Asteroid yang memusnahkan dinosaurus berasal dari luar Jupiter.

Ganymede, bulan terbesar di tata surya, bahkan lebih besar daripada Merkurius dan Pluto. Penelitian sebelumnya telah menemukan bukti bahwa di balik lapisan esnya yang tebal terdapat samudra asin yang kedalamannya 10 kali lipat dari Bumi.

Namun masih banyak pertanyaan tentang bulan, dan para ilmuwan membutuhkan gambar permukaan beresolusi lebih tinggi untuk memecahkan misteri sejarah dan evolusi Ganymede.

Alur pada permukaan Ganymede membentuk lingkaran konsentris di sekitar suatu titik yang menyebabkan beberapa astronom meyakini Bulan pernah mengalami peristiwa tumbukan besar di masa lalu.

"Bulan-bulan Jupiter, Io, Europa, Ganymede, dan Callisto, semuanya memiliki fitur menarik, tetapi yang menarik perhatian saya adalah alur di Ganymede," kata Naoyuki Hirata, profesor madya ilmu planet di Universitas Kobe di Jepang.

“Kami tahu bahwa fitur ini terbentuk oleh tabrakan asteroid sekitar 4 miliar tahun yang lalu, tetapi kami tidak yakin seberapa besar dampaknya dan bagaimana dampaknya terhadap bulan.”

Hirata, penulis studi tersebut, yang diterbitkan Selasa di jurnal Scientific Reports, meneliti penyebab sistem alur Ganymede dan akibat tabrakan — yang dapat diselidiki lebih lanjut oleh pesawat ruang angkasa Juice milik Badan Antariksa Eropa, yang saat ini sedang mempelajari Jupiter dan bulan-bulannya.

Citra satelit Ganymede ini diambil pada tanggal 5 Maret 1979, dari jarak 244.298 km (151.800 mil). (Gambar: NASA)

Tabrakan dalam sejarah

Ganymede telah lama menarik minat Hirata, yang mengatakan ia yakin bahwa menemukan bagaimana ia berevolusi adalah "sangat berarti." Hirata telah mengamati dengan saksama sistem alur di Ganymede, yang memanjang dari satu titik di permukaan bulan, yang menyerupai retakan konsentris yang terbentuk ketika sebuah batu menghantam kaca depan mobil, ujarnya.

Hirata memperhatikan bahwa titik pusat alur tersebut terletak sepanjang sumbu rotasi bulan, yang menyiratkan bahwa mungkin telah terjadi tumbukan besar yang menyebabkan perubahan orientasi Bulan secara menyeluruh.

Studi sebelumnya menunjukkan bahwa sebuah benda langit besar bertabrakan dengan Pluto, mengubah distribusi es dan membentuk "jantung" yang khas di permukaan planet tersebut. Hirata mengatakan ia yakin hal serupa terjadi di Ganymede, dengan kerak es dan lautan di bawah permukaannya.

Perubahan mendadak dalam distribusi massa di sebuah planet dapat menggeser porosnya, atau garis imajiner yang mengelilingi benda-benda langit. Ketika sebuah asteroid besar menabrak sebuah planet, ia menciptakan anomali gravitasi yang mengubah rotasi planet. Oleh karena itu, Hirata menghitung dampak apa yang mungkin menyebabkan orientasi Ganymede saat ini.

Perhitungannya menunjukkan bahwa asteroid dengan lebar sekitar 186 mil (300 km) menciptakan kawah tumbukan dengan diameter sekitar 870 hingga 994 mil (1.400 hingga 1.600 km).

Asteroid tersebut 20 kali lebih besar daripada asteroid yang menghantam wilayah yang sekarang dikenal sebagai Semenanjung Yucatán di Chicxulub, Meksiko, yang menyebabkan kepunahan dinosaurus di Bumi 66 juta tahun yang lalu. Kawah tumbukan di Ganymede berukuran 25% lebih besar dari bulan Jupiter, menurut penelitian tersebut.

Ganymede ditutupi alur (kanan). Pada sistem alur terbesar, punggungan membentuk lingkaran konsentris (kiri, palang merah). (Foto: Naoyuki Hirata)

Investigasi Misi Jus

Hirata mengatakan masih belum jelas bagaimana poros Ganymede bergeser. Namun, data masa depan yang dikumpulkan oleh Juice, atau Jupiter Icy Moons Explorer, dapat menjelaskan sejarah Ganymede dan dampaknya.

Pesawat ruang angkasa itu, yang diluncurkan pada bulan April 2023, menyelesaikan penerbangan lintas Bumi dan Bulan pada tanggal 21 Agustus, sehingga berada di jalur yang tepat untuk mencapai Jupiter dan bulan-bulannya pada tahun 2031.

Adeene Denton, seorang peneliti di Laboratorium Lunar dan Planet di Universitas Arizona, mengatakan akan sulit untuk mengetahui apakah tabrakan purba menciptakan alur di Ganymede tanpa data lebih lanjut dari misi Juice. Ia tidak terlibat dalam penelitian Hirata.

“Makalah ini menyajikan premis yang menarik, dengan banyak hal untuk direnungkan tentang evolusi bulan es dan dunia samudra ,” kata Denton, salah satu penulis studi April tentang dampak pada Pluto dan cekungannya yang luas, yang disebut Sputnik Planitia, yang membentuk lobus kiri berbentuk hati.

"Perlu dicatat bahwa kita mungkin agak skeptis untuk mempertimbangkan fitur geologis purba yang terdegradasi pada benda langit dan bagaimana pengaruhnya terhadap orientasi planet," ujarnya. "Dengan informasi yang sangat sedikit tentang fitur-fitur ini, akan sulit untuk mengidentifikasi fitur ini sebagai cekungan, maupun potensi anomali massa. Untungnya, tidak seperti Pluto dan (Sputnik Planitia), kita akan segera kembali ke Ganymede dan mungkin memiliki informasi tambahan yang dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah ini."

Ilustrasi yang menggambarkan kemungkinan tabrakan yang dapat menggeser poros Ganymede. (Foto: Naoyuki Hirata)

Para peneliti meyakini bagian dalam Ganymede mungkin seperti roti lapis, tersusun dari lapisan es dan lautan yang berselang-seling. Memahami dampak yang mengubah bulan tersebut dapat mengungkap struktur menarik di dalamnya, kata Hirata.

"Saya ingin memahami asal-usul dan evolusi Ganymede dan bulan-bulan Jupiter lainnya," ujarnya. "Tumbukan raksasa ini pasti berdampak signifikan pada Ganymede, tetapi efek termal dan struktur internal Ganymede belum dipelajari. Saya yakin penelitian lebih lanjut tentang evolusi interior bulan-bulan es mungkin diperlukan."

Ha Trang (menurut CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-da-huy-diet-loai-khung-long-xuat-phat-tu-ben-ngoai-sao-moc-post310881.html