Ketika gelembung belanja online di Tiongkok meletus

Menghadapi pemotongan gaji, jam kerja yang panjang, dan persaingan yang ketat, para penjual siaran langsung di China pesimis terhadap prospek pekerjaan mereka dalam industri yang jenuh.

Tenaga penjualan khawatir tentang prospek pekerjaan mereka di sektor yang semakin kompetitif dan jenuh.

Per Maret 2023, Hou Chunyu menghabiskan empat jam sehari untuk siaran langsung penjualan suplemen serat di Douyin, aplikasi saudara TikTok. Terkadang ia bekerja hingga larut malam. "[Suplemen] ini mengandung delapan jenis serat, serta berbagai vitamin dan mineral," perempuan berusia 24 tahun itu mengulang setiap beberapa menit, menyebut audiens imajinernya sebagai "bayi". "Bahkan astronot pun menggunakan bahan luar biasa ini. Mengapa Anda tidak mencobanya?"

• Belanja melalui siaran langsung, yang menjadi sangat populer di Tiongkok akibat pandemi, dulunya merupakan industri yang sedang berkembang pesat – dengan hampir separuh pengguna internet di negara tersebut membeli dari penjual siaran langsung pada pertengahan tahun 2023.
• Namun, gelembung belanja streaming langsung mulai mereda tahun ini. Menghadapi penurunan upah, jam kerja yang lebih panjang, dan persaingan yang semakin ketat, para penjual mulai meragukan prospek pekerjaan mereka di industri ini.
• Perusahaan e-commerce juga mulai bereksperimen dengan siaran langsung AI untuk memangkas biaya, yang membuat pasar kerja semakin tidak menentu.

Namun, hingga akhir Maret, Hou belum menjual satu produk pun. Siaran langsungnya hanya ditonton oleh empat orang—dua di antaranya adalah rekan kerjanya. Hou mengatakan ia merasa seperti sedang berbicara dengan cermin—berusaha mendapatkan umpan balik dari para penontonnya, tetapi yang ia dengar hanyalah suaranya sendiri. Meskipun digaji 12.000 yuan ($1.642) per bulan, Hou memutuskan untuk berhenti. "Saya bisa mengalami gangguan mental jika terus melakukan ini," ujarnya.

Bermimpi mengubah hidup...

Ketika Hou pertama kali mulai berjualan melalui siaran langsung pada pertengahan 2021, industri ini sedang booming—sebagian berkat karantina wilayah non-Covid-19 di Tiongkok, yang memaksa jutaan orang untuk tinggal di rumah dan berbelanja melalui ponsel. Meskipun relatif baru di Barat, siaran langsung sudah populer di Tiongkok, di mana hampir separuh pengguna internet berbelanja melalui siaran langsung pada pertengahan 2023. Salah satu "bintang" Tiongkok yang paling sukses adalah Austin Li, yang dijuluki Raja Lipstik, yang pernah menjual produk senilai miliaran dolar dalam satu hari. Impian akan ketenaran dan kekayaan instan telah mendorong banyak perempuan muda memasuki industri ini, bekerja untuk perusahaan e-commerce kecil di negara terpadat di dunia .

Persaingan dan tekanan

Namun, gelembung e-commerce telah menunjukkan tanda-tanda mereda baru-baru ini, karena industri yang jenuh ini menghadapi perlambatan ekonomi . Muak dengan upah yang turun, jam kerja yang lebih panjang, dan persaingan yang semakin ketat untuk konsumen Tiongkok yang hemat, para livestreamer mulai khawatir tentang prospek pekerjaan mereka di industri ini. Hou, seorang mahasiswa jurusan jurnalisme siaran, pindah ke Hangzhou pada tahun 2022 untuk bergabung dengan livestreaming, tergiur oleh janji pekerjaan yang menggiurkan di kota yang merupakan pusat e-commerce Tiongkok. Ia bekerja empat jam sehari, 26 hari sebulan dengan gaji lebih dari 10.000 yuan ($1.390) — dua kali lipat pendapatan rata-rata lulusan perguruan tinggi baru-baru ini. Namun, pada tahun 2023, pasar kerja menjadi lebih ketat, dengan banyak perusahaan memangkas gaji menjadi $821–$1.095 dan mewajibkan karyawan mereka bekerja delapan jam sehari. Seiring banyaknya perusahaan yang bangkrut, Hou sering berganti pekerjaan. Sebuah perusahaan pakaian memberhentikan semua karyawannya enam hari setelah ia bergabung. Li Bing, 23 tahun, dari Zhoushan, yang menjual toilet dan wastafel kamar mandi untuk sebuah perusahaan peralatan rumah tangga, berada dalam situasi yang sama. Meskipun berpenghasilan hingga $2.053 per bulan pada tahun 2022, penghasilannya sekarang hanya $1.095 per bulan. He Zi, 26 tahun, dari Hangzhou, mengatakan penghasilan bulanannya turun 5.000 yuan dibandingkan tahun lalu. Pendapatan penjual livestream diperkirakan akan turun sekitar 30% dari tahun 2022 hingga 2023 di kota-kota besar seperti Hangzhou, Shanghai, dan Beijing, menurut konsultan Tiongkok iiMedia Research. Seiring melambatnya ekonomi, konsumen Tiongkok menjadi lebih berhati-hati dalam berbelanja dan lebih cenderung membeli barang yang lebih murah. Tidak seperti tahun lalu, ketika pelanggan kesulitan memesan setiap kali suatu produk terdaftar di saluran livestreamer, mereka sekarang jauh lebih selektif, kata Li. "Anda perlu meyakinkan mereka dengan nada yang paling tulus. Pekerjaan sekarang tidak hanya melelahkan secara fisik tetapi juga menyiksa mental," katanya. Karena konsumen mengurangi pengeluaran dan penjualan menurun, perusahaan-perusahaan menutupi kerugian tersebut dengan meningkatkan beban kerja karyawan, membuat penjualan livestream lebih kompetitif, menuntut, dan membuat stres. Sharon Zhang, 23 tahun, yang baru saja meninggalkan pekerjaannya sebagai sales livestream di sebuah perusahaan kosmetik terkemuka di Hangzhou, mengatakan jam kerjanya meningkat pada paruh pertama tahun 2023 dan gaji timnya dipotong drastis. Amy Wang, seorang livestreamer di Dalian, mengatakan bahwa staf penjualan di perusahaannya terpaksa terus berbicara meskipun tidak ada penonton yang menonton saluran tersebut. Mereka tidak diizinkan untuk berhenti lebih dari lima detik dan harus memperpanjang livestream mereka jika jumlah penonton mencapai tingkat tertentu — livestream terpanjangnya berlangsung selama delapan jam. "Kepala saya berdengung setelah mengatakan hal yang sama berulang-ulang sepanjang hari," kata Wang. "Saya merasa seperti tikus percobaan yang berlari di atas treadmill." Livestreamer menghadapi tekanan dan persaingan yang lebih besar karena kejenuhan pasar, kata Rui Ma, seorang analis teknologi Tiongkok. Jumlah kanal livestreaming di platform Tiongkok telah meningkat lima kali lipat dari tahun 2020 hingga 2022, menurut firma riset pasar Tiongkok Zhiyan Consulting. Dari tahun 2020 hingga 2021, ketika belanja livestream sedang booming di Tiongkok, peritel bersedia menawarkan diskon besar dan membayar dalam jumlah besar hanya untuk menempatkan produk mereka di kanal penjualan, menurut Leo Li, seorang headhunter teknologi di Hangzhou. Perusahaan livestreaming telah menjamur dan bersaing untuk mendapatkan host yang dibayar tinggi. Namun peritel sekarang menawarkan lebih sedikit diskon dan membayar livestreamer bagian keuntungan yang lebih kecil, kata Li. Pada saat yang sama, lebih banyak lulusan perguruan tinggi muda bergabung dengan industri ini setelah menyaksikan boomingnya, yang menyebabkan penurunan upah lebih lanjut. Untuk memangkas biaya, perusahaan e-commerce telah mulai bereksperimen dengan livestreamer AI, yang membuat pasar kerja semakin genting. Startup Silicon Intelligence yang berbasis di Nanjing memungkinkan pelanggan membuat livestreamer AI kustom mereka sendiri atau menggunakan livestreamer yang telah dilatih sebelumnya dari perusahaan dengan langganan bulanan hanya $753. Penjual siaran langsung mengatakan kondisi sulit telah memaksa mereka meninggalkan industri ini. Wang bekerja di empat perusahaan berbeda, menjual segala sesuatu mulai dari botol termos hingga pakaian dalam. Setiap masa kerja berlangsung sekitar 1-3 bulan. Setelah bulan kedua di sebuah perusahaan yang menjual kaki babi, Wang dan rekan-rekannya yang tersisa diberhentikan, dengan alasan keuntungan yang tidak mencukupi. Ia sekarang sedang istirahat dari siaran langsung, membantu di restoran orang tuanya sambil mencari peluang lain. Namun di pasar kerja yang sulit, siaran langsung mungkin masih menjadi pilihan terbaik. Seorang penjual di Guangdong, yang menjual dekorasi rumah dan perlengkapan bayi, mengatakan ia memilih pekerjaan itu karena menawarkan jadwal yang lebih fleksibel dan memungkinkannya berdandan untuk bekerja. "Sebagai lulusan baru, siaran langsung sebenarnya memberikan bayaran lebih baik daripada banyak pekerjaan lain," kata perempuan berusia 26 tahun itu, yang meminta untuk tetap anonim karena masalah privasi. Pada bulan Agustus, Hou berhenti dari pekerjaan siaran langsung lainnya — kali ini di sebuah perusahaan pelumas otomotif — setelah perusahaannya memperpanjang jam kerja dan mengurangi hari liburnya. Ia mengatakan ia tidak yakin apakah ia harus mencari pekerjaan lain di industri ini: Pekerjaannya saat ini memberikan gaji lebih tinggi daripada yang lain, tetapi ia kelelahan. Hou mengatakan ia mengalami kerontokan rambut dan insomnia akibat stres karena gagal mencapai target penjualan; bahkan ketika ia bisa tidur, ia akan mengulang-ulang promosi penjualan itu dalam mimpinya. "Sebelum saya menerima pekerjaan ini, saya pikir rasanya seperti sedang tampil di atas panggung, di bawah sorotan lampu," ujarnya. "Setelah saya mulai bekerja, saya menyadari rasanya seperti robotik, membosankan, dan menjemukan."

Sumber