Kapankah rakyat akan merasakan kedamaian ketika konflik meningkat di Republik Demokratik Kongo?

Republik Demokratik Kongo adalah sebuah negara di Afrika Tengah. Republik Demokratik Kongo juga dikenal sebagai Kongo-Leopoldville, atau Kongo-Kinshasa karena ibu kotanya adalah Kinshasa, atau Zaire.

Wilayah Republik Demokratik Kongo dihuni oleh dua kelompok etnis, Bantu dan Pygmy, yang terbagi menjadi beberapa kepala suku dan kerajaan. Sejarah wilayah ini ditandai dengan munculnya tiga kerajaan besar. Kerajaan Kongo didirikan di wilayah Angola utara saat ini, di muara Sungai Kongo, pada abad ke-14.

Negara ini merupakan negara terbesar kedua di Afrika. Meskipun terletak di subkawasan Afrika Tengah sebagaimana didefinisikan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, negara ini sering dianggap berada di Afrika Selatan karena merupakan anggota Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC). Negara ini berbatasan dengan Republik Afrika Tengah dan Sudan Selatan di utara, Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania di timur, Zambia dan Angola di selatan, serta Republik Kongo di barat. Negara ini memiliki garis pantai hanya 40 km di Muanola, dengan sekitar 9 km di antaranya merupakan muara Sungai Kongo yang bermuara di Teluk Guinea di Samudra Atlantik.

Warga di Republik Demokratik Kongo meninggalkan rumah mereka untuk mencari perlindungan. (Sumber: AFP)

Ketika menyebut Kongo, orang-orang tidak benar-benar menyebut salah satu dari dua negara di Sungai Kongo di Afrika. Ungkapan "Tahun Baru Kongo" mungkin sudah tidak asing lagi bagi banyak orang Vietnam, tetapi kenyataannya tidak semua orang tahu bahwa Kongo adalah nama dua negara di dunia . Negara yang lebih besar yang terletak di Afrika tenggara adalah Republik Demokratik Kongo, sementara negara yang lebih kecil adalah Republik Kongo yang terletak di barat laut. Brazzaville adalah ibu kota Republik Kongo, sementara Kinshasa adalah ibu kota Republik Demokratik Kongo. Kedua ibu kota ini terletak berseberangan di seberang Sungai Kongo, begitu dekat sehingga orang-orang di satu sisi dapat mendengar teriakan orang-orang dari sisi lain sungai.

Ibu kota Brazzaville hanya dipisahkan dari ibu kota Kinshasa oleh Sungai Kongo. Foto: Waters Economics. Perbatasan yang tidak biasa ini merupakan hasil pembagian kolonial kekaisaran: Brazzaville di bawah kekuasaan kolonial Prancis dan Kinshasa di bawah kekuasaan kekaisaran Belgia. Sungai Kongo tidak memiliki aliran air yang memadai untuk kapal, sehingga pemerintah Prancis dan Belgia membangun sistem kereta api untuk kedua koloni tersebut, dimulai dari titik yang sama. Sejak tahun 1960, kedua negara Kongo tersebut telah merdeka tetapi berkembang ke arah yang berbeda.

Republik Demokratik Kongo menuduh Rwanda mendukung kelompok bersenjata M23, yang telah meningkatkan aktivitasnya, yang menyebabkan puluhan ribu warga Kongo mengungsi sejak akhir 2021. Rwanda membantah tuduhan tersebut. Serangan itu terjadi pada malam 23 Oktober di pinggiran kota Oicha, wilayah Beni, Provinsi Kivu Utara. Wali Kota Oicha menuduh Pasukan Demokratik Sekutu (ADF) yang berafiliasi dengan ISIS berada di balik serangan itu. Menurut beberapa penyintas serangan, banyak penduduk desa telah pindah ke daerah yang lebih aman setelah insiden tersebut.

Meningkatnya konflik dan kekerasan telah memaksa 6,9 juta orang di Republik Demokratik Kongo mengungsi, sebagian besar di wilayah timur negara Afrika tersebut, demikian menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) pada 30 Oktober. Konflik dan bencana alam selama beberapa tahun terakhir telah menjadi salah satu faktor penyebab salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia. Menurut data Perserikatan Bangsa-Bangsa, sebagian besar dari mereka yang terpaksa mengungsi tinggal di provinsi-provinsi timur Republik Demokratik Kongo, termasuk Kivu Utara, Kivu Selatan, Ituri, dan Tanganyika. IOM menambahkan bahwa di Kivu Utara saja, hingga 1 juta orang telah mengungsi akibat konflik antara tentara dan kelompok pemberontak M23.

Pada 11 Desember, AS menyatakan bahwa pihak-pihak yang terlibat dalam konflik di Republik Demokratik Kongo bagian timur menyepakati gencatan senjata selama 72 jam. Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, Adrienne Watson, mengatakan bahwa pemerintah AS akan memantau aktivitas kelompok bersenjata selama gencatan senjata. Meningkatnya ketegangan telah menyebabkan wilayah di sepanjang perbatasan antara Republik Demokratik Kongo dan Rwanda terjerumus ke dalam krisis kemanusiaan yang serius. Sementara itu, juru bicara pasukan pemberontak M23, Willi Ngoma, menegaskan bahwa gencatan senjata tersebut tidak terkait dengan pasukan ini, namun M23 menegaskan bahwa mereka menghormati gencatan senjata tersebut.

Bui Tue (kompilasi dan komentar)