"Naga legendaris" ternyata nyata dalam kehidupan nyata, enak dipandang

Kadal ini dikenal dengan sejumlah nama berbeda, termasuk kadal armadillo, kadal armadillo ekor berduri, dan kadal armadillo emas – meskipun nama ilmiahnya adalah Ouroroborus cataphractus . Foto: @Wikipedia.

Nama genus Ouroboros berasal dari simbol kuno "ouroboros", yang menggambarkan ular atau naga yang memakan ekornya sendiri. Simbol ini sering digunakan untuk mewakili konsep keabadian, sifat siklus kehidupan, dan siklus pembaruan kehidupan yang tak berujung. Foto: @Pinterest.

Nama spesies "cataphractus" berasal dari kata Yunani "κατάφρακτος" (kataphraktos), yang berarti "berlapis baja" atau "tertutup." Foto: @Joel Sartore.

Ouroroborus cataphractus adalah nama yang tepat untuk makhluk kecil yang menawan ini. Foto: @Tyrone Ping.

Ciri khas kadal ini adalah sisiknya yang seperti baju zirah, yang melindunginya dari predator ganas dan berdebu di pesisir barat Afrika Selatan. Foto: @Adobe Stock.

Kadal Ouroroborus cataphractus sering bersembunyi di celah-celah tebing, tempat mereka hidup dalam kelompok besar yang terdiri dari 30 hingga 60 individu, hanya keluar untuk berburu serangga dan berjemur. Foto: @Wikimedia Commons.

Ketika ada tanda bahaya, mereka akan segera kembali ke celah. Foto: @Media Nauka.

Jika tertangkap predator, armadillo akan menggigit ekornya, seperti simbol ouroboros, untuk melindungi perutnya yang rentan. Foto: @iStock.

Selain ancaman alami seperti predator, kadal Ouroroborus cataphractus juga menghadapi sejumlah tantangan tidak alami di habitatnya, termasuk eksploitasi berlebihan oleh manusia dan perburuan liar untuk perdagangan hewan peliharaan. Akibatnya, kadal ini terdaftar sebagai "hampir terancam" dalam Daftar Merah IUCN. Foto: @NickEvansKZN.

Armadillo Ouroboros cataphractus tidak diizinkan untuk diekspor dari Afrika Selatan tanpa dokumentasi yang memadai, tetapi diyakini masih diperdagangkan secara ilegal keluar dari benua tersebut ke AS, tempat mereka dijual sebagai hewan peliharaan. Foto: @Tyrone Ping.