Apa yang akan dilakukan pesawat ruang angkasa misterius X-37B milik Amerika pada misi luar angkasa berikutnya?

Kantor Kemampuan Cepat Angkatan Udara AS bekerja sama dengan Angkatan Luar Angkasa untuk mempersiapkan peluncuran misi ketujuh wahana antariksa X-37B. Wahana uji orbital ini akan diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pada 7 Desember.

Pesawat ruang angkasa X-37B dalam foto yang dirilis pada November 2022

PASUKAN LUAR ANGKASA AS

Apa itu X-37B?

X-37B adalah pesawat ruang angkasa Amerika yang dapat digunakan kembali yang membantu mengurangi biaya misi luar angkasa. Menurut SyFy, program X-37 dimulai di NASA pada tahun 1999, beberapa tahun sebelum penerbangan terakhir program Pesawat Ulang-alik pada tahun 2011. Pada tahun 2004, X-37 dan aktivitas terkaitnya dialihkan ke Badan Proyek Penelitian Pertahanan Lanjutan (DARPA) Departemen Pertahanan AS. Pada tahun 2006, Angkatan Udara AS mengumumkan programnya sendiri yang disebut X-37B, juga dikenal sebagai Orbital Test Vehicle (OTV). Pada tahun 2019, manajemen X-37B telah berubah dan kini berada di bawah pengawasan Angkatan Luar Angkasa AS.

Pesawat ruang angkasa X-37B, yang dibangun oleh Boeing, memiliki desain yang mirip dengan pesawat ulang-alik, tetapi ukurannya lebih kecil. Panjangnya 8,9 m, tinggi 2,9 m, lebar sayap 4,5 m, dan tanpa awak. Pesawat ini diluncurkan oleh roket, kemudian dipisahkan dan beroperasi selama berhari-hari di luar angkasa berkat panel surya. Mesin pesawat ruang angkasa membantunya kembali ke Bumi dan mendarat seperti pesawat biasa.

Misi X-37B pertama dilaksanakan pada tahun 2010 dan hingga saat ini telah dibangun dua unit, menyelesaikan enam misi orbit dengan total waktu 3.774 hari.

Banyak percobaan yang dilakukan

Peluncuran uji coba roket Falcon Heavy pada tahun 2018

Dalam misi-misi sebelumnya, X-37B telah diluncurkan menggunakan roket Falcon 9 milik SpaceX dan Atlas V milik United Launch Alliance (ULA), sebuah perusahaan patungan antara Lockheed Martin dan Boeing. Namun, pada misi bulan Desember nanti, wahana antariksa ini akan diluncurkan untuk pertama kalinya menggunakan roket Falcon Heavy milik SpaceX.

Menurut Space News , perusahaan antariksa milik miliarder Elon Musk mendapatkan kontrak senilai $130 juta pada Juni 2018 untuk meluncurkan X-37B dalam misi ini, yang diberi nama USSF-52. Peluncuran awalnya dijadwalkan pada tahun 2021, tetapi ditunda karena masalah muatan.

Angkatan Luar Angkasa belum merilis banyak informasi tentang misi mendatang, hanya mengatakan bahwa sebagian dari misi tersebut akan melibatkan pengoperasian pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali "dalam rezim orbital baru." Itulah sebabnya X-37B akan diluncurkan dengan roket Falcon Heavy, karena perlu didorong ke orbit yang lebih tinggi dari biasanya.

Pesawat ruang angkasa itu juga akan melakukan pengujian pada “teknologi kognitif berbasis ruang angkasa” dan mempelajari efek radiasi pada material yang disediakan oleh NASA.

Pesawat ruang angkasa X-37B terbungkus dalam cangkangnya, bersiap untuk misi USSF-52.

Sebagian besar kargo dan eksperimen pada X-37B dirahasiakan, tetapi salah satunya adalah eksperimen Seed-2 NASA, yang akan mengirimkan benih ke luar angkasa untuk menguji efek radiasi terhadapnya selama penerbangan jarak jauh. Pengetahuan tentang bagaimana ruang angkasa memengaruhi tanaman dapat berimplikasi bagi masa depan misi luar angkasa manusia jangka panjang.

Misi X-37B keenam, yang diluncurkan pada Mei 2020, adalah yang pertama kali menyertakan modul layanan khusus yang memungkinkannya melakukan lebih banyak eksperimen dibandingkan misi-misi sebelumnya. Misi ini juga mencakup modul uji energi surya-ke-gelombang mikro, dua eksperimen NASA untuk mempelajari efek radiasi dan efek ruang angkasa terhadap material dan benih pangan. X-37B keenam juga meluncurkan satelit kecil bernama FalconSat-8, yang dikembangkan oleh Akademi Angkatan Udara AS dengan dukungan dari Laboratorium Penelitian Angkatan Udara.

Misi 6 berakhir pada November 2022 setelah pesawat ruang angkasa X-37B mencetak rekor 908 hari di orbit dan kembali ke Bumi.

Tautan sumber: https://thanhnien.vn/phi-thuyen-bi-an-x-37b-cua-my-se-lam-gi-trong-su-menh-khong-gian-ke-tiep-185231121092707813.htm