Pelari tunanetra bersiap untuk New York City Marathon 2023

Suatu pagi di Central Park di Manhattan , New York, dua pria berlari bersama dan salah satu dari mereka menabrak seorang wanita, yang membuatnya marah sesaat, tetapi dia berangsur-angsur tenang ketika melihat tali diikatkan di pinggang kedua pria itu.

Francesco Magisano, pelari berusia 28 tahun yang bertabrakan dengan wanita tersebut, mengalami kebutaan, dan rekan larinya, Nev Schulman, 39, telah meminta maaf atas insiden tersebut. Ini adalah pertama kalinya mereka berdua berlari bersama dalam persiapan untuk New York City Marathon, Minggu ini, 5 November.

Magisano adalah salah satu dari lebih dari 500 pelari penyandang disabilitas yang berlari bersama seorang pendamping untuk memimpin jalan saat perlombaan besar terakhir tahun 2023 berlangsung pada tanggal 5 November.

Schulman (kiri) berjalan bersama Magisano selama sesi latihan di Central Park, Manhattan, mempersiapkan diri untuk lomba lari besar terakhir tahun ini, New York City Marathon. Foto: NYT

Maraton Kota New York menghadirkan serangkaian tantangan unik bagi pelari tunanetra dan rekan-rekannya. Banyaknya penonton dan pelari yang berteriak—mencapai 50.000 orang menurut perkiraan penyelenggara tahun ini—mempersulit pelari untuk memandu rekan-rekan tunanetra mereka sepanjang 26,5 mil.

Jadi, di Central Park, Magisano dan Schulman bersiap sebaik mungkin. "Kamu lebih suka lari di sisi mana?" tanya Schulman kepada Magisano saat mereka berdiri di dekat pintu masuk Central Park. "Saya menyikat gigi dengan tangan kanan, jadi saya lebih suka pelari memimpin di sebelah kanan," jawab Magisano.

Keduanya berjalan bersama dengan tali terikat di pinggang dan tangan kanan Magisano di bahu kiri pasangannya. Rute Maraton Kota New York 2023 dimulai di Staten Island, melintasi setiap borough kota, dan berakhir di Central Park, Manhattan. "Mereka sudah menandai garis finis. Jadi akan ada tribun di sebelah kiri," kata Schulman, membantu Magisano merasakan suasananya.

Magisano didiagnosis menderita retinoblastoma, penyakit langka, saat berusia 10 bulan. Penglihatannya selalu buruk, dan di kelas sembilan, ia kehilangan penglihatannya sepenuhnya dalam waktu tiga minggu. "Saya berjalan pulang dari sekolah setiap hari dan garis-garis di jalan menjadi sedikit kabur," kata pria berusia 28 tahun itu.

Magisano baru mulai berlari pada tahun 2017, setelah sebuah percakapan tak sengaja di sebuah toko kelontong di Upper West Side, Manhattan. Ia sedang berdiri dengan tongkatnya di depan pajangan paprika—makanan sehat yang disukai Magisano karena bisa dimakan mentah.

Lalu seorang pria tua menepuk bahu Magisano dan berkata, "Kamu lari?" kenang Magisano. Pria tua itu lalu bercerita tentang Achilles, sekelompok atlet disabilitas yang bertemu dua kali seminggu untuk berlari di Central Park.

"Saya selalu suka mencoba hal-hal baru. Saya belum pernah lari sebelumnya," kata Magisano. Di minggu yang sama, Magisano datang dan berlari bersama Achilles. Tak lama kemudian, ia mendaftar untuk maraton pertamanya.

Magisano saat ini memimpin cabang Achilles di Wilayah Metro Kota New York, dan tanggal 5 November akan menandai keenam kalinya ia mengikuti New York City Marathon. Target Magisano adalah menyelesaikannya dalam waktu kurang dari 3:30. Awal tahun ini, ia menyelesaikan triatlon sejauh 317,5 mil yang melibatkan renang, lari, dan bersepeda selama tiga hari di Florida.

Pelari tunanetra dan tunanetra diperbolehkan memiliki hingga dua pelari pemandu di New York City Marathon. Pelari ini tidak membayar biaya pendaftaran, tidak dinilai, dan tidak dihitung dalam waktu finis resmi. Mereka harus mengenakan nomor dada yang sama dengan pelari pemandu dan tidak diperbolehkan mendorong atau menarik pelari tunanetra, sesuai dengan pedoman New York Road Runners, penyelenggara lomba.

Magisano dan seorang pelari lain dari organisasi Achilles di jalur Boston Marathon 2023. Foto: Boston Marathon

Magisano akan berlari dengan dua pemandu, salah satunya akan memastikan Magisano makan dengan baik selama lomba. Magisano senang berlari dengan pemandu baru dan pemandu yang pernah ia temui sebelumnya. "Itu membuatnya menyenangkan," kata Magisano, lalu berkata kepada Schulman. "Kamu pemandu baru, artinya kamu bahagia."

Schulman adalah produser dan pembawa acara "Catfish" di MTV , sebuah acara realitas Amerika tentang kebenaran dan kebohongan kencan daring. Ia terpilih sebagai penentu kecepatan untuk lomba tahun ini karena ia ingin Maraton New York City ketujuhnya berbeda. Ia ingat tidak mencapai kecepatan yang diinginkan dan melambat dalam maraton pertamanya.

"Saya mendengar teriakan keras dari belakang saya, 'Pelari buta di sebelah kanan,' dan dua pemandu, seorang wanita berusia 50-an, melewati saya," kata Schulman, seraya menambahkan bahwa kejadian itu membuatnya malu dan ia ingin menjadi pemandu maraton.

Saat Schulman menceritakan kisah itu, sekelompok pelari di depan mendengar frasa 'pelari buta' dan berpisah untuk memberi jalan bagi dia dan Magisano, mengira Schulman sedang berbicara kepada mereka.

Namun, seorang perempuan, yang tampak terpesona oleh sinar matahari yang menyinari pohon di dekatnya, berhenti di tengah jalan untuk mengambil foto. Schulman dengan lembut memegang siku Magisano dan menggeser tubuhnya ke kanan untuk membimbingnya melewati perempuan itu.

Schulman mengatakan berlari di major terakhir tahun ini sebagai pemandu lari adalah pengalaman baru. Ia mengatakan tujuannya untuk New York City Marathon 2023 hanyalah bernavigasi dengan sukses, tanpa insiden, dan mengantarkan dirinya dan Magisano ke garis finis dengan selamat.

Wanita yang mengambil foto itu bukan satu-satunya rintangan yang dihadapi Schulman dan Magisano. Ia harus mencari cara untuk bermanuver di sekitar pelari yang mungkin akan mereka lewati atau menghindari pelari yang berlari ke arahnya. Pelari terdepan juga mengawasi pejalan kaki dan pesepeda yang mencoba menyeberang jalan. Pada suatu saat, Schulman meminta Magisano untuk merunduk menghindari dahan pohon yang rendah.

"Terkadang sulit mendengarkan arahan, bahkan untuk beberapa menit saja, jadi ada kalanya saya harus berlari dengan perasaan," prediksi Magisano tentang Maraton Kota New York, menambahkan bahwa ia akan fokus pada sentuhan siku dan lutut pemandunya. "Anda tidak bisa melihatnya, tetapi bulu di lengan kami seperti ekstensi rambut di 'Avatar.' Mereka sinkron sehingga kami merasa terhubung," canda Magisano.

Magisano (kedua dari kanan) dan rekan-rekannya berfoto dengan dua pelari sebelum sesi shakeout untuk mempersiapkan New York City Marathon 2022. Foto: FBNV

Magisano juga proaktif dalam balapannya. Ia tidak ingin berlari di garis yang dicat di jalan, yang dapat membuat lintasan tidak rata. Jadi, ia meminta pemandu untuk menjauhkannya dari garis tersebut. Magisano juga ingin pemandu memberi tahu kecepatan larinya dan jarak yang telah ditempuh. Namun, yang terpenting, keselamatan mereka berdua.

Magisano mengatakan pelari terdepan sering lupa makan dan minum, yang bisa berbahaya mengingat kecepatan dan jarak yang mereka tempuh dalam maraton. "Mereka begitu fokus memimpin sehingga bisa bertahan dua jam tanpa makan," ujarnya.

Magisano telah membantu ratusan atlet disabilitas, dan Achilles selalu mencari anggota baru. Magisano bercanda bahwa sebelum berlari, PR-nya adalah menulis esai tentang sejarah sepak bola. Kini, ia benar-benar berolahraga dan telah membangun komunitas pertemanan yang kuat. Dan tentu saja, ada pelajaran hidup yang bisa dipetik dari lari maraton.

"Anda akan berjuang dan merasakan sakit," kata Magisano. "Ini adalah disabilitas yang membuat hidup sulit, tetapi Anda harus mengatasinya, jika tidak, Anda akan gagal."

Maraton Kota New York didirikan pada tahun 1970 dan merupakan bagian dari World Marathon Majors, maraton tahunan terbesar di dunia. Maraton ini diselenggarakan di akhir tahun, setelah Tokyo, Boston, London, Berlin, dan Chicago. Rekor pria saat ini untuk Maraton Kota New York adalah 2 jam, 5 menit, dan 6 detik, yang dibuat oleh pelari Kenya Geoffrey Mutai pada tahun 2011. Rekor wanita adalah 2 jam, 22 menit, dan 31 detik, yang dibuat oleh pelari Kenya Margaret Okayo pada tahun 2003.

Marathon Kota New York 2023 berlangsung pukul 8 pagi waktu setempat, atau pukul 7 malam waktu Hanoi, pada hari Minggu, 5 November.

Hong Duy

Tautan sumber: https://vnexpress.net/runner-mu-chuan-bi-du-new-york-city-marathon-2023-4672122.html