Karbon purba ditemukan 'hidup kembali', bocor ke atmosfer

Karbon purba, yang pernah dianggap tersimpan selama jutaan tahun di dalam tanah, diam-diam keluar kembali ke atmosfer melalui sungai, membuka perspektif baru tentang siklus karbon global.

Karbon purba yang dianggap "tertutup" kini telah kembali ke atmosfer, tidak hanya mengejutkan komunitas ilmiah , tetapi juga membuka perspektif yang sama sekali baru tentang siklus karbon global, fondasi untuk membantu manusia memahami dan mengendalikan perubahan iklim - Foto: Universitas Bristol

Dalam studi global yang dipimpin oleh Universitas Bristol (Inggris) dan diterbitkan dalam jurnal Nature , para ilmuwan telah mengonfirmasi bahwa sebagian besar CO₂ yang dilepaskan dari permukaan sungai sebenarnya bukan berasal dari daun-daun yang gugur atau sisa-sisa tanaman modern, tetapi berasal dari simpanan karbon purba yang tersimpan jauh di dalam tanah dan bebatuan.

Setengah dari emisi berasal dari karbon purba

"Hasilnya sungguh mencengangkan. Sebelumnya, kami mengira karbon purba 'terkunci' di dalam tanah selama ribuan tahun. Namun kini jelas bahwa sejumlah besar karbon purba diam-diam kembali ke atmosfer, jauh lebih banyak daripada yang diprediksi model," kata Dr. Josh Dean, ahli biogeokimia di Universitas Bristol dan penulis utama studi tersebut.

Teori yang berlaku adalah bahwa sungai bertindak sebagai "stasiun transfer" karbon, mengangkut gas rumah kaca dari tumbuhan modern yang membusuk. Namun, tim tersebut mengumpulkan data dari lebih dari 700 bagian sungai di 26 negara, mengukur dan menganalisis kandungan karbon-14 untuk menentukan "usia" karbon tersebut.

Hasilnya menunjukkan bahwa sekitar 60% CO₂ dan metana yang dilepaskan dari sungai merupakan karbon purba, yang berarti telah berada di dalam tanah selama ratusan juta tahun. Sisanya merupakan karbon "muda", yang berasal dari vegetasi yang telah terurai dalam beberapa dekade terakhir.

"Kami telah menetapkan dengan jelas bahwa separuh emisi berasal dari karbon purba, terutama karbon di tanah dalam dan dari pelapukan batuan purba," kata Profesor Bob Hilton (Universitas Oxford), salah satu penulis studi tersebut.

“Pohon harus bekerja lebih keras dari sebelumnya”

Apakah emisi ini mengkhawatirkan? Ya. Sangat mengkhawatirkan.

Dr. Gemma Coxon, ahli hidrologi di Universitas Bristol, mengatakan: "Sungai-sungai di dunia mengeluarkan sekitar 2 gigaton karbon per tahun. Dibandingkan dengan emisi manusia (10-15 gigaton/tahun), angka ini tampak kecil. Namun, yang penting adalah sebagian besar emisi tersebut berasal dari simpanan karbon yang selama ini kita yakini stabil, bukan yang mengeluarkan emisi."

Ini berarti bahwa model iklim saat ini mungkin meremehkan peran dan dampak sebenarnya sungai terhadap CO₂ atmosfer.

Namun, satu hal positif dalam penelitian ini adalah bahwa tanaman dan permukaan tanah mungkin menyerap sekitar 1 gigaton CO₂ ekstra setiap tahun untuk mengimbangi karbon purba yang diam-diam bocor dari tanah dalam dan bebatuan purba.

"Kita belum tahu bagaimana aktivitas manusia, seperti pembukaan lahan, pembangunan bendungan, atau penggundulan hutan, memengaruhi aliran karbon purba ini. Namun, jelas bahwa pepohonan dan tanah bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk menjaga kestabilan sistem iklim," ujar Dr. Josh Dean.

Temuan ini semakin memperkuat pentingnya melindungi hutan, tanah, dan vegetasi alami, sebagai “garis pertahanan terakhir” yang membantu mempertahankan sejumlah besar karbon, mencegahnya terlepas ke atmosfer.

Penelitian ini baru permulaan. Para ilmuwan berencana untuk terus mensurvei lebih banyak sungai di area yang belum terdokumentasi dan mempelajari apakah aliran karbon purba ini berubah seiring waktu, terutama seiring Bumi menghangat dan lapisan es abadi mencair secara bertahap.

Penemuan bahwa karbon purba "hidup kembali" dan terlepas ke atmosfer dapat menjadi salah satu faktor kunci yang membantu kita lebih memahami perubahan iklim, sesuatu yang tampak begitu familiar tetapi ternyata masih menyimpan banyak misteri yang belum terpecahkan.

Dan itu mengingatkan kita sekali lagi: setiap sungai, setiap hutan, setiap genggam tanah... adalah bagian dari perjuangan melawan perubahan iklim di seluruh planet ini.

Kembali ke topik

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/phat-hien-carbon-co-dai-dang-song-day-ro-ri-vao-khi-quyen-20250807211343962.htm