa depan, memperkenalkan cara berpikir baru dan arah penelitian baru. Kita akan melanjutkan apa yang tidak dapat dicapai oleh generasi guru sebelumnya. Apa yang belum kita selesaikan, akan diselesaikan oleh siswa kita dan generasi mendatang. Tujuan besar membutuhkan waktu yang lama. Meskipun kita mungkin tidak melihat hasil langsung, saya percaya bahwa pemahaman umat manusia akan berubah secara bertahap di masa depan. Untuk memberikan dampak yang signifikan, kita harus memiliki fondasi yang kokoh dalam matematika.

Matematika bukan hanya bahasa, tetapi juga ilmu pengetahuan. Ilmuwan brilian Albert Einstein pernah mengatakan bahwa kemajuan dalam matematika adalah prasyarat untuk pencapaian baru dalam ilmu pengetahuan alam. Bahkan, semua fenomena fisik dijelaskan melalui persamaan diferensial parsial – salah satu bidang penelitian utama saya. Lebih dekat dengan kehidupan sehari-hari adalah masalah matematika praktis seperti analisis data, yang membutuhkan integrasi kalkulus, geometri, dan probabilitas serta statistik… Saya percaya bahwa revolusi teknologi di masa depan akan terus bergantung pada perkembangan matematika.

- Di AS, jenis pekerjaan apa yang biasanya dilakukan oleh orang-orang dengan gelar matematika, dan bagaimana pendapatan mereka dibandingkan dengan profesi lain?

Di AS, lulusan matematika dapat melanjutkan karier mereka di bidang penelitian, menjadi profesor universitas atau bekerja untuk perusahaan seperti firma Wall Street, Facebook, Google, perusahaan riset ilmu data, perusahaan minyak dan gas, dan lain sebagainya.

Matematika adalah tentang berpikir dan visi. Jika Anda memiliki kemampuan berpikir yang baik dan visi yang tak terbatas, Anda dapat mencapai apa pun yang Anda inginkan. Di dunia saya, matematika adalah jembatan yang menghubungkan seluruh dunia.

Tentu saja, gaji profesor tidak tinggi, hanya sekitar seperempat dari gaji orang yang bekerja di perusahaan industri, tetapi sebagai imbalannya, kami dibayar dan diterima di seluruh dunia, memiliki jam kerja yang fleksibel, banyak waktu liburan, dan dihormati oleh semua orang.

Apa yang harus dilakukan dan apa yang seharusnya Anda lakukan pada akhirnya bergantung pada bagaimana Anda memanfaatkan peluang yang diberikan kehidupan.

Thanh Hang

Tautan sumber