Mengapa Iowa menjadi tempat untuk 'melepaskan tembakan pertama' pada tahun pemilu AS

[iklan_1]

Reformasi elektoral demokratis lebih dari 50 tahun lalu secara tidak sengaja menjadikan Iowa sebagai negara bagian yang memulai pemilihan presiden AS.

Pada bulan November, ratusan juta rakyat Amerika akan memilih presiden untuk menentukan siapa yang akan memimpin negara selama empat tahun ke depan. Namun, persaingan untuk Gedung Putih sebenarnya dimulai dengan kaukus Iowa.

Untuk memilih kandidat mereka, Partai Demokrat dan Republik harus mengadakan pemilihan umum di negara bagian mereka, baik dalam bentuk kaukus maupun pemilihan pendahuluan. Dalam pemilihan pendahuluan, pemilih memberikan suara secara langsung atau melalui pos pada tanggal yang ditentukan untuk memilih kandidat, sementara kaukus mengharuskan mereka untuk memilih secara langsung. Pemilihan pendahuluan dijalankan oleh negara bagian, sementara kaukus dijalankan oleh partai-partai itu sendiri.

Kaukus diadakan di sekolah-sekolah, pusat-pusat komunitas dan gereja-gereja di seluruh negara bagian, tempat para pemilih mendengarkan pidato singkat dari perwakilan kandidat, sebelum memberikan suara mereka untuk kandidat pilihan mereka.

Iowa adalah negara bagian yang akan memulai persaingan, dengan Partai Republik mengadakan kaukus pada 15 Januari untuk memilih kandidat favorit mereka. Tradisi ini telah dipertahankan di negara bagian tersebut sejak 1972 dan dipandang sebagai ujian bagi para kandidat untuk menang dalam sebuah kampanye.

Pemungutan suara pada kaukus di Mineola, Iowa, AS pada 15 Januari. Foto: Reuters — Pemungutan suara pada kaukus di Mineola, Iowa, AS pada 15 Januari. Foto: *Reuters*

Praktik ini bermula di Amerika Serikat yang bergejolak pada akhir 1960-an, ketika Partai Demokrat terpecah belah akibat gerakan anti-perang di Vietnam. Pembunuhan Presiden Robert F. Kennedy pada Juni 1968 semakin memperumit situasi di dalam Partai Demokrat, tepat sebelum konvensi nasional partai di Chicago pada bulan Agustus.

Pada saat itu, konvensi nasional sebagian besar dikendalikan oleh para pemimpin negara bagian dan partai, yang memilih sendiri delegasi mereka dan bahkan dituduh menggunakan uang dan pengaruh mereka untuk meningkatkan dukungan bagi kandidat favorit mereka.

Kebanyakan kaukus dan pemilihan pendahuluan di negara bagian pada masa itu hanya sekadar formalitas, "memberikan kesempatan kepada kandidat untuk berinteraksi dengan pemilih tetapi tidak untuk memberikan pengaruh politik ," tulis sejarawan John Skipper dalam bukunya The Iowa Caucuses: The First Test of Presidential Aspirations .

Senator Eugene McCarthy, seorang kritikus keras perang AS di Vietnam, memasuki persaingan terlalu terlambat sehingga tidak sempat berkompetisi di pemilihan pendahuluan. Para pendukung McCarthy menuduh kubu Demokrat sengaja menghalangi mereka dari konvensi nasional.

Demonstrasi pro-McCarthy meletus di bawah kepemimpinan aktivis muda. Humphrey akhirnya memenangkan nominasi partai dengan dukungan delegasi perempuan, warga kulit berwarna, atau berusia di bawah 30 tahun. Namun, ia kalah dalam pertarungan terakhir dengan kandidat Partai Republik Richard Nixon.

Partai Demokrat memandang kekalahan Humphrey sebagai kurangnya dukungan dari konstituen kunci dalam partai dan tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama. Mereka kemudian membentuk kelompok untuk mereformasi proses pencalonan partai sebelum pemilu 1972.

"Salah satu hal yang ingin dilakukan partai adalah mendemokratisasi proses untuk memastikan lebih banyak kaum muda dan warga kulit berwarna terlibat," kata Rachel Paine Caufield, direktur proyek Kaukus Iowa dan profesor ilmu politik di Universitas Drake di AS.

Kelompok reformasi tersebut menetapkan bahwa "para pemimpin partai tidak dapat memilih delegasi konvensi secara langsung" dan bahwa negara bagian tidak dapat memanipulasi aturan untuk menghalangi pemilih Demokrat yang terdaftar. Mereka berpendapat bahwa negara bagian harus menciptakan sistem pemilihan pendahuluan baru atau kaukus partai lokal untuk menentukan delegasi ke konvensi nasional.

Meskipun reformasi ini mendorong banyak negara bagian untuk membuat aturan primer mereka sendiri, Iowa tetap mempertahankan format kaukus, dan Partai Demokrat mengadopsinya dengan beberapa modifikasi agar lebih inklusif. Modifikasi ini mencakup pembentukan proses kaukus empat langkah untuk memaksimalkan peran pemilih lokal: memilih delegasi distrik, memilih delegasi kabupaten, memilih delegasi negara bagian, dan akhirnya mengirimkan mereka ke konvensi nasional.

Mereka juga mengadopsi ambang batas persetujuan 15% untuk seorang kandidat dalam kaukus dan mewajibkan pemberitahuan publik lengkap tentang acara tersebut serta peraturan dan informasi lainnya.

Proses kaukus dalam pemilu AS. Grafik: CNN

Untuk memastikan semua pekerjaan rumit ini selesai sebelum konvensi nasional musim panas, para pemimpin Partai Demokrat Iowa memulai kaukus lebih awal, menjadikannya tempat pertama untuk memulai pemilihan tahun ini. Pada Januari 1972, Iowa menjadi negara bagian pertama yang menyelenggarakan kontes pencalonan Partai Demokrat.

Pada pemilihan presiden pertama di bawah aturan baru Partai Demokrat tahun 1972, tidak ada yang benar-benar memperhatikan kaukus Iowa seperti sekarang. Para kandidat tidak menghabiskan banyak waktu di sana, begitu pula media.

Saat itu, kampanye presiden biasanya tidak dilakukan dalam skala nasional, dan para kandidat presiden tidak mengunjungi setiap negara bagian untuk bertemu dengan para pemilih. Namun, Senator George McGovern dari South Dakota memulai kampanyenya di Iowa dan akhirnya memenangkan nominasi Partai Demokrat.

Partai Republik memperhatikan hal itu dan pada pemilu 1976, partai tersebut memindahkan kaukus Iowa ke hari yang sama dengan Partai Demokrat.

Pada tahun yang sama, Jimmy Carter menjadi kandidat pertama yang membuktikan bahwa penampilan yang sering dan awal di Iowa dapat menjadi kunci kesuksesan.

Mencalonkan diri sebagai mantan gubernur Georgia pada tahun 1976, Tn. Carter berupaya memanfaatkan kaukus Iowa sebagai landasan peluncuran kampanyenya. Ia berkampanye di negara bagian tersebut selama total 17 hari, dimulai sekitar setahun sebelum kaukus. Ia berbicara kepada orang-orang di ruang keluarga, kantor, dan bahkan di samping lumbung, menurut Skipper.

Tuan Carter memenangkan nominasi Partai Demokrat dan akhirnya menjadi presiden Amerika Serikat. Sejak saat itu, setiap kandidat yang kurang diunggulkan berharap untuk "mengikuti jejak Jimmy Carter," menurut jurnalis Alexandra Pelosi.

Kandidat seperti George W. Bush dan Mitt Romney menganggap Iowa sebagai negara bagian penting bagi impian presiden mereka, meskipun hasil kaukus negara bagian tersebut tidak selalu secara akurat memprediksi keberhasilan dalam perebutan Gedung Putih.

Selain Tn. Carter, hanya dua presiden yang memenangkan kaukus Iowa sejak 1976: George W. Bush pada tahun 2000 dan Barack Obama pada tahun 2008. Banyak presiden lain yang kemudian memenangkan kursi kepresidenan meskipun kalah di Iowa, termasuk Ronald Reagan pada tahun 1980, George H.W. Bush pada tahun 1988, Donald Trump pada tahun 2016, dan Joe Biden pada tahun 2020.

Mantan Presiden AS Donald Trump di Des Moines, Iowa, pada 15 Januari. Foto: AFP — Mantan Presiden AS Donald Trump di Des Moines, Iowa, pada 15 Januari. Foto: *AFP*

Pentingnya Iowa semakin nyata pada tahun 1970-an dan 1980-an. "Jika Anda tidak berhasil di Iowa, Anda cenderung mengakhiri kampanye Anda pada saat itu," kata Peverill Squire, seorang profesor ilmu politik di Universitas Missouri.

Hal ini sebagian terbukti ketika pengusaha Vivek Ramaswamy, 38, mengumumkan pada malam 15 Januari bahwa ia mengakhiri perlombaan tepat setelah hasil kaukus Iowa diprediksi oleh media, yang menunjukkan bahwa ia hanya finis keempat dengan sekitar 7,7% suara.

Survei yang dilakukan Biro Riset Ekonomi Nasional terhadap pemilu 2004 menemukan bahwa pemilih yang memberikan suaranya lebih awal di negara bagian seperti Iowa memiliki pengaruh 20 kali lebih besar daripada pemilih yang memberikan suaranya terlambat.

Sebagian besar kekuatan pemilih awal mungkin berasal dari bagaimana mereka membentuk perhatian media. Analisis data pemilu dari tahun 1976 hingga 2008 menemukan bahwa "liputan kandidat sebelum dan segera setelah kaukus Iowa secara signifikan memengaruhi kinerja mereka secara keseluruhan dalam pemilihan pendahuluan nasional."

Hanya setengah jam setelah kaukus Iowa, mantan Presiden Trump diproyeksikan menang telak dengan sekitar 51% suara, margin kemenangan terbesar oleh kandidat Republik di Iowa.

Sekutu Trump yakin hasil tersebut akan memberi mantan presiden kemenangan awal dalam perlombaan pencalonan, sebelum Konvensi Nasional Partai Republik berlangsung di Milwaukee, Wisconsin pada bulan Juli.

Komentar (0)