U22 Vietnam memulai lebih awal, memindahkan seluruh tim ke Bangkok

Pelatih Kim Sang-sik dan timnya sedang mempersiapkan diri untuk menghadiri SEA Games di Thailand.

Panitia Penyelenggara SEA Games ke-33 terpaksa mengubah lokasi dan jadwal pertandingan sepak bola putra Grup B setelah banjir parah di Provinsi Songkhla (Thailand). Alih-alih bermain di Stadion Tinsulanon, semua pertandingan Grup B akan dipindahkan ke ibu kota Bangkok untuk memastikan kualitas lapangan, keamanan, dan kondisi penyelenggaraan tim.

Sesuai jadwal lama, timnas U-22 Vietnam akan menghadapi Laos pada 4 Desember dan Malaysia pada 11 Desember. Namun, akibat hujan lebat yang berkepanjangan dan mengakibatkan kerusakan parah di Songkhla, tuan rumah memindahkan 10 pertandingan, termasuk Grup B sepak bola putra, ke Bangkok.

Jadwal baru telah ditetapkan: Timnas U-22 Vietnam akan memainkan pertandingan pembuka pada 3 Desember, sehari lebih awal, sementara pertandingan melawan Malaysia tetap digelar pada 11 Desember. Semifinal dan final akan berlangsung masing-masing pada 15 Desember dan 18 Desember. Semua pertandingan akan digelar di Stadion Rajamangala, stadion terbesar di Thailand.

Tak hanya lokasi pertandingan yang berubah, cabang sepak bola putra SEA Games ke-33 juga mengalami perubahan signifikan dalam jumlah tim peserta. Pada 27 November, Komite Olimpiade Kamboja mengumumkan pengunduran diri dari delapan cabang olahraga, termasuk sepak bola putra dan putri. Hal ini membuat Grup A—yang awalnya beranggotakan Thailand, Timor-Leste, dan Kamboja—hanya tersisa dua tim. Panitia penyelenggara segera melakukan penyesuaian dan berencana memindahkan tim U-22 Singapura dari Grup C ke Grup A untuk menggantikan Kamboja.

Sesuai rencana baru, sepak bola putra di SEA Games 33 akan diikuti 9 tim, dibagi dalam 3 grup, masing-masing grup beranggotakan 3 tim:

Grup A: Thailand, Timor-Leste, Singapura
Grup B: Vietnam, Malaysia, Laos
Grup C: Indonesia, Myanmar, Filipina

Timnas U-22 Vietnam masih berlatih di Ba Ria-Vung Tau dan memasuki tahap persiapan akhir sebelum bertolak dari Ho Chi Minh City menuju Bangkok pada pagi hari, 1 Desember. VFF telah mengirimkan tim ke Thailand sejak 30 November lalu untuk mengecek kondisi hotel, tempat latihan, stadion, dan logistik, guna memastikan pelatih Kim Sang-sik beserta anak asuhnya memiliki inisiatif yang maksimal saat memasuki perjalanan SEA Games 33.

Perubahan itu terjadi mendekati hari kompetisi, tetapi tim dinilai telah mempersiapkan diri dengan baik dan menjaga semangat mereka tetap stabil untuk tantangan baru di Bangkok.