Orang terakhir yang dipenjara karena Sihir di Inggris

Pertunjukan "pemanggilan roh" khusus Helen Duncan begitu terkenal hingga menarik perhatian polisi Inggris selama Perang Dunia II.

Namun, pada hari awal musim semi itu, Old Bailey menjadi tempat persidangan yang sangat istimewa. Seorang cenayang bernama Helen Duncan menjadi orang terakhir yang dipenjara berdasarkan Undang-Undang Sihir di Inggris.

Jalan Duncan menuju Old Bailey dipenuhi dengan rahasia negara dan penggerebekan dramatis.

Helen Duncan yang "Bermakna". Foto: Wikipedia

Helen MacFarlane lahir pada tahun 1897 di kota kecil Callander, Skotlandia. Dijuluki "Hell Nell", ia mengaku memiliki anugerah dari dunia lain : kemampuan melihat roh.

Pada tahun 1916, Helen menikah dengan Henry Duncan. Pada tahun 1926, Helen Duncan telah menjadi seorang medium, pertama kali berpraktik di Dundee, Skotlandia, kemudian berkeliling negeri untuk menghidupi keluarganya yang semakin besar. Ia memiliki enam orang anak.

Duncan memimpin seansnya dalam kegelapan, hanya diterangi cahaya merah yang berkedip-kedip. Duduk di balik tirai, ia mengalami trans dan mengandalkan "roh pelindungnya", Peggy dan Albert, untuk menyelesaikan ritual tersebut.

Selama pemanggilan arwah, zat putih terlihat mengalir dari mulut dan hidung Duncan, yang diyakini oleh mereka yang menghadiri pemanggilan arwah sebagai manifestasi roh.

Seiring meningkatnya popularitas Duncan, ia menarik perhatian para skeptis seperti Harry Price, seorang peneliti psikis. Dengan izin Duncan, Price menyelidikinya pada tahun 1931. Ia yakin Duncan penipu. Meskipun tidak dapat mengungkapkan bagaimana Duncan menciptakan zat putih tersebut, Price berteori bahwa zat tersebut hanyalah kain kasa dan putih telur yang ditelan Duncan sebelum upacara dan kemudian dimuntahkannya.

Akan tetapi, kesimpulan Price tidak cukup meyakinkan bagi para pengagum Duncan, yang berbondong-bondong menghadiri pemanggilan arwahnya, bahkan saat Inggris sekali lagi berada di ambang perang.

Pada 3 September 1939, Inggris memasuki Perang Dunia II. Saat negara itu memasuki keadaan perang, pemerintah memperketat kendali atas informasi untuk meningkatkan moral publik dan mencegah rahasia militer jatuh ke tangan yang salah.

Pers saat itu khawatir bahwa medium bisa menjadi sumber kebocoran potensial. Kekhawatirannya adalah jika mereka bisa memanggil arwah tentara, apa yang akan menghentikan mata-mata musuh untuk mendapatkan informasi melalui pemanggilan arwah?

Helen Duncan tidak memimpin pemanggilan arwah untuk Nazi, tetapi ia tak terelakkan terseret ke dalam pusaran tersebut. Pada 24 Mei 1941, saat memimpin pemanggilan arwah di Edinburgh, ia menerima "kabar mengejutkan dari arwah" bahwa sebuah kapal perang Inggris telah tenggelam.

Roy Firebrace, kepala dinas intelijen militer Skotlandia, hadir dalam pemanggilan arwah tersebut. Firebrace harus merahasiakan identitasnya, tetapi ia belum pernah mendengar berita seperti itu sebelumnya.

Setelah upacara, ia memeriksa informasi Duncan dan mengetahui bahwa kapal perang HMS Hood baru saja hilang dalam Pertempuran Selat Denmark. "Bagaimana dia tahu sebelum aku?" tanyanya.

Bagaimana Duncan tahu tentang peristiwa rahasia ini? Pihak berwenang diam-diam mengawasinya.

Dua tahun kemudian, Duncan kembali ke Portsmouth. Di antara para pendengarnya adalah Letnan Stanley Worth, seorang perwira Angkatan Laut Kerajaan. Worth skeptis terhadap kemampuan Duncan, terutama ketika ia mengaku telah memanggil arwah kerabatnya. Nyatanya, mereka masih hidup.

Karena ingin mengungkap Duncan sebagai penipu, Worth menghadiri pemanggilan arwah lagi, kali ini ditemani seorang polisi yang menyamar. Di tengah upacara, polisi itu melompat dari kursinya, menarik tirai Duncan, dan menangkapnya.

Helen Duncan saat pemanggilan arwah. Foto: Arsip Daily Mirror

Pada saat penangkapan Duncan, pengadilan Inggris secara rutin mendakwa para medium dengan pelanggaran Undang-Undang Mengemis, undang-undang abad ke-19 yang dimaksudkan untuk mencegah para peramal dan paranormal menipu masyarakat.

Namun, jaksa khawatir Duncan bisa dibebaskan karena ia dituduh melakukan pemanggilan arwah alih-alih melakukan "sihir". Oleh karena itu, pihak berwenang mendakwa Duncan dengan pelanggaran Undang-Undang Sihir tahun 1735.

Faktanya, Undang-Undang Pemberantasan Sihir tahun 1735 diberlakukan untuk memberantas kepercayaan terhadap ilmu sihir. Undang-undang ini mengatur denda atau hukuman penjara bagi mereka yang berpura-pura memiliki kekuatan sihir.

"Hukum menghukum orang-orang yang menghasilkan uang dengan cara meramal nasib, penyembuhan, atau berburu harta karun yang curang," tulis Marion Gibson, penulis buku tentang Duncan.

Meskipun persidangan Duncan dapat dilakukan di Portsmouth, hakim memutuskan bahwa karena sifat kasus yang "luar biasa serius", ia harus diadili di Pengadilan Pidana Pusat London di Old Bailey.

Sidang dimulai pada 23 Maret 1944 dan menarik perhatian media yang intens. Bahkan, Perdana Menteri Inggris Winston Churchill pun menyebut persidangan khusus tersebut sebagai "lelucon kuno".

Pada tanggal 3 April, juri memutuskan Duncan bersalah.

Pada 6 Juni 1944, hanya beberapa bulan setelah persidangan Duncan, pasukan Sekutu melancarkan serangan rahasia ke Prancis yang diduduki Nazi. Jeda antara penangkapan Duncan dan dimulainya operasi tersebut telah menyebabkan beberapa orang berteori bahwa pemerintah Inggris menargetkan Duncan untuk mencegahnya mengungkapkan rahasia negara. Sejarawan Francis Young memperingatkan bahwa "tidak ada bukti langsung yang mendukung rumor ini," tetapi mengakui bahwa "pengadilan memperlakukan Duncan dengan tidak biasa."

Helen Duncan dikirim ke Penjara Holloway dan dibebaskan setelah enam bulan. Orang lain yang dihukum berdasarkan hukum ini adalah Jane Yorke yang berusia 72 tahun. Ia didenda £5 pada bulan September 1944 tetapi tidak menjalani hukuman penjara. Pemerintah Inggris mencabut Undang-Undang Sihir pada tahun 1951.

Setelah dibebaskan pada akhir tahun 1944, Duncan terus mengadakan pemanggilan arwah, yang membuatnya menjadi sasaran berbagai penggerebekan. Para pendukung Duncan terus mencarinya. Bahkan setelah Duncan meninggal pada tahun 1956, mereka terus mengajukan petisi kepada pemerintah Inggris agar hukumannya dicabut.

Vu Hoang (Menurut National Geographic, BBC )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nguoi-cuoi-cung-ngoi-tu-vi-luat-phu-thuy-o-anh-4677291.html