Sistem kereta bawah tanah raksasa yang mengirimkan surat di AS

Sekitar 100 tahun yang lalu, New York memiliki lebih dari 43 kilometer tabung pneumatik yang mengalir di bawah tanah, membantu mengirimkan surat dengan cepat tanpa peduli cuaca.

Sistem pengiriman surat berhenti beroperasi pada tahun 1950-an. Foto: USPS

Berbagai metode unik pengangkutan barang dan surat telah muncul sepanjang sejarah manusia, dengan tujuan kecepatan dan kenyamanan. Salah satu metode yang paling menarik adalah sistem tabung pneumatik bawah tanah yang muncul di New York City lebih dari seabad yang lalu, Smithsonian melaporkan pada 22 Desember.

Sistem ini digunakan untuk mengirimkan surat ke berbagai gedung di kota melalui jaringan pipa bawah tanah. Udara bertekanan atau vakum akan mendorong atau menarik kontainer silinder yang bergerak dengan kecepatan hingga 56 km/jam. Para pekerja yang mengoperasikan sistem ini dijuluki "roket".

Pada 7 Oktober 1897, Layanan Pos Amerika Serikat (USPS) menyelesaikan uji coba pertamanya terhadap sistem tabung pneumatik Kota New York. Kotak surat pertama membutuhkan waktu tiga menit untuk menempuh perjalanan pulang pergi sejauh 2.200 meter dari gedung kantor pos utama ke New York Manufactured Exchange. Kotak tersebut berisi Alkitab yang dibungkus bendera Amerika, salinan Konstitusi AS, dan pidato pelantikan Presiden William McKinley. Sistem ini berkembang pesat, hingga akhirnya membentang lebih dari 40 kilometer, mengirimkan jutaan surat melintasi Manhattan dan Brooklyn setiap hari.

Pada tahun 1915, beberapa kota besar di Amerika Serikat telah memasang sistem tabung pneumatik, termasuk Philadelphia, Boston, Chicago, dan St. Louis, menurut Museum Pos Nasional Smithsonian. Bahkan, Philadelphia dianggap sebagai tempat lahirnya sistem ini, dengan tabung-tabung yang dipasang di sana pada tahun 1893 untuk membantu pengiriman surat antar kantor pos. Pada akhirnya, terdapat sekitar 90 kilometer tabung di bawah tanah Amerika Serikat.

Menurut Museum Pos, rute pengiriman surat yang memakan waktu 40 menit di New York kini terpangkas menjadi tujuh menit berkat sistem tabung pneumatik. Sistem ini juga sangat berguna dalam kondisi cuaca ekstrem. "Jalanan di New York hampir tidak bisa dilalui. Namun, bisnis-bisnis di New York masih menerima surat penting tepat waktu. Tabung pneumatik membantu pengiriman surat," tulis New York Times . Tabung tersebut bahkan konon berhasil mengangkut seekor kucing hidup.

Wadah silinder yang digunakan untuk pipa pneumatik di New York City pada akhir 1940-an dan awal 1950-an. Foto: Museum Pos Nasional Smithsonian

Hingga 200.000 surat diangkut melalui tabung-tabung tersebut setiap jam. Setiap jalur memiliki dua tabung - satu untuk mengirim dan satu untuk menerima. Tabung-tabung tersebut terletak 1-4 m di bawah tanah, beberapa di antaranya melewati terowongan kereta bawah tanah. Tabung-tabung tersebut dilumasi dengan oli untuk memudahkan pengangkutan kotak surat baja. Kotak-kotak tersebut memiliki panjang 60 cm dan dilapisi kain felt dan kulit di kedua ujungnya untuk memastikan kedap udara.

Museum Pos menyatakan bahwa sistem pengiriman surat melalui tabung dihentikan selama Perang Dunia I untuk mendanai upaya perang. Hanya New York dan Boston yang kemudian melanjutkan layanan. Namun, peningkatan volume surat, biaya operasional yang tinggi, dan pertumbuhan kota membuat sistem ini tidak praktis. Pada tahun 1950-an, sistem pneumatik tidak lagi beroperasi.

Saat ini, sebagian besar pipa tersebut hanya terbengkalai di bawah jalanan New York. Sebagian jaringan pipa kota tersebut dilestarikan di Kantor Pos Old Chelsea. Banyak pipa telah digali dan dihancurkan dalam beberapa dekade terakhir. Pada tahun 2001, upaya pemasangan kabel serat optik di dalam pipa tersebut gagal. Sistem ini kini menjadi bagian dari sejarah kota, sebuah peninggalan teknologi yang, pada pergantian abad ke-20, diyakini banyak orang akan menjadi bagian dari fondasi masa depan.

Thu Thao (Menurut Smithsonian, Yahoo News )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/he-thong-ong-ngam-khong-lo-van-chuyen-thu-o-my-4692932.html