"Veteran" Modric bawa Kroasia ke Piala Dunia

Pertarungan tak seimbang antara tim 10 besar dunia (Kroasia) dan lawan yang 120 peringkat lebih rendah (Kepulauan Faroe) nyaris tak memerlukan prediksi hasil, terlepas dari kenyataan bahwa pada leg pertama lebih dari 2 bulan lalu, Kroasia bersusah payah mengatasi Kepulauan Faroe dengan skor minimal di tengah lautan.

Kepulauan Faroe memberikan tekanan berat di awal pertandingan

Memenangkan pertandingan ulang ini dengan skor berapa pun akan memastikan tiket awal, jadi tuan rumah Kroasia memasuki pertandingan dengan tekad.

Namun, "naskah" pertandingan di stadion HNK Rijeka memuaskan penonton dengan banyak detail yang benar-benar menarik.

Kroasia, meskipun dinilai jauh lebih tinggi, mengalami beberapa momen yang sangat menegangkan saat menjamu Kepulauan Faroe dalam pertandingan kunci kualifikasi Piala Dunia.

Tim tuan rumah tampak agak subjektif ketika mereka mengubah susunan pemain secara signifikan dibandingkan dengan kemenangan sebelumnya melawan Gibraltar.

Kejutan Gvardiol

Sejak awal pertandingan, Kroasia menaikkan formasi menyerang, namun peluang emas pertama gagal dimanfaatkan oleh Petar Sucic setelah menerima umpan tajam dari Ivan Perisic.

Kejutan terjadi pada menit ke-15 ketika bek Josko Gvardiol kehilangan bola secara berbahaya di tengah lapangan, menciptakan kondisi bagi Geza Turi dari Kepulauan Faroe untuk berlari dan menyelesaikannya.

Tendangan itu membentur bek Kroasia, berubah arah, dan melewati kendali kiper Dominik Livakovic sebelum masuk ke gawang. Stadion nyaris hening.

Geza Turi dan rekan-rekannya sangat gembira dengan gol pembuka melawan Kroasia

Gol itu bagai seember air dingin, tetapi juga menjadi motivasi bagi mantan runner-up dunia itu untuk bangkit. Hanya 7 menit kemudian, Gvardiol sendiri menebus kesalahannya. Menerima bola di posisi yang nyaman, ia melepaskan tembakan kaki kiri sekuat benang, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Josko Gvardiol menebus kesalahannya dengan menyamakan kedudukan sebelum akhir babak pertama

Keberanian sang bintang berbicara

Sepanjang babak pertama, Faroe menunjukkan semangat juang yang mengagumkan. Meskipun Jakup Andreasen dan Hanus Sorensen terkadang membuat pertahanan Kroasia goyah, keberanian para bintang besar membantu tim tuan rumah mempertahankan keunggulan.

Kapten Luka Modric adalah orang yang mengendalikan tempo dan terus-menerus mengancam gawang Mattias Lamhauge dengan tembakan jarak jauh yang kuat.

Kapten Luka Modric membangkitkan semangat Kroasia

Di babak kedua, pelatih Zlatko Dalic menginstruksikan para pemainnya untuk menekan lawan sejak awal. Pada menit ke-50, Petar Musa menunjukkan penguasaan bola yang apik dan kemudian melepaskan tembakan akurat di kotak penalti, membawa Kroasia unggul 2-1.

Petar Musa membawa Kroasia unggul pada momen yang menentukan

Perisic pastikan kemenangan dan tiket Piala Dunia

Ketika Kepulauan Faroe dipaksa bertahan dalam dengan 10 orang, mereka hanya menciptakan lebih banyak peluang bagi Kroasia untuk unjuk gigi.

Pada menit ke-70, bintang Ivan Perisic melakukan akselerasi yang mengerikan, melewati Viljormur Davidsen di sayap kanan, sebelum mengirim umpan silang kepada Nikola Vlasic yang melepaskan tendangan voli dekat ke gawang, memastikan kemenangan 3-1 untuk Kroasia.

Nikola Vlasic mencetak gol terakhir yang membuat skor menjadi 3-1 untuk Kroasia

Tiga poin penuh ini secara resmi membantu tim pelatih Zlatko Dalic memenangkan tiket awal ke Amerika Utara musim panas mendatang.

Kemenangan yang memang pantas, meskipun sulit, mengakhiri harapan Kepulauan Faroe akan keajaiban. Kroasia menjadi tim ke-30 di dunia yang mencapai putaran final Piala Dunia 2026 lebih awal.