Selama perjalanan menyelam di laut Afrika Timur, seorang fotografer Vietnam terpesona saat melihat seekor paus sperma tidur tegak di tengah laut.
Pada bulan Mei, Nguyen Ngoc Thien, seorang fotografer di Kota Ho Chi Minh, pergi ke laut Afrika Timur antara segitiga Madagaskar, Kepulauan Reunion (Prancis) dan negara kepulauan Mauritius untuk mencari paus sperma, spesies paus, predator bergigi terbesar di dunia .
Selama bertahun-tahun, Bapak Thien telah mempelajari karakteristik biologis dan perilaku spesies paus, serta menjelajahi banyak lokasi di dunia tempat kawanan paus hidup atau bermigrasi secara musiman yang dapat diakses manusia. Laut Afrika Timur memiliki palung sedalam 1.000-2.000 m, yang merupakan rumah bagi cumi-cumi raksasa dan paus sperma. Laut ini dikelola secara ketat oleh organisasi konservasi paus dan pemerintah negara-negara di kawasan tersebut, hanya beberapa kapal yang memiliki izin untuk melakukan penyelaman dan perekaman.
Perjalanan ke Laut Afrika Timur seharusnya dilakukan pada tahun 2020, tetapi terpaksa ditunda hingga Mei lalu karena pandemi Covid-19. Bapak Thien mengatakan bahwa pencarian, penyelaman, dan perekaman bersama paus memakan waktu 2-3 minggu. Meskipun ia memiliki banyak pengalaman menyelam, ia tetap harus mempelajari secara saksama cuaca, suhu air, arus, lanskap dan ekosistem bawah laut, karakteristik biologis, dan perilaku paus sperma, agar penyelaman berjalan lancar.
Menyelam dan merekam paus sperma dan sebagian besar spesies paus lainnya membutuhkan penyelaman bebas. Ini hampir merupakan satu-satunya metode yang digunakan untuk mendekati spesies ini. Penyelaman skuba menghasilkan gelembung, yang dapat mengganggu atau menakuti paus, terutama anak paus. Kawasan konservasi dan organisasi konservasi paus tidak mengizinkan penyelaman skuba untuk mendekati paus.
"Paus cenderung bergerak terus-menerus di laut lepas, jadi hanya penyelaman bebas dengan peralatan ringan yang dapat secara fleksibel mendekati spesies ini. Penyelam harus mengikuti kursus penyelaman bebas untuk menguasai keterampilan menyelam yang diperlukan untuk perjalanan ini," ujar Bapak Thien.
Sebelum menyelam, tim Thien harus menemukan paus-paus tersebut. Untuk meningkatkan kemungkinan menemukan mereka, beberapa kapal berinvestasi pada peralatan sonar, yang mendeteksi dan merekam suara di laut. Para peneliti dapat memprogramnya untuk mendeteksi frekuensi suara tertentu dan menerapkan sistem klasifikasi, sehingga menyaring beberapa suara unik dari setiap spesies paus.
Setelah menentukan lokasi, Bapak Thien dan anggota tim menyelam hingga kedalaman 10-15 m untuk mendapatkan sudut pandang yang cukup lebar dan panorama ukuran paus sperma yang sangat besar. Ukuran rata-rata paus sperma dewasa biasanya sekitar 12-15 m, beberapa paus jantan dapat mencapai ukuran 20 m.
"Perasaan berjuang di lautan luas, berhadapan dengan ikan-ikan yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar dari tubuh manusia, sungguh luar biasa. Saya memahami betapa kecilnya manusia di hadapan keagungan alam," ungkap Bapak Thien.
Paus sperma jantan dewasa dapat mencapai panjang 16-20 m dan berat 35-50 ton, sementara paus betina panjangnya sekitar 10-15 m dan beratnya sekitar 20-30 ton. Spesies ikan ini sering menyelam hingga kedalaman 1-2 km untuk mencari makan, dengan setiap penyelaman berlangsung selama 1-2 jam.
Selama penyelaman ini, fotografer pria beruntung dapat menyaksikan dan mengabadikan momen ketika seekor paus sperma tidur tegak. Pemandangan ini dianggap sebagai "salah satu keajaiban alam", sangat langka karena saat mereka tidur, sulit untuk menentukan lokasi mereka. Bahkan peralatan sonar biasa pun sangat sulit dideteksi karena paus sperma hampir sepenuhnya tidak bergerak di bawah permukaan air dan tidak mengeluarkan suara apa pun saat tidur nyenyak.
Paus sperma dalam posisi tidur berdiri.
"Pada hari ke-7 perjalanan, saya dan rombongan tidak menyangka akan cukup beruntung untuk menyaksikan pemandangan spektakuler ini dengan mata kepala sendiri. Saya berhasil mengabadikan foto paus sperma yang sedang tidur sambil berdiri," ujar Thien.
Ia mengatakan bahwa pengambilan gambar di bawah air bergantung pada banyak faktor. Ada tiga hal yang tidak dapat diprediksi dan dapat berubah sewaktu-waktu, tetapi memiliki dampak besar pada kualitas sesi menyelam dan pengambilan gambar bawah air: cuaca, visibilitas bawah air, dan satwa liar.
Fotografer pria tersebut mengatakan bahwa di awal-awal transisinya ke fotografi bawah air, ia mengagumi foto karya Paul Nicklen, seorang konservasionis laut dan fotografer satwa liar ternama dari National Geographic. Foto tersebut menangkap momen ketika sekawanan paus sperma tertidur lelap di tengah laut dalam arah vertikal, bagaikan pilar-pilar raksasa yang mengapung di angkasa tanpa gravitasi. Foto tersebut membuat Pak Thien "terkejut" karena pemandangan yang luar biasa dan surealis, sekaligus menginspirasinya untuk mengambil foto bawah air.
Selain Laut Afrika Timur, terdapat tempat-tempat terkenal lainnya untuk menyelam dan merekam paus sperma, seperti negara kepulauan Dominika di Laut Karibia. Bapak Thien menyampaikan bahwa wisatawan yang tidak memiliki pengalaman dan keterampilan untuk menyelam dan mendekati paus sperma sebaiknya memilih untuk mengamati paus dari atas kapal demi keamanan. Beliau menyarankan beberapa tempat seperti Great Barrier Reef atau Gold Coast di Australia Selatan, Kaikoura di Selandia Baru, Husavik dan Azores di Islandia, atau perairan terdekat di De Gi, Binh Dinh, tempat paus sering muncul.
Setelah perburuan paus sperma yang sukses di Afrika Timur, Thien berencana untuk menyelam dan memfilmkan paus bungkuk di Polinesia Prancis atau Tonga di Pasifik Selatan.
Bich Phuong
Foto milik NVCC
[iklan_2]
Tautan sumber
Komentar (0)