40 anni di "caccia" alla fotografia naturalistica in Africa

Dopo essere sopravvissuti al terribile attacco di un bufalo selvatico, la celebre coppia di fotografi e ambientalisti Beverly Joubert e Dereck Joubert è ancora più determinata a proteggere la natura.

La fotografa e ambientalista Beverly Joubert è miracolosamente sopravvissuta a quattro esperienze di pre-morte mentre lavorava in Botswana nel marzo 2017. In quel viaggio era accompagnata da Dereck Joubert. La coppia sudafricana è composta da "esploratori a vita" del National Geographic, avendo vissuto in Botswana per 40 anni e documentato la sua fauna selvatica attraverso numerose fotografie e oltre una ventina di documentari. Hanno recentemente pubblicato il loro libro fotografico, * Wild Eye: A Life in Photographs* , una selezione delle immagini più memorabili di Beverly.

L'incidente è avvenuto mentre si trovavano nelle paludi del delta dell'Okavango. Uno gnu ha incornato Dereck, poi si è scagliato contro Beverly. Le corna le hanno trafitto il braccio, il petto, il collo e il viso. "Beverly è morta tra le mie braccia due volte, e io l'ho tirata indietro", ha raccontato Dereck alla CNN . "Poi è morta di nuovo sull'aereo sanitario e ancora una volta in ospedale". (Didascalia dell'immagine: Gnu radunati sulle rive del fiume Mara, Kenya, 2024.)

Sette chirurghi l'hanno operata e, 18 ore dopo, Beverly Joubert ha iniziato il suo lungo processo di recupero. "Ora ho 41 viti e 7 placche in faccia: sono praticamente un robot", ha raccontato. "Non sarei dovuta sopravvivere", ha aggiunto. Ma invece di abbandonare la natura, l'incidente ha solo rafforzato il loro impegno per la sua conservazione.

Nel libro, accanto a scene familiari come antilopi che attraversano fiumi o leopardi, ci sono anche momenti scioccanti come una serie di foto di leoni che cacciano elefanti di notte. "Ne avevamo solo sentito parlare, non l'avevamo mai visto", racconta Dereck. Durante la stagione secca del 1997, presso la pozza d'acqua di Savute (Chobe), i leoni iniziarono a cacciare i cuccioli di elefante smarriti e poi attaccarono gli elefanti adulti. "Alle 2 del mattino, si sono avventati contro un'elefantessa di 21 anni", racconta Beverly. La feroce battaglia si concluse con la vittoria dei leoni. Secondo la coppia Joubert, questi rari momenti potevano essere immortalati solo dopo molti anni vissuti nella natura selvaggia. "Questa è la nostra vita. Non c'è altro segreto che il tempo", afferma Dereck.

Il loro legame di lunga data ha permesso loro di entrare in contatto con individui davvero eccezionali. Uno di questi era Legadema, un leopardo abbandonato dalla madre dopo una caccia fallita. Legadema aveva appena ucciso la madre di un babbuino appena nato, e la coppia temeva che il piccolo avrebbe subito la stessa sorte. Invece, "ha coccolato e si è preso cura del piccolo babbuino", ha raccontato Beverly. "È questo che rende la fotografia iconica", ha detto Dereck. "Ti fa chiedere: cosa è successo prima, e cosa succederà dopo?".

Nonostante l'avvertimento contro l'antropomorfismo degli animali presente nel documentario, Dereck ritiene comunque che le somiglianze siano innegabili: "Sono mammiferi come noi. Hanno emozioni, ricordi, la capacità di comunicare. Gli elefanti possono pensare al passato, al presente e al futuro... Molte di queste emozioni sacre non sono esclusive degli esseri umani."

Vivendo allo stato brado, sono ancora più addolorati nel vedere il declino della fauna selvatica . In Africa, i leoni sono scomparsi dal 95% del loro areale originario, i ghepardi hanno perso il 90%, e anche i leopardi e altri grandi felini sono in forte declino. "Ci sono due modi di reagire", ha detto Dereck. "Uno è pensare: è tutto finito. L'altro è chiedersi: cosa possiamo fare?". Hanno scelto la seconda opzione.

Quasi 20 anni fa, i coniugi Joubert iniziarono ad affittare terreni dal governo e dalle comunità locali, fondando Great Plains Conservation, un sistema di safari che ora opera in Botswana, Kenya e Zimbabwe.

I 15 campi safari offrono lavoro a circa 1.000 persone, creando un modello economico incentrato sulla conservazione della natura e contribuendo alla riduzione del bracconaggio. Gestiscono oltre 1,5 milioni di ettari di territorio selvaggio.

I profitti vengono devoluti alla Great Plains Foundation per sostenere la Big Cats Initiative e altri programmi di conservazione. L'organizzazione si impegna inoltre in una serie di campagne di trasferimento di animali su larga scala, come il trasporto di 100 elefanti in Zimbabwe e lo spostamento di 87 rinoceronti in una località segreta in Botswana, effettuati tra il 2016 e il 2018 tramite aereo ed elicottero.

Il trasferimento è stato estremamente costoso: circa 10.000 dollari per spostare un elefante e 45.000 dollari per un rinoceronte. Ma i risultati sono stati inequivocabili: degli 87 rinoceronti portati in Botswana, sono nati 90 cuccioli.

Ogni anno raccolgono dai 3 ai 10 milioni di dollari per la conservazione e il sostegno alle comunità locali. I Great Plains hanno costruito scuole, creato opportunità educative e fornito 7,8 milioni di pasti ai bambini Maasai in Kenya. Inoltre, i loro film e le loro fotografie rappresentano un'eredità significativa.

"Le nostre vite dovrebbero essere fondate sulla gentilezza e sulla compassione: verso gli elefanti, verso i bambini, verso le donne anziane, verso i rinoceronti. Spesso abbandoniamo chi ha bisogno di aiuto", ha affermato Dereck.

Ripensando alle loro carriere, hanno rivolto un messaggio al loro io più giovane: "Vivete la vita al massimo, siate curiosi e abbiate il coraggio di far sentire la vostra voce", ha detto Beverly. "Se rimanete in silenzio, gli animali – e il mondo che vi circonda – scompariranno". "Fate esattamente quello che è successo nella vostra vita. Vi farete male, verrete incornati dagli elefanti, inseguiti dai bufali, avrete qualche incidente aereo, sarete morsi da scorpioni e serpenti. Non cambiate nulla; è una vita perfetta".

Fonte: https://znews.vn/cap-doi-danh-4-thap-ky-ghi-lai-cuoc-life-dong-vat-hoang-da-o-chau-phi-post1605148.html