Dottore: Perché il virus Nipah è pericoloso?

Perché il virus Nipah è sempre un obiettivo della medicina preventiva?

Secondo il dottor Nguyen Huy Hoang della Società vietnamita di medicina subacquea e iperbarica, il virus Nipah è stato scoperto per la prima volta alla fine degli anni '90, in seguito a un'epidemia di encefalite grave in Malesia. Fin dai primi casi, gli esperti hanno riconosciuto che non si trattava di un virus comune. Il Nipah è un virus a RNA con involucro lipidico appartenente alla famiglia dei Paramyxoviridae, genere Henipavirus, un gruppo di virus in grado di penetrare in profondità nel sistema nervoso centrale e causare danni a più organi.

Ciò che rende il virus Nipah una "preoccupazione persistente" risiede in tre fattori: un alto tasso di mortalità, un ampio spettro di manifestazioni della malattia e una complessa origine ecologica.

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Non fatevi prendere dal panico, ma non abbassate nemmeno la guardia riguardo al virus Nipah.

FOTO: OMS

Durante diverse epidemie, in particolare in Bangladesh e in India, i tassi di mortalità hanno oscillato tra il 40 e il 75%, con alcuni gruppi di pazienti che hanno registrato una mortalità quasi totale. Si tratta di una differenza significativa rispetto alla maggior parte delle malattie infettive comuni riscontrate nella popolazione.

Inoltre, il virus Nipah non causa un'unica forma della malattia. Alcune persone vengono infettate ma manifestano solo sintomi lievi, simili all'influenza. Altre sviluppano polmonite grave e insufficienza respiratoria. Altre ancora possono sviluppare encefalite fulminante e coma entro uno o due giorni dalla comparsa dei primi sintomi neurologici. Questa diversità rende la diagnosi precoce e il controllo dell'epidemia molto più difficili.

Il periodo di incubazione è lungo, il che rende difficile individuarlo nelle fasi iniziali.

Secondo il dottor Hoang, molti pazienti presentano inizialmente febbre, dolori muscolari, affaticamento e nausea, sintomi difficili da distinguere dall'influenza o da comuni infezioni virali. Nel contesto della diffusione di molte altre malattie infettive che possono essere facilmente confuse con il virus Nipah, l'identificazione della malattia diventa problematica.

Con il progredire della malattia, i due organi più gravemente colpiti sono i polmoni e il cervello. La polmonite da Nipah può evolvere rapidamente in sindrome da distress respiratorio acuto, che richiede ventilazione meccanica e terapia intensiva. L'encefalite da Nipah, d'altro canto, è un "incubo" per neurologi e medici di terapia intensiva, poiché progredisce molto rapidamente, con edema cerebrale, convulsioni e coma che si manifestano in un breve lasso di tempo.

Anche dopo la fase acuta, il virus Nipah può lasciare sequele a lungo termine. Alcuni pazienti sviluppano convulsioni croniche, cambiamenti di personalità e disturbi della memoria. Ancora più preoccupante è la comparsa tardiva di encefalite ricorrente, che suggerisce che il virus possa rimanere latente nel sistema nervoso, evidenziando la necessità di un monitoraggio a lungo termine, per il quale non tutti i sistemi sanitari sono preparati.

Prevenzione proattiva delle malattie nella comunità.

Fino a quando non saranno disponibili un vaccino universale e trattamenti specifici, la prevenzione rimane la linea di difesa più importante. Le raccomandazioni per la malattia di Nipah non sono eccessivamente complicate, ma richiedono costanza e disciplina nell'adozione di pratiche sicure di manipolazione degli alimenti, tra cui bollire l'acqua prima di berla, lavare e sbucciare la frutta, evitare l'uso di linfa fresca raccolta all'aperto, mantenere una distanza di sicurezza dai pipistrelli e praticare una buona igiene delle mani.

"Dal punto di vista di un esperto di sanità pubblica, il virus Nipah non rappresenta una minaccia tale da causare panico, ma non va nemmeno preso alla leggera. Si tratta di un virus pericoloso con un alto tasso di mortalità, in grado di trasmettersi dagli animali all'uomo e tra esseri umani, ma attualmente è sotto controllo se identificato precocemente e adeguatamente prevenuto", ha affermato il dottor Hoang.

Fonte: https://thanhnien.vn/bac-si-vi-sao-virus-nipah-nguy-hiem-185260129100051031.htm