Cuaca panas dan kesulitan ekonomi, pukulan ganda bagi warga Mesir

Jalanan perbelanjaan sepi.

Pukul 22.00, kegelapan menyelimuti kawasan Sayyida Zeinab di Kairo seperti di tempat lain, tetapi hanya sedikit orang yang melirik jam tangan mereka di jalanan perbelanjaan dan kafe-kafe pinggir jalan yang terang benderang. Di negara lain, waktu tidur mungkin sudah dekat, tetapi ibu kota Mesir ini masih terjaga.

Kekurangan energi memaksa pemerintah untuk memerintahkan penutupan lebih awal: Pada pukul 10 malam, Sayyida Zeinab menjadi gelap: jendela-jendela logam diturunkan atau digulingkan ke tanah, mengubah bagian depan toko yang terang benderang menjadi abu-abu.

Pasar gelap di Kairo pada malam hari. Untuk mengurangi konsumsi listrik, pemerintah Mesir telah memerintahkan toko-toko di seluruh negeri untuk tutup pukul 22.00, kecuali beberapa pengecualian. Foto: New York Times

Bertahun-tahun setelah krisis ekonomi yang membuat kehidupan sulit bagi semua orang kecuali yang terkaya, Mesir kekurangan gas alam dan uang untuk membeli lebih banyak, yang menyebabkan negara itu menderita pemadaman listrik setiap hari hingga beberapa minggu yang lalu.

Maka, mulai bulan Juli, pemerintah telah mengajukan permohonan: Untuk menghemat listrik, toko-toko harus tutup pukul 22.00, dan kafe, restoran, serta pusat perbelanjaan harus tutup pukul 24.00, sedikit lebih lambat di akhir pekan. Hanya toko swalayan dan apotek yang dikecualikan dari aturan ini.

Warga Kairo yang kaya di pinggiran kota yang luas bisa berpindah dari kamar ber-AC mereka ke mobil ber-AC, ke mal ber-AC, atau bahkan menyuruh penjaga pintu mereka keluar untuk mengurus keperluan agar tidak keluar di tengah terik matahari. Namun, di kawasan pusat kota Kairo yang tradisional, padat, dan bising, pilihan itu tidak tersedia.

“Kalau belanja siang hari, badan pasti kepanasan,” kata Hind Ahmed, 51 tahun, yang pergi membeli baju di penjahit bersama temannya.

Temannya, Wafaa Ibrahim, 46 tahun, jarang keluar rumah lagi, entah toko buka sampai larut malam atau tidak. Ia tidak mampu. "Begitu uang saya habis, saya langsung mengunci diri di rumah," kata Wafaa Ibrahim.

Warga Kairo biasanya berbelanja di malam hari, saat suhu turun, tetapi musim panas ini, pasar tidak selalu buka sampai larut malam. Foto: New York Times

Sudah lewat pukul 10 malam dan tanda-tanda kepatuhan terhadap larangan sudah mulai terlihat. "Polisi telah berpatroli di jalan-jalan utama setiap malam selama beberapa minggu terakhir untuk memeriksa penerapan larangan tersebut," seorang pemilik toko yang hendak tutup menjelaskan kepada seorang pelanggan.

Tak ada kekuatan yang mampu membungkam Kairo sepenuhnya. Namun, volume suara di kota ini luar biasa rendah, dengan lebih sedikit pembeli, meskipun suara sepeda motor dan tuk-tuk masih menggema di jalanan.

Para wisatawan mengagumi gemerlap jalanan, keramahan, dan selera humor khas orang Mesir. Namun, penduduk setempat mengatakan mereka bercanda untuk mengatasi hal-hal yang tidak dapat mereka ubah.

“Bisnis sedang buruk saat ini,” kata Saied Mahmoud, 41 tahun, yang bekerja dari siang hingga tutup di toko pakaian kecil milik ayahnya yang berbentuk baji di dekat masjid.

Apa yang diperoleh Saied Mahmoud hampir tidak cukup untuk membeli makanan, sewa, dan ongkos bus setelah bertahun-tahun harga melonjak, meskipun inflasi agak mereda dalam beberapa bulan terakhir.

Seperti banyak orang Mesir yang berpendidikan tinggi tetapi setengah menganggur, Saied Mahmoud belum dapat menemukan pekerjaan yang lebih baik meskipun memiliki gelar magister bisnis. Pernikahan? Ia hanya bisa tertawa membayangkan biaya pernikahan, istri, dan anak-anak.

Berharap untuk kembali

Sejak berkuasa pada tahun 2014, Presiden Abdel Fattah el-Sisi telah menjanjikan kemakmuran bagi Mesir yang baru. Namun, serangkaian devaluasi mata uang yang dimulai pada tahun 2016 telah melemahkan kemampuan Mesir untuk membeli barang-barang impor yang diandalkannya. Pandemi Covid-19, beserta perang di Ukraina dan Timur Tengah, telah mengguncang perekonomian yang telah dilemahkan oleh kebijakan-kebijakan El-Sisi.

Meskipun suntikan dana baru-baru ini dari investor dan pemberi pinjaman internasional telah menstabilkan perekonomian, para analis mengatakan Mesir berpotensi menghadapi krisis baru kecuali jika negara itu membuat perubahan besar. Meskipun negara itu telah memperluas program kesejahteraannya, dana talangan dari Dana Moneter Internasional telah memaksa Kairo untuk memangkas subsidi roti, gas, dan listrik yang vital bagi banyak warga miskin Mesir.

Artinya, tempat pangkas rambut Ahmed Ashour bahkan lebih gerah. Ia biasanya buka dari pukul 19.00 hingga 05.00 selama musim panas: Saking panasnya, kulit pria bisa meradang jika mereka datang untuk bercukur di siang hari, jelasnya. Lagipula, ia bekerja dari pukul 07.00 hingga 15.00 di sebuah instansi pemerintah—ia tak bisa memenuhi kebutuhan hidup tanpa keduanya.

Pinjaman dari lembaga kredit seperti IMF akan memaksa Mesir untuk mengurangi lebih banyak bantuan kepada rakyatnya. Foto: Egypt Daily News

Penggelapan jalan-jalan utama yang lebih awal berarti lebih sedikit orang, titik. Ditambah lagi fakta bahwa dompet pelanggan semakin menipis, Ashour memperkirakan ia telah kehilangan 70% bisnisnya selama krisis ekonomi.

"Dulu, pelanggan dari seluruh penjuru lingkungan datang untuk potong rambut dan menunggu berjam-jam," kata Ashour, duduk di kursi-kursi tua hitamnya sambil menikmati secangkir kopi dan teh yang tak terhitung jumlahnya. "Sekarang mereka hanya saling menyapa sebentar dalam perjalanan menuju pekerjaan kedua atau... ketiga mereka."

Orang-orang harus membayar untuk tahun ajaran baru, liburan musim panas, dan kenaikan harga hampir semua hal. "Seorang pria akan mempertimbangkan hal-hal lain, ia tidak akan memperhatikan penampilannya," ujarnya, seraya menambahkan bahwa beberapa pelanggan telah belajar memotong rambut mereka sendiri di rumah.

Di gang terdekat, Hosni Mohammed, 67 tahun, dengan lesu merapikan toko optiknya setelah seharian beraktivitas. "Dari pukul 10.00 hingga 22.00," ujarnya. "Hampir tidak ada orang di sini akhir-akhir ini."

Namun, “seseorang mengajari saya bahwa bisnis hanya tidur tetapi tidak pernah mati,” imbuh Hosni Mohammed, sambil berharap ekonomi Mesir akan bangkit kembali.

Quang Anh (menurut NYT)

Sumber: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html