Perlombaan diplomasi kereta api AS-Tiongkok, menemukan jalan menuju tambang mineral Afrika

Untuk mengakses cadangan mineral Afrika yang besar, AS dan China terus berinvestasi dalam infrastruktur, terutama jalur kereta api, di benua itu.

AS bersaing dengan Tiongkok untuk mendominasi Afrika melalui jalur kereta api lintas benua yang disebut Koridor Lobito. (Sumber: Ivanhoe)

Selama dua dekade terakhir, rekonstruksi pascaperang Angola telah mendapat banyak manfaat dari China, termasuk di berbagai bidang mulai dari rel kereta api, jalan raya, pelabuhan, dan bendungan hidroelektrik.

"Bayangan" Tiongkok di negara Afrika bagian selatan ini menjadi jelas pada tahun 2002 setelah negara tersebut mengakhiri perang saudara selama 27 tahun yang menghancurkan infrastruktur dan ekonominya , dan Presiden Angola saat itu Jose Eduardo dos Santos membuka pintunya bagi investor Beijing.

AS percepat pembangunan Koridor Lobito

Namun, AS sekarang bersaing dengan China untuk mendapatkan posisi di Afrika melalui jalur kereta api lintas benua yang disebut Koridor Lobito, yang membentang dari pantai Atlantik Angola melalui Republik Demokratik Kongo dan Zambia ke timur hingga Samudra Hindia.

Menurut Dana Moneter Internasional (IMF), kawasan sub-Sahara Afrika diperkirakan memiliki 30% cadangan mineral utama dunia .

Austin Strange, Lektor Kepala Politik dan Administrasi Publik di Universitas Hong Kong, mengatakan AS semakin waspada terhadap potensi Tiongkok untuk mendominasi pasar di negara-negara berkembang seperti Republik Demokratik Kongo. "Rekonstruksi Koridor Lobito dapat meningkatkan akses terhadap mineral penting bagi AS dan Eropa," ujar Strange.

Amerika Serikat dan Uni Eropa (UE) menginvestasikan miliaran dolar untuk meningkatkan Koridor Lobito. Proyek ini khususnya akan meningkatkan jalur kereta api Benguela yang sudah ada sepanjang 1.344 km (melewati Republik Demokratik Kongo) dan membangun jalur kereta api baru sepanjang 800 km (melewati Zambia barat laut). Lembaga Keuangan Pembangunan Internasional AS (DFC) telah menyediakan dana awal sebesar $250 juta untuk meningkatkan sebagian jalur kereta api Benguela di Republik Demokratik Kongo.

Investasi di Koridor Lobito merupakan bagian dari inisiatif Kemitraan Global untuk Infrastruktur dan Investasi (PGII) senilai $600 miliar yang dipelopori oleh AS dan negara-negara G7 sebagai penyeimbang terhadap Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) Tiongkok, yang bertujuan untuk menghubungkan ekonomi di sepanjang rute tersebut menjadi jaringan perdagangan.

Departemen Luar Negeri AS menyatakan pada bulan Oktober bahwa dalam waktu kurang dari 18 bulan sejak janji Presiden Joe Biden, AS telah mengumumkan pendanaan lebih dari $3 miliar untuk Angola, Republik Demokratik Kongo, dan Zambia. AS dan Uni Eropa juga bertujuan untuk mengamankan rantai pasokan mineral penting di Angola, Zambia, Tanzania, dan Republik Demokratik Kongo, pemasok kobalt terbesar di dunia. Sebagian besar kobalt saat ini diekspor ke Tiongkok, pemimpin dalam kendaraan listrik (EV) dan energi hijau.

Presiden Joe Biden telah merencanakan kunjungan ke Luanda, Angola, pada minggu pertama bulan Desember. Ini akan menjadi kunjungan pertama Biden ke Afrika sejak menjabat pada tahun 2021.

Profesor Carlos Lopes di Sekolah Administrasi Publik Nelson Mandela di Universitas Cape Town (Afrika Selatan) menilai bahwa China memiliki keuntungan signifikan dalam memastikan akses ke sumber daya penting dan AS ingin memperkuat posisinya di kawasan ini.

Menurut Profesor Lopes, “fokus pada Koridor Lobito menyoroti upaya AS untuk mempromosikan infrastruktur dan rute perdagangan, sehingga mengurangi dominasi logistik Tiongkok.”

Bapak Ronak Gopaldas, Direktur firma konsultan risiko Signal Risk, mengomentari bahwa Bapak Joe Biden mengunjungi Angola dalam konteks persaingan geopolitik yang ketat di Afrika.

Tanzania baru-baru ini menandatangani perjanjian dengan Amerika Serikat untuk memungkinkan perluasan Koridor Lobito ke tambang-tambang nikel di negara Afrika Timur tersebut. Perjanjian ini akan memberi Amerika Serikat akses yang lebih luas ke mineral-mineral penting dan berpotensi menciptakan koridor trans-Afrika – jalur kereta api Timur-Barat pertama di Afrika.

Selain itu, TechMet, yang memiliki US International Development Finance Corporation (DFC) sebagai pemegang saham utama, telah bermitra dengan Lifezone Metals di Tanzania untuk membangun fasilitas pemrosesan nikel baru, dengan tujuan memasok baterai nikel ke pasar global pada tahun 2026.

Langkah ini dilakukan di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan antara China dan Barat akibat risiko kelebihan kapasitas dalam industri kendaraan listrik China - yang menyebabkan AS dan Uni Eropa mengenakan tarif tinggi pada kendaraan listrik yang diimpor dari China.

Menurut mantan Menteri Pekerjaan Umum Liberia W. Gyude Moore, AS dan Uni Eropa telah bertaruh besar pada Koridor Lobito sebagai alternatif pembiayaan infrastruktur Cina.

"Koridor Lobito bertujuan untuk menghubungkan wilayah benua yang kaya mineral dengan rantai pasokan global melalui jalur kereta api dan pelabuhan. Ini merupakan bukti bahwa Barat tidak menyerahkan pembiayaan infrastruktur kepada Tiongkok," ujar Bapak Moore.

Perlu mengutamakan kepentingan komunitas Afrika

Tiongkok diperkirakan akan mempertahankan pengaruhnya di Afrika. Tiongkok telah menginvestasikan sejumlah besar uang untuk meningkatkan beberapa bagian Jalur Kereta Api Benguela.

Selain itu, konglomerat China China Communications Construction, yang juga memiliki saham dalam konsorsium yang terdiri dari Trafigura, Mota-Engil dan Vecturis, telah memenangkan kontrak konsesi 30 tahun untuk layanan kereta api dan logistik pada tahun 2022.

Menurut Associate Professor Dominik Kopinski di Institut Ekonomi Universitas Wroclaw (Polandia), China Communications Construction Group memegang 32,4% saham di Mota-Engil awal tahun ini. Sementara itu, China Civil Engineering Construction juga memiliki saham di Jalur Kereta Api Tanzania-Zambia (umumnya dikenal sebagai Tazara, yang menghubungkan wilayah Copperbelt di Zambia dengan pelabuhan Dar es Salaam).

Pada bulan September, negara tersebut menjanjikan $1 miliar untuk merehabilitasi jalur kereta api Tanzania-Zambia. China Civil Engineering Construction akan merehabilitasi jalur kereta api tersebut, yang dibangun pada tahun 1970-an dan tetap menjadi proyek bantuan luar negeri terbesar Tiongkok di Afrika.

Pihak China kemudian akan mengoperasikan jalur kereta api tersebut selama 30 tahun untuk menghasilkan laba dan memulihkan investasinya sebelum menyerahkannya kepada pemerintah Tanzania dan Zambia.

Khususnya, Tazara dapat bersinggungan dengan jalur kereta api Lobito dan menciptakan koridor lintas benua.

Menurut Sun Yun, direktur program Tiongkok di lembaga riset Stimson Center di Washington, AS memiliki kepentingan dalam proyek-proyek pembangunan di Afrika, dan memilih waktu ini untuk meningkatkan kehadirannya akan menguntungkan negara-negara Afrika sendiri. Pakar ini berkomentar: "Persaingan AS-Tiongkok adalah persaingan yang sehat karena memberi Afrika pilihan dan memaksa negara-negara besar untuk bertindak lebih baik."

Namun, para analis mengatakan akan masuk akal secara ekonomi jika jalur kereta api Tazara yang didukung China terhubung dengan jalur kereta api Lobito alih-alih membangun jalur kereta api baru menuju pelabuhan Dar es Salaam.

Selama 120 tahun terakhir, perusahaan-perusahaan dari negara-negara Barat dan non-Barat, termasuk China, telah berinvestasi untuk memelihara dan meningkatkan jalur kereta api di Koridor Lobito.

"Pada dasarnya tidak ada dasar faktual untuk mengklaim bahwa koridor kereta api Lobito adalah proyek Barat. Jika Koridor Lobito dan jalur kereta api Tazara dapat dihubungkan, akan ada jalur kereta api lintas samudra yang sesungguhnya untuk wilayah Afrika tersebut. Negara-negara yang terlibat dalam proyek kereta api harus mengutamakan kepentingan komunitas Afrika, yang merupakan pendekatan yang wajar dan benar-benar berkelanjutan dari perspektif sosial-politik," ujar Bapak Tra Dao Huynh, profesor studi internasional di Universitas Peking.

Menurut Associate Professor Strange dari Universitas Hong Kong, unsur persaingan kekuatan besar mengaburkan tantangan yang lebih mendesak dalam mengidentifikasi, membiayai, dan melaksanakan proyek infrastruktur yang menguntungkan. "Ada banyak ruang bagi Tiongkok, AS, dan pemangku kepentingan publik dan swasta asing lainnya untuk berinvestasi, bersaing, dan belajar dari satu sama lain," ujar Strange.

Menurut data dari Pusat Kebijakan Pembangunan Global di Universitas Boston (AS), dalam periode 2002-2023, Angola sendiri menerima 46 miliar USD, setara dengan 1/4 dari total 182,3 miliar USD yang diberikan pemberi pinjaman Tiongkok ke negara-negara Afrika.

Sumber: https://baoquocte.vn/my-trung-chay-dua-ngoai-giao-duong-sat-tim-duong-toi-mo-khoang-san-chau-phi-293691.html