Verstappen bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan Grand Prix Las Vegas

Amerika Dua kali dalam posisi kurang menguntungkan, tetapi Max Verstappen sukses bangkit untuk finis pertama dan membantu Red Bull memenangkan putaran ke-20 F1 2023.

Pada Rabu malam, Versappen mengeluh bahwa Grand Prix Las Vegas "99% merupakan tontonan yang spektakuler" karena terlalu banyak acara sampingan. Namun kenyataannya, balapan di jalanan "Kota Hiburan" ini ternyata menjadi salah satu balapan paling seru untuk ditonton, dengan bintang Belanda tersebut menjadi pusat perhatian meskipun ada kegaduhan awal tentang tabrakannya dengan penutup lubang got dan keluhan dari penonton tentang harga tiket.

Verstappen dihukum lima detik karena memaksa rival Ferrari-nya, Charles Leclerc, keluar lintasan di tikungan pertama saat start. Ia juga mengalami kerusakan sayap depan saat bertabrakan dengan rival Mercedes-nya, George Russell, dan menghabiskan satu pit stop lebih banyak daripada Leclerc sebelum tertinggal. Namun, kecepatan RB10 yang konsisten di jarak jauh, dipadukan dengan keterampilan dan kegigihan sang juara bertahan, memungkinkan Verstappen untuk secara bertahap meraih keunggulan. Ia kembali menyalip Leclerc dengan 13 lap tersisa, dan kemudian memenangkan musim ke-18 yang memecahkan rekor.

Verstappen merayakan kemenangannya di RB10. Foto: Red Bull Racing

Leclerc memimpin balapan malam di Las Vegas, tetapi sebelumnya ia dikalahkan oleh Verstappen untuk meraih pole position. Rivalitas antara keduanya menentukan jalannya balapan pada 19 November sejak awal, dengan Verstappen mengungguli Leclerc, yang memulai balapan dari posisi kedua dan merangsek masuk ke SF23 di pintu masuk Tikungan 1.

Pembalap Belanda itu terpaksa melebar di pintu keluar Tikungan 1, memaksa Leclerc menepi. Tindakan Verstappen mengingatkan pada aksi kontroversialnya melawan Lewis Hamilton di balapan sengit tahun 2021. Kali ini, pembalap Belanda itu menjelaskan bahwa RB19-nya lebih unggul di tikungan karena ia mencapai apex terlebih dahulu. Namun, setelah peninjauan video yang cermat, panitia memutuskan untuk menambahkan penalti 5 detik kepada Verstappen.

"Saya tidak bermaksud memaksa Charles keluar lintasan, tapi saya tidak bisa memperlambat laju. Kalau dipikir-pikir lagi, penalti itu mungkin benar," jelas Verstappen setelah finis.

Di lintasan, setelah situasi kontroversial tersebut, Leclerc menunggu Verstappen untuk kembali memimpin. Namun Red Bull tetap membiarkan Verstappen mempertahankan posisinya dan baru menjalani penalti ketika ia masuk untuk mengganti ban. Namun, Ferrari segera merebut kembali posisi terdepan. Versappen kesulitan menggunakan ban medium dan tidak mampu memperlebar jarak dengan Leclerc. Sejak lap ke-10, jarak antara kedua pembalap perlahan menyempit dari selisih waktu maksimum 3 detik yang diciptakan oleh bintang Belanda tersebut. Pada lap ke-16, ketika Red Bull memanggil Verstappen ke pit untuk lap berikutnya, Leclerc mampu menyerang dan menyalip lawannya di ujung lintasan lurus Vegas Strip.

Leclerc kembali memimpin, tepat di depan pembalap Red Bull lainnya, Sergio Perez. Pembalap Monaco itu terus menggunakan ban starter selama lima lap berikutnya. Ketika Leclerc masuk pit di lap ke-21, Perez memimpin. Tabrakan antara Russell dan Verstappen di Tikungan 12 di lap ke-25 memaksa safety car dikerahkan untuk membersihkan puing-puing dari lintasan.

Tabrakan itu tampak menjadi pukulan telak bagi Verstappen karena RB19-nya harus masuk pit untuk penggantian sayap depan. Namun, safety car mencegah pembalap Belanda itu tertinggal. Kedatangan safety car yang tepat waktu juga menghambat Leclerc, karena ia tiba-tiba menghadapi pesaing berat lainnya, Perez.

Mobil RB10 milik Verstappen di sirkuit F1 Grand Prix Las Vegas pada 19 November. Foto: AFP

Pembalap Meksiko itu hanya memulai balapan dari posisi ke-11 dan kemudian turun ke posisi paling belakang ketika ia terlibat dalam tabrakan di grup tengah di Tikungan 1 saat start. Tabrakan tersebut memaksa Perez masuk pit untuk mengganti sayap. Namun, safety car pertama di awal balapan setelah kecelakaan pembalap McLaren, Lando Norris, membantu pembalap Red Bull tersebut memutuskan untuk tidak masuk pit saat itu.

Perez memanfaatkan safety car kedua setelah tabrakan antara Russell dan Verstappen untuk segera mengganti ban. Leclerc, yang baru mengganti ban lima lap sebelumnya, memutuskan untuk tetap di trek. Setelah ban diganti, Perez dan Verstappen turun ke posisi kedua dan kelima. Perez berada di belakang Leclerc, sementara Verstappen berada di belakang Pierre Gasly (Alpine) dan Oscar Piastri (McLaren).

Ketika safety car mundur untuk memulai kembali balapan, Leclerc mencoba bertahan dari Perez, meskipun unggul ban lima lap. Namun, pembalap Ferrari itu hanya mampu mempertahankan keunggulan selama tiga lap sebelum Perez mendekat, menyerang, dan menyalip. Setelah turun ke posisi kedua, Leclerc tetap dekat dan menyalip lagi di lap ke-34 dengan pengereman mendadak yang mengejutkan di ujung lintasan lurus Strip.

Di bawah, sementara Leclerc dan Perez bertarung sengit, Verstappen dengan cepat menyalip Gasly dan Piastri agar tetap dekat dengan dua mobil terdepan. Pada lap ke-36, pembalap Red Bull No. 1 itu dengan mudah menyalip rekan setimnya di lintasan lurus Strip dan mendekati mobil Ferrari. Leclerc berusaha sekuat tenaga untuk melawan, tetapi tetap gagal bertahan dari lawan tangguhnya berkat bantuan sayap DRS. Pada lap ke-37, Leclerc disalip oleh Verstappen di Tikungan 14.

Perez juga mengejar dan menyerang Leclerc, merebut kembali posisi kedua, memberi Red Bull harapan untuk meraih kemenangan ganda. Namun Leclerc tidak menyerah. Ia berusaha tetap dekat dengan Perez dan memberikan tekanan besar kepada rivalnya. Dengan hanya sekitar 2 putaran tersisa, Red Bull bahkan harus meminta Verstappen untuk memperlambat laju secara bertahap agar Perez dapat memperkecil jarak menjadi kurang dari 1 detik agar ia dapat menggunakan sayap DRS-nya untuk bertahan.

Namun, sudah terlambat bagi Perez untuk bertahan. Saat balapan memasuki putaran terakhir, Leclerc tetap bertahan di tengah angin dan menunggu lintasan lurus panjang di Strip untuk menyerang rivalnya. Upaya pembalap Ferrari itu membuahkan hasil saat ia mengalahkan rivalnya dan menempati posisi kedua di Tikungan 14, hanya tiga tikungan sebelum finis. Untuk balapan kedua berturut-turut, Perez kehilangan posisi ketika rivalnya menyalipnya di putaran terakhir, menambah ketidakpastian pembalap Meksiko itu tentang masa depannya di Red Bull.

Leclerc (mobil merah) dan Verstappen berlomba di tikungan di Grand Prix Las Vegas pada 19 November. Foto: AFP

Setelah balapan, Leclerc mengakui bahwa ia tidak masuk pit di tengah balapan saat safety car dimulai karena ia tidak yakin apa yang akan dipilih para pesaingnya. "Kami sedikit kurang beruntung dengan pilihan itu. Saya tetap sangat senang dengan balapan ini meskipun kami tidak menang," ujar pembalap Ferrari tersebut.

Setelah menjadi kritikus vokal balapan F1 di Las Vegas, Verstappen secara mengejutkan memuji balapan tersebut setelah menang. "Sangat seru. DRS sangat membantu dan membuat balapan seru. Permukaan jalan ternyata membantu kami berakselerasi maksimal, tanpa rasa takut. Saya harap para penggemar menikmatinya dan bersemangat untuk kembali ke sini tahun depan untuk terus menantikan balapan yang seru."

Berbeda dengan Ferrari dan Red Bull yang bersemangat, Mercedes justru mengalami balapan yang menyedihkan ketika kedua pembalap mereka berada di peringkat ke-7 dan ke-8. Hamilton resmi kehilangan kesempatan untuk finis kedua di klasemen poin individu. Mercedes kini hanya unggul 4 poin dari Ferrari dalam perebutan posisi kedua klasemen konstruktor.

Russell turun empat peringkat setelah finis dengan penalti lima detik setelah bertabrakan dengan Verstappen. Hamilton kurang beruntung ketika bertabrakan dengan Osar Piastri di lap ke-16, mengakibatkan ban bocor dan membuatnya kehilangan waktu hampir 20 detik, sehingga harus berlari hampir satu putaran dengan ban kempes. Pembalap Inggris itu baru mengetahui kebocoran tersebut setelah melewati jalur pit. Insiden tersebut memaksa Hamilton untuk meninggalkan strategi satu pit-nya dan beralih ke strategi dua pit-nya.

Hasil Grand Prix Las Vegas

Pangkat sendiri	Pembalap	Tim	Lokasi keberangkatan	Jumlah pergantian ban	Putaran individu tercepat	Prestasi	Titik
1	Max Verstappen	Red Bull	2	2	1 menit 35,614 detik	1 jam 29 menit 8,289 detik	25
2	Charles Leclerc	Mobil Ferrari	1	1	1:35.669	+2.070 detik	18
3	Sergio Perez	Red Bull	11	2	1:35.939	+2.241	15
4	Esteban Ocon	Alpen	16	1	1:36.637	+18.665	12
5	Lance Stroll	Aston Martin	19	2	1:36.584	+20.067	10
6	Carlos Sainz Jr.	Mobil Ferrari	12	2	1:35.984	+20.834	8
7	Lewis Hamilton	Mobil Mercedes	10	2	1:35.716	+21.755	6
8	George Russell (*)	Mobil Mercedes	3	2	1:36.071	+23.091	4
9	Fernando Alonso	Aston Martin	9	2	1:36.559	+25.964	2
10	Oscar Piastri	McLaren	18	2	1:35.940	+29.496	2
11	Pierre Gasly	Alpen	4	1	1:36.913	+34.270
12	Alexander Albon	Williams	5	1	1:37.357	+43.398
13	Kevin Magnussen	Haas	8	2	1:37.455	+44.825
14	Daniel Ricciardo	AlphaTauri	14	1	1:37.108	+48.525
15	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	17	1	1:37.375	+50.162
16	Logan Sargeant	Williams	6	1	1:37.740	+50.882
17	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	7	2	1:37.562	+85.350
18	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	20	2	1:37.587	Tinggalkan perlombaan
19	Nico Hulkenberg	Haas	13	2	1:37.565	Tinggalkan perlombaan
20	Lando Norris	McLaren	15		1:59.327	Tinggalkan perlombaan

+) Putaran tercepat: 1 menit 35,490 detik yang ditetapkan oleh Oscar Piastri (McLaren) pada putaran ke-47.

(*) Russell finis di posisi ke-4 tetapi catatan waktunya bertambah 5 detik karena tabrakan dengan Max Verstappen.

Kartu skor pribadi setelah 21 tahap

Pangkat sendiri	Pembalap	Tim	Titik
1	Max Verstappen	Red Bull	549
2	Sergio Perez	Red Bull	273
3	Lewis Hamilton	Mobil Mercedes	232
4	Fernando Alonso	Aston Martin	200
5	Lando Norris	McLaren	195
6	Carlos Sainz Jr.	Mobil Ferrari	200
7	Charles Leclerc	Mobil Ferrari	188
8	George Russell	Mobil Mercedes	160
9	Oscar Piastri	McLaren	89
10	Lance Stroll	Aston Martin	73
11	Pierre Gasly	Alpen	62
12	Esteban Ocon	Alpen	58
13	Alexander Albon	Williams	27
14	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	13
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	10
16	Nico Hulkenberg	Haas	9
17	Daniel Ricciardo	AlphaTauri	6
18	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	6
19	Kevin Magnussen	Haas	3
20	Liam Lawson	AlphaTauri	2
21	Logan Sargeant	Williams	1
22	Nyck de Vries	AlphaTauri

Papan skor tim setelah 21 balapan

Pangkat sendiri	Tim	Titik
1	Red Bull	822
2	Mobil Mercedes	392
3	Mobil Ferrari	388
4	McLaren	284
5	Aston Martin	273
6	Alpen	120
7	Williams	28
8	AlphaTauri	21
9	Alfa Romeo	16
10	Haas	12

Minh Phuong

Tautan sumber: https://vnexpress.net/verstappen-nguoc-dong-de-ve-nhat-grand-prix-las-vegas-4678766.html