Pesawat Virgin Galactic jatuh saat membawa penumpang ke luar angkasa.

Virgin Galactic mengumumkan bahwa sebuah bagian kecil secara tidak sengaja terlepas dari pesawat ulang-alik bertenaga roketnya selama penerbangan wisata luar angkasa terbarunya.

Pesawat angkut VMS Eve milik Virgin Galactic. Foto: Tech Crunch — Pesawat angkut VMS Eve milik Virgin Galactic. Foto: *Tech Crunch*

Hilangnya komponen yang disebut pin pemusat tidak memengaruhi keselamatan misi. Penerbangan Galactic 06, yang diluncurkan pada 26 Januari, menandai misi wisata luar angkasa pertama Virgin Galactic pada tahun setelah peluncuran komersialnya pada tahun 2023, seperti yang dilaporkan CNN pada 6 Februari. Perusahaan menemukan komponen yang hilang selama inspeksi rutin dan memberi tahu pihak berwenang pemerintah pada 31 Januari sesuai dengan persyaratan hukum.

Pin penyeimbang terletak di bagian bawah pesawat pengangkut yang disebut VMS Eve. Ini adalah pesawat berbadan ganda yang dirancang untuk membawa wahana antariksa VMS Unity di bawah sayapnya ke ketinggian tertentu sebelum VMS Unity terpisah dan terbang ke tepi ruang angkasa. Pin penyeimbang membantu memastikan wahana antariksa sejajar dengan pengangkut selama proses penyambungan di darat sebelum penerbangan. Pin penyeimbang juga membantu mentransfer sebagian gaya hambat dan gaya lainnya dari pengangkut untuk mendukung struktur pendukung wahana antariksa saat terbang bersama VMS Eve.

Struktur penahan yang lebih besar tetap berada di tempatnya selama penerbangan. Menurut Virgin Galactic, pin pemusat tidak menopang berat pengangkut dan memiliki fungsi praktis setelah pesawat ruang angkasa dilepaskan. VMS Unity biasanya menempel di bawah VMS Eve hingga mencapai ketinggian lebih dari 13.700 meter di atas permukaan Bumi. Kemudian ia terpisah dari pengangkut dan menyalakan mesin roketnya untuk naik ke tepi atmosfer.

Virgin Galactic akan bekerja sama dengan Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA), badan yang memberi izin peluncuran roket komersial, untuk menilai masalah ini. FAA mengatakan akan melakukan tinjauan risiko. Mereka perlu menyetujui laporan akhir, termasuk tindakan perbaikan Virgin Galactic, sebelum perusahaan dapat melanjutkan penerbangan.

Secara keseluruhan, misi Galactic 06 merupakan penerbangan yang sukses dan dilakukan sesuai dengan prosedur penerbangan ketat perusahaan. Penerbangan berlangsung di wilayah udara terbatas dan di lokasi peluncuran khusus, yang membantu mengendalikan risiko terhadap orang atau bangunan di darat. Perusahaan juga tidak menemukan kerusakan pada pesawat ruang angkasa atau pesawat pengangkut.

Virgin Galactic akan memberikan informasi terbaru setelah menyelesaikan penilaiannya dengan FAA dan mengkonfirmasi jadwal penerbangan untuk misi Galactic 07, yang diperkirakan akan berlangsung pada kuartal kedua tahun 2024.

An Khang (Menurut CNN )

Tautan sumber