Pemain catur memenangkan beasiswa penuh PhD sebelum lulus universitas

Tran Vuong Mai Khanh (lahir tahun 2003) mulai bermain catur pada usia 6 tahun, ketika ayahnya mengajaknya mengikuti kelas catur. Melihatnya penuh perhatian dan rasa ingin tahu, ayah Khanh mengizinkannya mencoba bermain. Tak disangka, setelah beberapa saat, ia mengalami kemajuan pesat. Tak lama kemudian, Khanh mengikuti turnamen pertamanya dan memenangkan medali.

Sejak itu, Khanh terus meraih kesuksesan dengan memenangkan ratusan medali di berbagai turnamen domestik hingga internasional, terutama Medali Perak pada Kejuaraan Catur Remaja Dunia U8 pada tahun 2011.

Tran Vuong Mai Khanh baru saja memenangkan beasiswa PhD penuh. *Foto: NVCC*

Namun, meski menjadi salah satu pemain paling menjanjikan, Mai Khanh memilih untuk mengurangi bermain catur untuk fokus belajar.

"Saat itu, saya pikir belajar tetap menjadi prioritas utama, dan bermain catur hanya untuk memuaskan hasrat saya. Namun, berkat bermain catur, saya dapat melatih pemikiran strategis, disiplin, dan keberanian – fondasi bagi saya untuk mengejar karier penelitian di kemudian hari," ujar Khanh.

Dari pemain catur muda menjadi mahasiswa kimia

Di kelas 12, Mai Khanh lulus ujian masuk kelas Sastra di Sekolah Menengah Atas Berbakat Le Hong Phong (HCMC). Namun, siswi ini memiliki kecintaan khusus pada Kimia. Berasal dari seorang ayah yang berprofesi sebagai insinyur Kimia, Khanh sering mendengar ayahnya bercerita tentang kehidupan yang berkaitan dengan kimia. Ayahnya juga mendorong Khanh untuk mulai meneliti topik-topik yang menarik minatnya.

Oleh karena itu, di kelas 11, Khanh memutuskan untuk mengerjakan proyek menggunakan ekstrak propolis—daun teh hijau—untuk menggantikan bungkus makanan demi mengurangi sampah plastik. Saat itu, Khanh juga pergi ke peternakan lebah untuk mengumpulkan propolis dan meneliti sifat antibakteri propolis melalui eksperimen yang dilakukan di Universitas Ilmu Pengetahuan Alam.

Proyek ini kemudian memenangkan hadiah dorongan penelitian ilmiah tingkat sekolah dan menjadi titik balik yang membuat Khanh bertekad untuk menekuni Kimia.

Mai Khanh telah memenangkan banyak medali catur di turnamen domestik dan internasional. *Foto: NVCC*

Meskipun kuliah di jurusan Sastra, Khanh memilih blok B untuk ujian masuk universitas dan diterima di jurusan Teknik Kimia di Universitas Teknologi – Universitas Nasional Vietnam, Kota Ho Chi Minh. Mahasiswi tersebut menempuh program gabungan antara universitas ini dan Universitas Adelaide (Australia). Di sana, para mahasiswa menghabiskan dua tahun pertama belajar di dalam negeri dan dua tahun terakhir pindah ke universitas mitra.

"Ketika masuk universitas, karena kita sudah banyak terpapar Kimia sebelumnya, kita punya fondasi yang lebih baik. Agar bisa mengimbangi teman-teman, saya juga harus banyak belajar sendiri untuk mengisi kekosongan itu," kata Khanh.

Selama empat tahun kuliahnya, masa tersulit bagi Khanh adalah transisi menuju kuliah di Australia. Semester 1 di sini dimulai pada bulan Februari, sementara di Vietnam dimulai pada bulan September. Awalnya, karena ia belajar lebih lambat daripada teman-teman sekelasnya, mahasiswi tersebut selalu merasa "tertinggal".

“Untuk mengejar ketertinggalan belajar, di hari-hari libur sekolah, saya sering duduk di perpustakaan dan belajar terus-menerus selama 10 jam, hingga pukul 10 malam,” kenang Khanh.

Berkat upaya tersebut, setelah semester pertama, semuanya berangsur-angsur membaik. Sejak saat itu, Khanh mulai melakukan penelitian. Khanh mendaftar untuk bergabung dengan laboratorium sekolah dan berkesempatan mengerjakan beberapa proyek spesifik.

Pada tahun 2023, mahasiswi tersebut berpartisipasi dalam proyek pembuatan baterai zinc-ion (ZIB) skala besar untuk aplikasi dalam sistem energi surya dan perangkat wearable. Segera setelah selesai, Khanh melanjutkan partisipasinya dalam proyek berdurasi 8 bulan lainnya, dengan fokus merancang proses daur ulang baterai lithium-ion dari perangkat elektronik seluler.

Sebelum lulus, mahasiswi tersebut juga menyelesaikan proyek pengembangan proses pemulihan logam dari baterai kendaraan listrik bekas menggunakan hidrometalurgi dengan pelarut ramah lingkungan.

Topik ini juga merupakan proyek kelulusan Khanh. "Karena ini merupakan bidang baru, saya harus belajar banyak, mulai dari mensintesis pelarut hingga mengoptimalkan kondisi pemisahan logam. Hasilnya menunjukkan bahwa metode ini memiliki potensi tinggi untuk penelitian dan penerapan lebih lanjut," ujar Khanh.

Menangkan beasiswa penuh PhD sebelum lulus

Proses penelitian juga membuat Khanh menyadari bahwa ia tertarik pada daur ulang baterai surya - sumber energi bersih tetapi dapat menyebabkan pencemaran lingkungan jika tidak ditangani dengan benar.

Menyadari pentingnya dan urgensi daur ulang panel surya - selain memecahkan limbah, memanfaatkan sumber daya, juga menguntungkan secara ekonomi , Khanh memutuskan untuk melakukan penelitian tentang ekstraksi dan pemulihan material berharga dari panel surya yang sudah kedaluwarsa, menggunakan pelarut yang aman dan berbiaya rendah.

Berkat arahan yang jelas dan inisiatifnya sejak dini, Khanh memutuskan untuk melanjutkan studi doktoralnya segera setelah menyelesaikan gelar sarjananya. Dengan gelar Sarjana Kehormatan Kelas Satu di bidang Teknik Kimia dari Universitas Adelaide, Khanh memenuhi syarat untuk diterima di program doktoral.

Mahasiswi Vietnam tersebut secara proaktif mencari dan menghubungi seorang profesor yang memiliki arah penelitian yang sama dengan yang ingin dijalaninya, dan pada saat yang sama berfokus untuk melengkapi profilnya dengan banyak proyek yang terkait dengan arah penelitian daur ulang baterai surya.

Pada 31 Juli, Mai Khanh resmi menerima kabar bahwa ia diterima di program PhD dengan beasiswa penuh dan biaya hidup senilai 40.000 AUD/tahun di University of Adelaide—jenjang pendidikan tertinggi bagi mahasiswa internasional. Universitas ini merupakan salah satu dari 8 universitas terbaik di Australia, pelopor dalam penelitian material, energi bersih, dan pembangunan berkelanjutan.

"Saya sangat senang usaha saya diakui. Sebelumnya, saya tidak pernah berpikir akan menekuni karier di bidang penelitian. Namun, semakin banyak saya melakukannya, semakin saya menyadari bahwa inilah jalan yang ingin saya tempuh," ujar Khanh.

Dalam waktu dekat, siswi Vietnam ini berharap dapat berkontribusi dalam menciptakan proses daur ulang baterai tenaga surya yang dapat diterapkan dalam praktik, baik secara efektif memanfaatkan manfaat ekonomi maupun membantu melindungi lingkungan.

Mahasiswa Vietnam kelola perusahaan rintisan teknologi, terima 13 miliar VND dari dana besar AS Nguyen Hoang Nam, mahasiswa Universitas California di Los Angeles (AS), baru saja sukses mengumpulkan 500.000 USD (sekitar 13 miliar VND) dari Y Combinator, dana investasi yang telah "mendukung" banyak perusahaan "unicorn" seperti Airbnb, Dropbox, OpenAI...

Sumber: https://vietnamnet.vn/ky-thu-gianh-hoc-bong-toan-phan-tien-si-truoc-khi-tot-nghiep-dai-hoc-2428096.html