AS setuju untuk melengkapi F-16 Ukraina dengan senjata canggih

Sinyal lampu hijau dari Pentagon

Denmark dan Belanda sedang bersiap untuk mengirim F-16 buatan AS pertama ke Ukraina musim panas ini, diikuti oleh Belgia dan Norwegia. Namun, sejauh ini, pasokan senjata penting untuk pesawat tempur tersebut belum terselesaikan.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen duduk di atas pesawat F-16 di pangkalan udara Denmark pada Agustus 2023. Foto: New York Times

Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa meskipun Pentagon saat ini hanya memiliki kemampuan produksi dan penyimpanan senjata yang terbatas, mereka akan tetap menyediakan F-16 dengan amunisi udara-ke-darat, perangkat pemandu presisi untuk bom, dan rudal udara-ke-udara canggih dalam jumlah yang cukup untuk memenuhi kebutuhan Ukraina yang paling mendesak.

“Kami yakin bahwa kami akan mampu menyediakan semua senjata tersebut, setidaknya dalam jumlah kritis yang mereka butuhkan,” kata pejabat tersebut.

F-16 adalah salah satu senjata paling bergengsi yang dipasok Barat ke Ukraina dalam upaya mereka untuk membalikkan keadaan kemenangan Rusia yang berkelanjutan di medan perang. Namun, untuk bertempur, pesawat-pesawat ini membutuhkan senjata.

"Pesawat F-16 sendiri, meskipun memiliki banyak fitur canggih, tidak akan berguna tanpa senjata," kata Mayor Jenderal Rolf Folland, Panglima Tertinggi Angkatan Udara Kerajaan Norwegia.

Senjata yang dikirimkan AS untuk F-16 meliputi rudal udara-ke-darat AGM-88 HARM; versi jarak jauh dari Joint Direct Attack Munition, yang mengubah bom tanpa kendali menjadi senjata pintar; dan apa yang disebut "bom berdiameter kecil dengan radius ledakan sempit". Selain itu, AS akan mengirimkan rudal udara-ke-udara jarak menengah canggih AMRAAM, dan rudal udara-ke-udara jarak pendek AIM-9X untuk F-16.

Di Eropa, banyak negara enggan mengirimkan persenjataan terbatas senjata peluncur udara mereka dalam jumlah besar ke Kiev. Oleh karena itu, sekutu-sekutu telah menemukan apa yang disebut Pentagon sebagai solusi "start-up". Seorang pejabat AS mengatakan solusi tersebut akan melibatkan negara-negara Eropa yang mengumpulkan dana untuk membeli senjata peluncur udara AS untuk dikirim ke Ukraina.

Namun siapa yang akan mengoperasikan F-16?

Namun, mempersenjatai F-16 hanyalah salah satu dari sekian banyak tantangan yang dihadapi Ukraina ketika mereka menerima pesawat tersebut. Pesawat-pesawat tersebut, yang nantinya akan berjumlah sekitar 80 unit, tidak akan dikirimkan sekaligus. Pesawat-pesawat Denmark, misalnya, akan dikirimkan secara bertahap setiap delapan bulan.

AS dan sekutunya menolak memberikan jadwal spesifik untuk pesawat dan senjata ini karena masalah keamanan.

Jet tempur F-16 menembakkan rudal udara-ke-darat AGM-88 HARM dengan jangkauan 25-300 km. Foto: Breaking Defence

Pejabat Ukraina telah menyampaikan rasa terima kasih kepada sekutu karena menyediakan F-16, tetapi secara pribadi mengeluh bahwa pengiriman pesawat tersebut, seperti banyak bantuan Barat lainnya, datang terlambat, dalam jumlah terlalu sedikit dan dengan terlalu banyak pembatasan bagi Kiev untuk secara signifikan mengubah keseimbangan medan perang.

Setelah F-16 tiba, rintangan berikutnya adalah memastikan ada cukup pilot dan personel pemeliharaan untuk mengoperasikannya.

Pelatihan untuk F-16 merupakan proses yang kompleks dan sedang dilakukan di berbagai negara. Beberapa pilot Ukraina memulai pelatihan bahasa Inggris mereka di Inggris dan Prancis, dua negara yang belum pernah menerbangkan F-16. Pelatihan penerbangan berlangsung di AS, Rumania, dan Denmark, tetapi fasilitas di Denmark akan ditutup musim gugur ini untuk pelatihan jet tempur canggih F-35 yang akan menggantikan F-16 negara tersebut.

Para pejabat Ukraina telah mendesak agar lebih banyak pesawat dikirimkan sesegera mungkin dan meminta AS untuk memperluas kemampuan pelatihannya. Namun, jumlah pilot Ukraina yang tersedia untuk memulai pelatihan merupakan faktor pembatas yang signifikan terhadap jumlah pesawat yang dapat dikirim.

Meski demikian, Pentagon masih mempertimbangkan apakah mereka dapat memperluas program pelatihan di Amerika Serikat, baik di fasilitas yang ada di Arizona atau dengan mengizinkan pilot Ukraina menggunakan pangkalan udara AS lainnya.

Pemeliharaan juga merupakan sebuah tantangan

Memelihara F-16 di Ukraina juga diperkirakan akan sulit. Ukraina akan membutuhkan pasokan suku cadang yang stabil untuk pemeliharaan, yang pada gilirannya akan mempersulit sumbangan senjata Barat lainnya, mulai dari mortir hingga tank.

Rencana saat ini adalah personel Ukraina, yang sedang berlatih untuk merawat F-16, akan melakukan sebagian besar pekerjaan perawatan di dalam negeri. Pekerjaan tingkat tinggi, seperti perawatan mesin, pada awalnya perlu dilakukan di luar negeri, menurut seorang pejabat Pentagon. Diskusi mengenai negara-negara Eropa yang mengirimkan kontraktor untuk membantu merawat F-16 juga sedang berlangsung.

Sebagian besar perbaikan F-16 dapat dilakukan di dekat zona perang, tetapi Ukraina pada akhirnya akan membutuhkan fasilitas perbaikan mesin domestik, kata seorang eksekutif pertahanan AS. Belum jelas bagaimana Kiev akan membangun fasilitas semacam itu. Namun untuk saat ini, Ukraina mengatakan akan menyimpan sebagian pesawatnya di luar negeri.

Bahkan jika prosedur pelatihan dan pemeliharaan pilot ditetapkan, masih akan ada risiko signifikan dalam menempatkan pesawat ke dalam pertempuran, terutama karena pilot Ukraina terbiasa menerbangkan jet Soviet.

Pelatihan penuh untuk pilot F-16 NATO membutuhkan waktu lebih dari empat tahun, sementara pilot Ukraina hanya memiliki waktu satu tahun untuk belajar. Foto: USAF

Seorang pilot F-16 Denmark biasanya membutuhkan waktu lebih dari empat tahun untuk berlatih sepenuhnya. Menurut seorang pejabat AS yang mengetahui masalah ini, pilot Ukraina membutuhkan waktu sekitar satu tahun. Berbeda dengan pilot F-16 AS, yang biasanya menghabiskan setidaknya satu tahun di unit mereka untuk berlatih sebelum terjun ke medan tempur, "pilot Ukraina ini akan langsung terjun ke medan tempur," ujar pejabat AS tersebut, seraya menunjukkan perbedaannya.

Belum jelas pula bagaimana F-16 akan digunakan melawan pasukan Rusia. Washington kemungkinan akan membatasi Ukraina menggunakan senjata yang dipasok AS untuk menyerang wilayah Rusia, seperti yang telah diminta terkait senjata lain yang dipasok ke Kiev, ujar seorang pejabat Gedung Putih.

Tentu saja, pilot Ukraina ingin menerbangkan F-16 mereka ke perbatasan dan menembakkan senjata canggih yang dipasok AS ke wilayah Rusia. Namun, bahkan jika mereka mengabaikan larangan AS dan mengambil risiko melakukannya, menurut seorang pejabat Pentagon, taktik semacam itu tidak praktis dalam konteks saat ini karena ancaman yang sangat besar dari rudal darat-ke-udara Rusia.

Para pejabat AS mengatakan penggunaan F-16 yang paling efektif di Ukraina adalah dalam misi dukungan udara jarak dekat, atau menghancurkan ancaman darat terhadap pasukan di garis depan. Di sisi lain, pihak Eropa mengatakan F-16 dapat digunakan untuk pertahanan udara dan berpotensi membantu mendorong pasukan udara Rusia kembali ke garis depan.

"F-16 bukanlah solusi ajaib," kata Mayor Jenderal Rolf Folland, panglima tertinggi Angkatan Udara Kerajaan Norwegia. "Namun, jika Anda memiliki F-16 dengan senjata jarak jauh yang canggih, Anda dapat mendorong Angkatan Udara Rusia lebih jauh lagi. Dan itu mungkin hal terpenting bagi Ukraina saat ini."

Quang Anh

Sumber: https://www.congluan.vn/my-dong-y-trang-bi-vu-khi-tien-tien-cho-f-16-cua-ukraine-post306290.html