Jerapah memiliki empat spesies berbeda setelah bertahun-tahun dianggap sebagai satu spesies

Jerapah - hewan darat tertinggi dan simbol ikonik Afrika - telah diklasifikasikan ulang oleh para ilmuwan menjadi empat spesies terpisah, setelah bertahun-tahun dianggap sebagai satu spesies.

Pengumuman tersebut dibuat oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) awal minggu ini berdasarkan analisis genetik dan bukti morfologi terbaru.

Jerapah Afrika dibagi menjadi empat spesies: jerapah utara (Giraffa camelopardalis), jerapah retikulasi, jerapah Masai (Giraffa tippelskirchi) dan jerapah selatan (Giraffa giraffa).

Selama beberapa dekade, para peneliti hanya mengandalkan pola kulit untuk mengklasifikasikan kelompok-kelompok tersebut, tetapi studi baru yang menggunakan data genetik dari lebih dari 2.000 sampel yang dikumpulkan selama 20 tahun terakhir, bersama dengan analisis struktur tengkorak, telah mengonfirmasi perbedaan yang jelas antara kelompok-kelompok tersebut.

Mengidentifikasi keempat spesies jerapah sangat penting untuk konservasi, karena masing-masing memiliki populasi, ancaman, dan kebutuhan perlindungan yang berbeda, dan menggabungkan mereka bersama-sama akan mendistorsi gambaran sebenarnya, menurut seorang ahli IUCN di Namibia.

Dana Konservasi Jerapah (GCF) menyatakan jerapah utara kini menjadi spesies yang paling terancam punah, dengan hanya sekitar 7.000 individu yang tersisa di alam liar, tersebar di Republik Demokratik Kongo, Sudan Selatan, dan Republik Afrika Tengah. Jerapah-jerapah ini menghadapi perburuan liar dan kurangnya perawatan yang layak.

Sementara itu, jerapah Masai berjumlah 44.000 individu, yang sebagian besar hidup di Kenya dan Tanzania. Kelompok ini terancam oleh hilangnya habitat akibat perluasan lahan penggembalaan.

Kelompok jerapah retikulasi memiliki sekitar 21.000 individu, sedangkan spesies selatan merupakan yang paling banyak jumlahnya, dengan sekitar 69.000 individu.

GCF percaya bahwa karena jerapah bukanlah spesies tunggal, tindakan konservasi terpisah diperlukan untuk setiap spesies.

Para pakar internasional menganggap pengklasifikasian ulang ini sebagai langkah tepat, yang membuka jalan bagi strategi konservasi yang lebih efektif untuk melindungi salah satu hewan ikonik Afrika dari risiko penurunan.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/huou-cao-co-co-toi-4-loai-rieng-biet-sau-nhieu-nam-duoc-coi-la-duy-nhat-post1057105.vnp