Penelitian Terobosan Kelelawar: Petunjuk Terbentuknya Varian Virus Corona

Menurut seorang reporter VNA di Sydney, sebuah studi baru yang baru-baru ini dilakukan oleh Universitas Sydney (Australia) telah mengungkapkan wawasan penting tentang bagaimana dan kapan varian virus corona baru muncul pada kelelawar.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications membuka pendekatan baru untuk memprediksi penyebaran virus corona.

Meskipun kelelawar memainkan peran penting dalam ekosistem, hilangnya habitat dan stres yang disebabkan manusia mendorong mereka ke dalam kontak yang lebih dekat dengan manusia, sehingga meningkatkan risiko penyakit, kata para ahli.

"Virus corona biasanya tidak menimbulkan masalah besar bagi kelelawar, tetapi virus ini dapat berperilaku sangat berbeda jika menginfeksi spesies inang baru," jelas peneliti utama Dr. Alison Peel dari Fakultas Ilmu Kedokteran Hewan di Universitas Sydney.

Dalam studi berskala besar selama tiga tahun, para ilmuwan mengumpulkan lebih dari 2.500 sampel tinja dari rubah terbang hitam dan berkepala abu-abu di lima lokasi di sepanjang pantai timur Australia.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa virus korona paling banyak ditemukan pada kelelawar muda selama tahap penyapihan dan pra-dewasa, serta antara bulan Maret dan Juli. Temuan ini konsisten selama periode penelitian.

Temuan paling mencolok dari penelitian ini adalah tingginya tingkat koinfeksi kelelawar muda dengan beberapa jenis virus korona. Dr. Peel mengatakan timnya terkejut dengan tingginya tingkat koinfeksi pada kelelawar muda dan kelelawar dewasa.

Koinfeksi memungkinkan suatu sel terinfeksi oleh beberapa virus, yang merupakan prasyarat alami penting untuk menghasilkan strain virus baru.

Penelitian ini menemukan enam virus corona yang termasuk dalam subkelas nobecovirus - subkelas yang tidak menginfeksi manusia, yang tiga di antaranya baru.

Meskipun tidak secara langsung berbahaya bagi manusia, nobecovirus merupakan kerabat evolusioner dari sarbecovirus – virus mirip SARS yang mampu menular lintas spesies.

Memahami evolusi nobecovirus menawarkan wawasan tentang pengembangan virus corona yang lebih berbahaya, menurut para peneliti.

Dr John-Sebastian Eden dari Westmead Institute for Medical Research, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan hasil tersebut memberikan model bagi para ilmuwan di seluruh dunia yang ingin memahami kemunculan virus corona dan risiko masa depan pada populasi kelelawar.

Dengan berfokus pada koinfeksi pada kelelawar muda pada tahap tertentu, para peneliti dapat lebih baik memprediksi evolusi dan kemunculan virus corona berbahaya sebelum mengancam kesehatan manusia.

Dr. Peel menambahkan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mengapa kelelawar muda rentan terhadap infeksi dan koinfeksi. Ia menduga hal ini mungkin disebabkan oleh sistem kekebalan tubuh kelelawar muda yang sedang berkembang atau stres karena baru pertama kali menemukan pasangan.

Perubahan lingkungan, seperti hilangnya habitat dan kekurangan makanan akibat aktivitas manusia, juga dapat menjadi pemicu stres yang melemahkan kekebalan kelelawar, sehingga mereka lebih rentan terhadap penyakit.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/nghien-cuu-dot-pha-ve-doi-manh-moi-hinh-thanh-cac-bien-the-virus-corona-post1050943.vnp