Perempuan yang membawa Vietnam ke dunia: Associate Professor, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan - Orang yang berkontribusi dalam penegasan teknik fertilisasi in vitro Vietnam ke dunia

"Saya menderita kanker rektum, stadium akhir. Saya tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup. Harapan terbesar saya adalah melihat istri saya hamil dengan sperma saya yang telah dibekukan di rumah sakit. Saya sangat berharap menerima kabar baik sebelum saya meninggal," surat dari pria Italia itu membuat Dr. Vuong Thi Ngoc Lan merasa terbebani secara psikologis. Mereka hanya punya waktu dua bulan "tanpa kesalahan", berpacu dengan waktu untuk merangsang sel telur, menempatkan embrio, dengan harapan sperma terakhir suami ini akan mengkristal menjadi kehidupan baru pada waktunya.

Dalam perjalanan menemukan kebahagiaan bagi ayah dan ibu, tidak semua orang berjalan mulus. Selama 26 tahun, ia mengabdikan seluruh jiwanya untuk meneliti teknik fertilisasi in vitro, teknik pematangan sel telur yang belum matang, penyimpanan embrio beku, dan proyek sukarela "Membina Kebahagiaan"... Lektor Kepala, Dr. Vuong Ngoc Lan, Kepala Fakultas Kedokteran, Universitas Kedokteran dan Farmasi , Kota Ho Chi Minh, telah menjadi pendukung yang kuat bagi banyak dokter di profesinya, menjadi "ibu asuh", membantu ribuan pasangan infertil mencapai impian kebahagiaan mereka.

Dalam karirnya membantu ribuan wanita mencapai impian mereka, kasus seorang suami Italia dengan hanya satu permintaan terakhir sebelum menutup matanya menjadi catatan khusus bagi Associate Professor, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan.

Lima belas tahun yang lalu, pasangan ini kembali ke Vietnam untuk meminta penyimpanan sperma karena sang suami menderita kanker stadium akhir. Jumlah sperma hampir tidak ada. Dokter harus melakukan teknik pengumpulan sperma dari air mani, dalam jumlah yang sangat terbatas, untuk dibekukan. Karena mereka belum dapat melakukan IVF, mereka kembali ke Italia. 2 bulan kemudian, Dr. Lan menerima surel dari sang suami. Surat itu singkat dengan penekanan "Dokter mengatakan saya hanya punya beberapa bulan lagi untuk hidup" dan ia berharap istrinya akan hamil sebelum ia meninggal. "Saya memohon istri saya untuk kembali, tetapi akhirnya ia setuju. Jika dokter mencoba merawat saya, saya harap saya akan mendapat kabar baik sebelum saya meninggal. Saya sangat berterima kasih."

Dr. Lan menanggapi dengan tegang karena tidak semua kasus IVF berhasil pada siklus pertama. "Ini adalah sperma terakhir suami yang sangat sedikit. Jika kami mencairkan sperma untuk menghasilkan embrio, memindahkan embrio ke rahim istri tanpa kehamilan, keinginan suami tidak akan pernah terwujud. Tekanan yang kami hadapi sangat besar," ungkap Dr. Lan.

Seluruh tim tegang, memperhatikan setiap langkah karena kesalahan kecil apa pun hampir bisa menghilangkan kesempatan pasangan itu untuk memiliki anak. Setelah transfer embrio, sang istri kembali ke Italia, lupa melakukan tes kehamilan. Sebulan berlalu, dokter mengira ia gagal, lalu menerima surel dari sang istri yang mengabarkan bahwa suaminya telah meninggal dunia. Namun setelah penderitaan itu, sang istri dengan gembira mengatakan bahwa ia hamil dan suaminya juga mengetahui kabar baik itu sebelum ia meninggal dunia.

Ini adalah kasus yang sangat sulit untuk ditangani karena hampir merupakan kesempatan terakhir bagi sang suami untuk meninggalkan kehidupan. Selama 26 tahun berkarya, tantangan, kesulitan, tekanan... telah menempa seorang profesor madya perempuan yang telah menempatkan Vietnam di peta dunia dalam bidang kedokteran reproduksi.

Lektor Kepala, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan adalah putri dari Profesor, Dokter, dan Pahlawan Buruh Nguyen Thi Ngoc Phuong - mantan Direktur Rumah Sakit Tu Du. "Orang-orang sering bertanya apakah saya merasa tertekan menjadi putri dari Ibu Phuong - seorang pakar kebidanan terkemuka. Sejujurnya, bagi saya, itu bukan tekanan, melainkan sebuah kesempatan dan kebanggaan. Sejak saat itu, saya tumbuh besar dengan dukungan dan dorongan dari ibu saya. Saya tidak perlu membuktikan bahwa saya lebih baik dari ibu saya, atau menghapus bayangannya," ujar Lektor Kepala, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan tentang perjalanannya menekuni kebidanan - mengikuti jejak ibunya.

Sejak usia sangat muda, Associate Professor Ngoc Lan dan tim Rumah Sakit Tu Du mengambil langkah pertama dalam penerapan teknik fertilisasi in vitro di Vietnam. Dua puluh tahun tertinggal dari dunia, Vietnam memiliki bayi pertama yang lahir melalui fertilisasi in vitro pada tahun 1998. “Kami sangat senang menuai hasil manis karena misi tim adalah menciptakan manusia - generasi masa depan negara ini. Untuk mencapai hasil itu, dalam kondisi sulit di Vietnam, kami menghadapi banyak tekanan untuk berhasil. Kami bekerja tanpa lelah di laboratorium, memastikan lingkungan cukup hangat dan kering, inkubator kaya CO2, dan cahaya terbatas. Jika Anda tidak mencintai pekerjaan dan tidak berlatih, akan sangat sulit untuk bertahan hidup pada saat itu,” kata Dr. Lan.

Tiga bayi pertama lahir dengan selamat, termasuk satu bayi yang mengambil nama Associate Professor Vuong Ngoc Lan dan suaminya sebagai nama tengahnya (Pham Tuong Lan Thi), menjadi hadiah istimewa baginya.

Dengan keberhasilan tersebut, ditambah dengan meningkatnya angka infertilitas di Vietnam, Dr. Lan dan rekan-rekannya prihatin tentang "bagaimana meningkatkan tingkat keberhasilan IVF karena jika 100 orang menjalani perawatan dan hanya 13-14 yang hamil, efisiensinya rendah. Bagaimana cara mengembangkan lebih banyak pusat IVF di seluruh negeri?"

Ia dan suaminya (Dr. Ho Manh Tuong) berkesempatan menempuh pendidikan Magister Embriologi Klinis di Singapura. Setahun kemudian, sekembalinya ke Singapura, ia berhasil mewujudkan impian awalnya, yaitu "tingkat kehamilan ibu hamil yang menjalani IVF meningkat 3 kali lipat dibandingkan awal". Setelah itu, teknik ini dengan cepat diadopsi ke berbagai rumah sakit besar seperti Rumah Sakit Obstetri Pusat dan berbagai pusat lainnya. "Hingga saat ini, jumlah pusat IVF di Vietnam telah melampaui 50, dengan berbagai teknik canggih yang diterapkan, tingkat keberhasilannya cukup baik, setara dengan negara-negara di kawasan dan dunia," ujar Dr. Lan dengan bangga.

Sejak teknik ini diperkenalkan di Vietnam, orang tidak perlu lagi merogoh kocek 300-500 juta VND untuk menjalani IVF di luar negeri seperti sebelumnya. Prosedur IVF di Vietnam kini menelan biaya 80-100 juta VND, hanya 1/3 hingga 1/5 lebih murah dibandingkan di negara maju. Namun, bagi Dr. Lan, biaya tersebut belum cukup. "Masih banyak orang yang berada dalam kondisi sulit, mereka tidak memiliki cukup uang untuk menempuh jarak jauh untuk IVF karena tidak semua intervensi awal berhasil!"

Setiap hari, bersinggungan dengan ratusan pasien, memahami penderitaan para perempuan, ia mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang telah ia curahkan sebagian besar waktunya selama penelitian ilmiahnya : apakah transfer embrio segar efektif dan lebih murah bagi pasien? Adakah metode lain yang tidak membutuhkan biaya 50% dari obat-obatan yang digunakan untuk merangsang ovarium tetapi memiliki banyak risiko membahayakan kesehatan?

"Saat kami meneliti teknik transfer embrio segar dan transfer embrio beku, para dokter di seluruh dunia juga sedang mencari jawaban," ujar Dr. Lan. Bersama dunia, para dokter melakukan penelitian terhadap 800 perempuan di Rumah Sakit My Duc.

Sebelumnya, pusat-pusat cenderung mentransfer embrio segar, tetapi kemudian beberapa laporan menunjukkan bahwa banyak kasus tidak membaik, dan tingkat kehamilan menurun. Beberapa tempat cenderung beralih ke pembekuan semua embrio dengan harapan meningkatkan hasil. Namun, pembekuan semua embrio meningkatkan biaya dan menunda peluang kehamilan pasien hingga beberapa bulan.

Studi baru ini menunjukkan bahwa pasien infertil (bukan PCOS) memiliki tingkat kelahiran hidup yang sama tingginya ketika menggunakan embrio beku. Informasi ini juga sangat penting bagi perempuan infertil di seluruh dunia. Temuan ini dapat mendorong dokter untuk hanya menanamkan satu embrio pada satu waktu, sehingga mengurangi risiko embrio ganda dan komplikasi terkait ketika menanamkan beberapa embrio sekaligus.

Hasil penelitian oleh Associate Professor, Dr. Vuong Ngoc Lan dan rekan-rekannya di Rumah Sakit My Duc (Kota Ho Chi Minh) dan Profesor Ben Mol, Profesor Robert Normal di Universitas Adelaide (Australia) dipublikasikan di jurnal medis terkemuka dan bergengsi dunia The New England Journal of Medicine pada tanggal 11 Januari 2018.

Jurnal medis terkemuka dan bergengsi di dunia, The New England Journal of Medicine, adalah tempat banyak karya penelitian klinis penting diterbitkan di dunia. Saya tidak pernah membayangkan suatu hari nanti sebuah studi di Vietnam akan diterbitkan di jurnal terkemuka ini. Karya tersebut bergema di seluruh dunia, menjawab pertanyaan yang dicari banyak dokter di seluruh dunia. Kami dengan cepat menemukan jawabannya dan kemudian dengan cepat diterapkan dalam praktik di banyak negara,” ujar Dr. Lan dengan gembira.

Ini adalah pertama kalinya seorang penulis Vietnam memimpin, mengonseptualisasikan, melakukan penelitian, dan menerbitkannya. Karya ini telah membawa nama Associate Professor Dr. Vuong Ngoc Lan ke dalam 100 ilmuwan Asia terbaik tahun 2020 yang dipilih oleh Asian Scientist Magazine (Singapura). Ia juga merupakan salah satu dari tiga ilmuwan penerima Penghargaan Ta Quang Buu 2020 untuk peneliti ilmiah berprestasi.

Berikutnya dalam rangkaian topik penelitian yang signifikan di bidang fertilisasi in vitro adalah rangkaian topik penelitian tentang teknik pematangan sel telur yang belum matang (IVM) secara in vitro.

Ia memulai penelitian ini dengan sebuah pertanyaan besar: banyak perempuan infertil memiliki sindrom ovarium polikistik. Saat melakukan IVF, obat stimulasi ovarium harus digunakan, dan pasien dapat mengalami respons ovarium yang berlebihan, yang dapat mengancam jiwa.

Kami melakukan pematangan sel telur yang belum matang secara in vitro (IVM). Ibu hamil tidak perlu menstimulasi ovariumnya, melainkan hanya mengambil sel telur yang belum matang dan mematangkannya di luar, lalu menciptakan embrio.

Teknik ini membantu mencapai dua tujuan sekaligus: mengurangi komplikasi bagi perempuan dan mengurangi biaya secara signifikan selama proses penerapan teknik reproduksi berbantuan. Yang terpenting, IVM mencapai tingkat kehamilan yang setara dengan fertilisasi in vitro konvensional. Sang ibu tetap dapat mewujudkan keinginannya untuk memiliki anak dengan aman, dengan biaya yang lebih rendah dibandingkan fertilisasi in vitro konvensional.

"Meskipun biaya IVF di Vietnam rendah dibandingkan dengan dunia, biayanya masih tinggi dibandingkan dengan gaji orang Vietnam. Dalam IVF, lebih dari 50% biayanya digunakan untuk teknik penggunaan obat-obatan untuk merangsang ovarium. Teknik budidaya sel telur yang belum matang membantu mengurangi biaya hingga 1/3 hingga hampir setengahnya dibandingkan dengan metode IVF konvensional," ujar Dr. Lan.

Proyek penelitian peningkatan teknis IVM disponsori oleh Yayasan Pengembangan Sains dan Teknologi Vietnam. Proyek ini baru saja dinyatakan unggul pada tahun 2022 dengan 6 artikel ilmiah yang diterbitkan di jurnal internasional bergengsi.

Dunia mencatat kasus pertama kelahiran bayi dengan teknik IVM ini pada tahun 1991, dan pada tahun 2006, kami menemukan kasus pertama pematangan sel telur yang belum matang di Vietnam. Pada tahun 2017, kami mulai meneliti teknik IVM yang lebih baik (CAPA-IVM) dan berhasil dengan kasus-kasus pertama. Saat ini, teknik IVM hanya dapat dilakukan secara rutin dengan tingkat keberhasilan yang tinggi di beberapa pusat seperti AS, Italia, Kanada, Korea, Jepang, dan Vietnam. Dengan keberhasilan teknik IVM yang lebih baik (CAPA-IVM), Vietnam dianggap sebagai salah satu negara terdepan di dunia dalam teknik ini. Kami telah menerima banyak permintaan transfer teknologi dari pusat-pusat di AS, Australia, Prancis, India, Singapura, Malaysia, dll., ungkap Dr. Lan dengan bangga.

Sore menjelang malam, setelah meninggalkan rumah sakit, Profesor Madya, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan, melihat banyak perempuan duduk linglung di depan pintu. Mereka menatap rekam medis, mata mereka berkaca-kaca karena tidak dapat menjalankan tugas keibuan mereka seperti biasa. Kebanyakan dari mereka adalah perempuan lanjut usia. Di antara mereka, ada yang harus menghabiskan seluruh hidup mereka menabung, menjual rumah, bahkan meminjam uang dengan bunga tinggi demi menemukan satu-satunya kesempatan untuk menjadi seorang ibu.

Saat meneliti IVF, Dr. Lan masih sangat muda, ia lebih memperhatikan aspek teknis, belum terpengaruh oleh emosi perempuan. Ketika ia melahirkan anak pertamanya dan membesarkannya, ia memahami pikiran dan kesedihan para ibu yang telah menunggu dan mendambakan kehadiran anak selama puluhan tahun.

Profesor Madya, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan mengenang sebuah kasus. Pada tanggal 28 Tet, seorang wanita lanjut usia memohon kepada para dokter untuk mencoba mengatur program bayi tabung (IVF) untuknya. Saat itu, rumah sakit sedang mempersiapkan liburan Tet, dan tim medis sedang berhenti bekerja untuk sementara waktu. Wanita itu menangis: "Saya meminjam uang dengan bunga tinggi untuk melakukan IVF. Jika ditunda, saya tidak tahu apakah saya masih punya kesempatan untuk punya anak. Apakah saya cukup kuat untuk menanggung bunga hariannya?" Dokter Lan menahan emosinya, menatap wanita yang mempertaruhkan seluruh asetnya untuk pengobatan, hanya harapan terakhir ini yang tersisa. Dan ia tidak bisa merampas kesempatan wanita itu. Pada tanggal 29 Tet, seluruh tim menyelesaikan penempatan embrio dan setelah itu, wanita hamil itu pun hamil.

Bekerja sama dengan suaminya di bidang fertilisasi in vitro, Associate Professor, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan, telah lama berpandangan bahwa ketika kondisi memungkinkan, pasangan harus melakukan sesuatu untuk mendukung pasangan infertil yang menghadapi kesulitan keuangan. Dari situlah lahir program "Nurturing Happiness", sebagai dukungan yang solid bagi para ibu infertil yang tidak memiliki kemampuan finansial untuk melakukan IVF.

"Kami tidak bisa mendukung banyak hal. Kami pikir lebih baik berkontribusi sedikit daripada tidak sama sekali. Beberapa hal kecil bisa membuat perbedaan besar. Setiap tahun, beberapa lusin kasus akhirnya akan mendapatkan dukungan dari banyak pasien. Tahun pertama kami melakukan program bayi tabung gratis untuk 30 pasangan. Di tahun-tahun berikutnya, dengan kontribusi dari banyak rekan, jumlah kasus yang menerima perawatan gratis secara bertahap meningkat," ungkap Dr. Lan.

"Cara Anda memberi lebih baik daripada apa yang Anda berikan", para dokter di Rumah Sakit My Duc tidak membedakan antara pasien yang menerima dukungan gratis dan pasien yang membayar sendiri perawatan mereka. Sejak saat itu, jumlah siklus IVF gratis terus meningkat dari tahun ke tahun, banyak staf rumah sakit yang ikut berkontribusi, dan tingkat keberhasilan perempuan infertil dalam program Nurturing Happiness sangat tinggi.

Saat ini, Lektor Kepala, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan, dan rekan-rekannya sedang membangun kelompok riset yang berspesialisasi dalam Kedokteran Reproduksi, dengan tujuan menjadi salah satu kelompok riset terkemuka di Asia dalam bidang ini. Dalam perjalanan panjang ini, beliau selalu mendapatkan dukungan luar biasa dari keluarganya, dengan ibu dan suaminya yang juga bekerja di bidang pendukung reproduksi.

Kembali ke sentimen "menjadi putri Ibu Phuong lebih dari sekadar tekanan", kini, putri Associate Professor, Dr. Vuong Thi Ngoc Lan, juga sedang menempuh pendidikan kedokteran. "Ibu saya bagaikan guru yang hebat, saya belajar sikap dan semangat bekerja sepenuh hati, mengorbankan waktu pribadi saya demi memberikan pelayanan terbaik kepada pasien. Saya juga berharap putri saya terus memilih jalannya sendiri, jalan orang tuanya,

"Teruslah menjalankan misi melayani dan merawat pasien, dengan mengutamakan pasien," ungkap Dr. Lan.