Perjalanan gadis Muong mengatasi kesulitan

TPO - Berkat ide pembuatan kasur katun tradisional oleh guru Bui Le Le Quyen (guru di Sekolah Asrama Thuan Chau untuk Etnis Minoritas, Provinsi Son La), Quyen kini berpenghasilan sekitar 20 juta VND/bulan; para lansia hanya bekerja paruh waktu, dengan penghasilan sekitar 4 juta VND/bulan. Yang paling membahagiakan adalah banyak remaja juga datang untuk belajar keterampilan ini guna meningkatkan perekonomian dan keluar dari kemiskinan.

Ibu Bui Le Le Quyen (ke-3 dari kanan) menerima Hadiah Ketiga dalam Kompetisi Proyek Startup Pemuda Pedesaan 2025.

Dari kenangan lama hingga ide startup

Pada suatu sore di musim dingin, kami datang ke rumah Ibu Quyen di distrik To Hieu (provinsi Son La ) dan mendengar suara kapas ditumbuk "bup bup" dari kejauhan, seperti suara kenangan yang terngiang kembali. Menyambut kami, Ibu Bui Le Le Quyen langsung menceritakan tentang takdir yang membawanya ke proyek ini.

“Waktu kecil dulu, setiap kali menjenguk nenek, saya selalu terkesan seperti terkubur di atas kasur katun tebal yang beraroma sinar matahari. Setiap kali pergi ke sungai di musim semi, saya bisa melihat bunga-bunga kapas merah bermekaran di seluruh pegunungan dan hutan. Sering kali saya melihat nenek menumbuk kapas untuk membuat kasur dan bantal, dan saya pikir gambaran ini akan abadi. Tapi setelah dewasa, saya menyadari bahwa semakin sedikit orang yang menguasai kerajinan ini,” ungkap Ibu Quyen.

Dari kenangan masa kecilnya, ia menyadari bahwa profesi tradisional masyarakat Muong dan Thai di Barat Laut terancam punah. Jumlah lansia yang tahu cara membuat kasur dan bantal katun semakin berkurang. Jika tidak dilestarikan, tak seorang pun akan tahu nilai kapas, cara mengolah kapas, menempa kapas, atau menjahit sarung bantal.

“Saya bertanya-tanya, jika saya tidak memulainya sekarang, ketika generasi terakhir berlalu… siapa yang masih tahu cara membuat kasur kapuk?”, kenang Ibu Le Quyen.

Ibu Bui Le Le Quyen melakukan langkah memasukkan kapas kapuk ke dalam kasur.

Pertanyaan itu menjadi "api" yang menyalakan perjalanan yang menantang sekaligus membanggakan. Quyen bertekad untuk membuat bantal dan kasur yang bersih dan lembut; sekaligus, membangkitkan kembali kenangan dan melestarikan kerajinan tradisional yang dulunya hampir punah.

Berbeda dengan cara tradisional, Quyen memulai dengan cara yang sangat modern. Dengan dukungan dari Serikat Komune Thuan Chau (Provinsi Son La), ia meninjau pasar, mempelajari higiene bahan baku, mempelajari proses pengolahan kapas sesuai standar kebersihan, dan menguji puluhan sampel bantal dan kasur.

Pada awalnya, Quyen dan rekan-rekannya harus mengunjungi setiap desa untuk mencari setiap karung kapas, bertanya kepada penduduk desa cara mengidentifikasi kapas yang baik, dan mencatat setiap langkah dengan cermat. Kapas dikeringkan secara menyeluruh di bawah sinar matahari, kemudian dimasukkan ke dalam mesin cuci untuk membersihkan debu, dikeringkan, dan dihaluskan dengan alu atau mesin kecil. Hasilnya adalah lapisan kapas putih yang halus, lembut, dan jauh lebih bersih daripada metode lama.

Sarung bantal dan guling dipilih dari bahan-bahan yang bernuansa budaya Muong seperti katun, linen, dan rami. Beberapa desain bahkan disulam tangan dengan motif tradisional. Berkat itu, setiap produk tak hanya menjadi barang sehari-hari, tetapi juga membawa kisah budaya pegunungan dan hutan.

Quyen mengatakan bahwa hanya dengan menyentuh lapisan katun yang telah dibersihkan, orang-orang langsung merasakan kelembutannya seperti awan. Serat katun yang berongga membuatnya tetap elastis dan tidak tenggelam sedalam busa sintetis. Bahan ini terasa sejuk di musim panas dan tetap hangat di musim dingin. Khususnya, katun sepenuhnya alami dan tidak menyebabkan iritasi kulit. Keunggulan ini menjadi nilai tambah yang besar saat memperkenalkan produk ini di kota-kota besar. "Pelanggan pertama mengirim pesan bahwa bantal katun ini sangat nyaman, saking senangnya saya sampai tidak bisa tidur," Quyen tertawa.

Pada musim semi, bunga kapas bermekaran di seluruh pegunungan dan hutan di Barat Laut.

Perjalanan mengatasi kesulitan

Bui Le Le Quyen mengaku, meskipun telah memperhitungkan dengan matang, jalan untuk memulai bisnis tidaklah mulus. "Persediaan kapas tidak mencukupi, sehingga saya dan kelompok saya harus menempuh jarak puluhan kilometer untuk membelinya. Modal investasi terbatas, sehingga kami harus mengumpulkan uang untuk membeli mesin cuci dan pengering kecil bekas, dan mencoba memperbaikinya sendiri ketika rusak...", ujar Le Quyen.

Namun, tantangan terbesarnya adalah saat memasarkan produk. Di antara sekian banyak produk industri yang menarik perhatian, bantal dan guling buatan tangan membutuhkan waktu yang lama untuk meyakinkan pengguna. "Saya meminta saran dari para ahli tentang promosi, penjualan, dan pengembangan merek...", ungkap Le Quyen.

Akhirnya, Quyen memilih untuk menceritakan kisah budaya Muong, menekankan kealamian, kebersihan, dan keramahan lingkungan. Setiap produk dilengkapi selembar kertas kecil yang menjelaskan proses pembuatan kapas dan asal-usul pohon kapuk—pohon yang dikaitkan dengan kehidupan dan mata air masyarakat Muong. Setiap pesanan kecil yang dikirim dari Hanoi , Hai Phong, Da Nang... telah menambah kekuatan.

Berkat proyek Quyen, rumah para pekerja lansia di daerah tersebut ramai dengan suara ketukan kapas setiap sore. Saat ini, Quyen berpenghasilan sekitar 20 juta VND/bulan; para lansia hanya bekerja paruh waktu, dengan penghasilan sekitar 4 juta VND/bulan. Yang paling membahagiakan adalah banyak remaja juga datang untuk belajar keterampilan ini.

“Sebelumnya, saya pikir profesi ini sudah punah. Sekarang, melihat anak-anak mempelajarinya lagi, saya sangat senang. Profesi ini tetap lestari, dan perempuan di desa memiliki lebih banyak pekerjaan dan pendapatan yang meningkat,” kata Cam Thi Tanh (65 tahun).

Produk Ibu Quyen terbuat dari serat kapuk.

Quyen mengatakan bahwa tujuan selanjutnya bukan hanya berbisnis skala kecil, tetapi juga membangun bisnis dan memperluas pasar. "Saya sedang membangun dan merancang produk yang menggabungkan sutra dengan kapuk untuk menghasilkan selimut yang hangat dan indah; membangun merek bantal, kasur, dan selimut kapuk yang lebih luas," ujar Quyen.

Ibu Dinh Thi Bich Phuong, Sekretaris Persatuan Pemuda Komune Thuan Chau (provinsi Son La) mengatakan bahwa proyek produksi kasur kapuk tradisional Bui Le Le Quyen memenangkan hadiah ketiga dalam Kompetisi Proyek Startup Pemuda Pedesaan 2025 yang diselenggarakan oleh Komite Sentral Persatuan Pemuda Komunis Ho Chi Minh .

Gagasan ini memiliki arti penting dalam melestarikan kerajinan tradisional bangsa. Dengan dukungan Persatuan Pemuda dan berbagai pelaku usaha, proyek ini awalnya telah membuahkan beberapa keberhasilan, menciptakan pendapatan bagi keluarga Quyen dan beberapa perempuan lanjut usia.

"Ke depannya, seiring perkembangan proyek ini, kami akan terus mendampingi Le Quyen dalam mendukung pinjaman, membangun merek, dan mempromosikan selimut, kasur, serta bantal kapuk kepada masyarakat di dalam dan luar provinsi," ujar Ibu Dinh Thi Bich Phuong.

Sumber: https://tienphong.vn/hanh-trinh-vuot-kho-cua-co-gai-muong-post1798507.tpo