Inti supernova yang mengandung silikon dan sulfur ditemukan

Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Institut Sains Weizmann (Israel) dan Universitas Northwestern (AS) telah menemukan bahwa inti supernova - bintang raksasa yang meledak - mengandung banyak unsur berat seperti silikon, sulfur, dan argon.

Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan mengamati struktur ini secara langsung sebelum ledakan terjadi.

Bintang tersebut, yang diberi nama SN2021yfj, tiba-tiba kehilangan lapisan luarnya, memperlihatkan inti yang menyala-nyala di bagian tengah - diduga sebagai "jantung" bintang - sebelum meledak.

"Kami sekarang memiliki bukti bahwa unsur-unsur berat ada di dalam bintang," kata Profesor Avishay Gal-Yam, kepala kelompok astrofisika eksperimental di Institut Weizmann. "Kami tahu Matahari sebagian besar terdiri dari hidrogen dan telah berhipotesis bahwa bintang mengandung unsur-unsur yang lebih berat. Namun, ini pertama kalinya kami membuktikannya."

Selain Profesor Gal-Yam, penelitian ini melibatkan Dr. Ofer Yaron, pakar terkemuka basis data supernova di Institut Weizmann, dan Dr. Steve Schulze, penulis utama makalah ini, yang kini menjadi peneliti di Universitas Northwestern (sebelumnya anggota tim Gal-Yam). Tim peneliti ini juga beranggotakan ilmuwan dari Prancis, Italia, Tiongkok, dan Irlandia.

Bintang SN2021yfj pertama kali ditemukan pada September 2021 menggunakan Fasilitas Transien Zwicky di California, menggunakan kamera sudut lebar untuk memindai seluruh langit malam.

Dr. Schulze menemukan kilatan cahaya yang tidak biasa di wilayah pembentukan bintang 2,2 miliar tahun cahaya dari Bumi.

Ingin menentukan komposisi unsur, tim berupaya mengumpulkan spektrum cahaya - teknik untuk menganalisis cahaya guna menentukan unsur-unsur yang ada dalam ledakan.

Namun, karena kondisi cuaca dan kurangnya peralatan pengamatan yang sesuai, butuh beberapa waktu bagi tim untuk memperoleh data spektral dari seorang kolega di Universitas California, Berkeley.

Segera setelah menerima data, Profesor Gal-Yam mengidentifikasi keberadaan silikon, sulfur, dan argon - sesuatu yang belum pernah tercatat sebelumnya.

Biasanya, supernova terbentuk ketika bintang masif yang mendekati akhir hidupnya runtuh karena gravitasinya sendiri, menyebabkan ledakan dahsyat dan memancarkan cahaya yang bertahan selama berminggu-minggu.

Sebelumnya, bintang yang "terkelupas" sering kali diamati hanya memperlihatkan lapisan helium atau karbon dan oksigen setelah kehilangan lapisan hidrogen terluarnya.

Namun, SN2021yfj telah kehilangan lebih banyak lapisan, yang memungkinkan para ilmuwan untuk mengintip lebih dalam ke inti dan mendeteksi unsur-unsur yang lebih berat yang belum pernah tercatat sebelum ledakan.

"Bintang ini telah kehilangan sebagian besar materi yang diciptakannya selama masa hidupnya," kata Dr. Schulze. "Kita hanya bisa melihat materi yang terbentuk beberapa bulan sebelum meledak. Pasti ada semacam peristiwa dahsyat."

Para ilmuwan berteori bahwa ledakan supernova mungkin dipengaruhi oleh bintang pendamping, letusan pra-supernova, atau bahkan angin bintang yang luar biasa kuat.

"Melihat jauh ke dalam inti bintang raksasa memperluas pemahaman ilmiah kita tentang asal-usul unsur-unsur berat," tegas Profesor Gal-Yam. "Setiap atom dalam tubuh kita dan di dunia sekitar kita terbentuk di suatu tempat di alam semesta. Mereka mengalami transformasi yang tak terhitung jumlahnya selama miliaran tahun sebelum tiba di sini, sehingga menelusuri asal-usul dan proses pembentukannya merupakan tantangan besar."

Tim peneliti Profesor Gal-Yam mengatakan akan terus melakukan penelitian untuk menemukan lebih banyak tentang bagaimana unsur-unsur terbentuk di alam semesta.

Komentar (0)