Industri pembuatan garam di Provinsi Bac Lieu telah terbentuk dan berkembang selama ratusan tahun. Provinsi ini merupakan salah satu daerah dengan produksi garam terbesar di negara ini, terutama terkonsentrasi di distrik Hoa Binh dan Dong Hai.

Statistik dari Departemen Pertanian dan Pembangunan Pedesaan provinsi Bac Lieu menunjukkan bahwa pada tahun panen 2023, produksi garam provinsi tersebut akan mencapai lebih dari 27.000 ton, yang mana lebih dari 7.300 ton akan berupa garam putih yang disebar di atas kanvas, sisanya akan berupa garam yang diproduksi secara tradisional.

Hasil rata-rata hampir 17 ton/ha (untuk produksi garam tradisional) dan lebih dari 37 ton/ha (untuk garam terpal). Jumlah total rumah tangga penghasil garam pada tahun 2023 di provinsi ini adalah 767 rumah tangga, dengan 1.520 pekerja.

W-garam-3-1.jpg
Ladang garam di distrik Dong Hai.
W-muoi-9-1.jpg
Proses pembuatan garam itu keras dan melelahkan para pekerja garam.

Untuk menghasilkan garam siap pakai, ada banyak langkah yang harus ditempuh. Mempersiapkan tanah, mengukur salinitas, dan mengalirkan air ke ladang adalah beberapa langkah terpenting untuk mendapatkan panen yang melimpah.

Meskipun banyak tahapan dalam proses produksi garam telah dimekanisasi untuk meningkatkan kualitas dan hasil garam, di beberapa tempat, petani garam masih menerapkan teknik produksi manual tradisional.

Sambil mengambil air untuk menyiram sawah, Giang Van Ut (warga desa Dien Hai, kecamatan Dong Hai) bercerita, industri pembuatan garam di daerahnya biasanya berlangsung dari bulan November tahun sebelumnya hingga bulan Maret (penanggalan Imlek) tahun berikutnya, saat suhu sedang tinggi.

"Tahun ini cuaca cerah, petani garam seperti kami panen melimpah, tetapi kurang puas karena harganya yang rendah. Saat ini, harga garam putih turun menjadi 900-1.100 VND/kg, turun 30% dibandingkan panen sebelumnya," kata Bapak Ut.

W-garam-8-1.jpg
Meskipun pembuatan garam merupakan pekerjaan yang sangat keras, harga garamnya murah.

Beberapa petani garam lainnya juga mengungkapkan kekhawatiran dan penyesalan ketika mereka telah berusaha keras tetapi akhirnya tidak dapat menjual dengan harga yang baik. "Dengan luas lebih dari 1.000 m², ladang garam keluarga saya menghasilkan lebih dari 30 ton. Setelah dikurangi biaya-biaya, saya hanya mendapat untung sekitar 20 juta VND setelah berbulan-bulan bekerja keras di ladang garam," ungkap seorang petani garam.

Meskipun industri garam di Bac Lieu telah ada selama ratusan tahun, para petani garam di wilayah pesisir belum mampu menjadi kaya dari tambang "emas putih" ini. Alasannya antara lain lahan budidaya yang sempit, harga yang murah, dan kekhawatiran terhadap pasar konsumen...

Dalam pertemuan dengan para pelaku usaha di awal Desember 2023, Bapak Pham Van Thieu, Ketua Komite Rakyat Provinsi Bac Lieu, mengatakan bahwa Kementerian Pertanian dan Pembangunan Pedesaan telah mengalokasikan dana sebesar 130 miliar VND untuk investasi infrastruktur guna mengembangkan profesi pembuat garam. Dengan demikian, hal ini berkontribusi dalam mendorong dan mendampingi para petani garam untuk melestarikan profesi tradisional ini.

Menurut Bapak Pham Van Thieu, dalam perencanaannya, provinsi tersebut akan mempertahankan lebih dari 1.600 hektar produksi garam dan memiliki rencana pengembangan khusus untuk meningkatkan nilai jual garam serta membantu petani garam memiliki kehidupan yang lebih baik.