L'attuale problema demografico sta mettendo a dura prova l'economia americana.

Non si tratta di un fenomeno esclusivo degli Stati Uniti, ma di una tendenza globale con conseguenze economiche di vasta portata.

Il tasso di natalità negli Stati Uniti è sceso a un minimo storico, al di sotto della soglia necessaria per mantenere la dimensione naturale della popolazione.

Il tasso di crescita demografica naturale degli Stati Uniti sta ora rallentando, poiché la generazione del baby boom, nata dopo la seconda guerra mondiale, sta invecchiando e le generazioni successive hanno meno figli.

Secondo le proiezioni del Congressional Budget Office (CBO) statunitense, entro il 2030 il numero di decessi annuali supererà quello delle nascite. Nel frattempo, l'immigrazione – un fattore che potrebbe compensare il naturale declino demografico – sta diventando un tema controverso nella politica americana ed è diminuita drasticamente sotto la presidenza di Donald Trump.

Alcune persone passeggiano presso il Monumento a Washington negli Stati Uniti. Foto: Reuters

Dal 2020 ad oggi, la popolazione statunitense è aumentata in media solo dello 0,6% all'anno, pari a un terzo del tasso di crescita registrato negli anni '50, il picco del baby boom. Gran parte di questo modesto aumento è dovuto all'immigrazione. Tuttavia, con le politiche attuali, questa tendenza si sta invertendo e la popolazione statunitense potrebbe stabilizzarsi intorno al 2050.

Con il cambiamento della vita moderna, il modello familiare

Quello che sta accadendo negli Stati Uniti è in realtà una tendenza di sviluppo che molti paesi hanno sperimentato. Con il passaggio dell'economia dall'agricoltura all'industria e ai servizi, le persone lasciano le zone rurali per trasferirsi nelle città in cerca di lavoro. Le dimensioni delle famiglie si stanno riducendo, mentre le donne entrano sempre più nel mondo del lavoro grazie a maggiori opportunità di istruzione e carriera.

Negli anni '50, la popolazione statunitense è cresciuta a un tasso medio dell'1,7% all'anno, il più alto dall'inizio del XX secolo. Tuttavia, parallelamente all'aumento del numero di donne nel mondo del lavoro, il tasso di natalità ha iniziato a diminuire.

In particolare, i tassi di natalità hanno continuato a diminuire negli ultimi 15 anni, anche se i tassi di partecipazione delle donne al mercato del lavoro hanno raggiunto il picco e sono in calo.

Gli economisti indicano numerosi fattori che influenzano le decisioni relative all'avere figli e alla formazione di una famiglia. La crisi finanziaria del 2007-2009 e la successiva lenta ripresa ne sono un esempio. Questo periodo ha coinciso anche con un forte calo del tasso di natalità negli Stati Uniti.

Ciò è in parte dovuto all'aumento dei costi per crescere i figli. Assistenza sanitaria, istruzione , tasse universitarie, asili nido e alloggi sono aumentati a un ritmo significativamente più rapido rispetto all'inflazione generale negli ultimi decenni. In molte comunità, l'accesso a un'assistenza sanitaria, a un'assicurazione sanitaria e a servizi di assistenza all'infanzia a prezzi accessibili rimane una sfida importante.

Questa pressione finanziaria sta spingendo molti americani a rimandare la decisione di mettere su famiglia o di avere meno figli.

Anche i cambiamenti nella struttura occupazionale contribuiscono alle tendenze demografiche. Negli ultimi decenni, i posti di lavoro nei settori professionali, impiegatizi e dei servizi sono aumentati in modo significativo, mentre quelli nei settori manifatturiero, edile e dei trasporti sono gradualmente diminuiti.

Le nuove professioni spesso aprono maggiori opportunità per le donne, in particolare nei settori dell'istruzione, della sanità e dei servizi. Al contrario, il declino delle professioni tradizionali, che da sempre impiegano un gran numero di uomini, è considerato uno dei motivi della diminuzione dei tassi di partecipazione maschile al mercato del lavoro.

Il dibattito attuale verte sulla questione se gli Stati Uniti debbano adattarsi a una nuova struttura occupazionale o tentare di ripristinare i modelli occupazionali tradizionali, persi a causa della globalizzazione e dell'automazione. Questi cambiamenti demografici sono particolarmente importanti per la sostenibilità dei programmi di sicurezza sociale e di assistenza sanitaria, come la previdenza sociale e Medicare.

Il principio alla base di questi sistemi è che coloro che lavorano attualmente pagano le tasse per sostenere i pensionati. Maggiore è il numero di persone in età lavorativa rispetto al numero di pensionati, più facile è per il sistema mantenersi in piedi.

Nel 1970, per ogni pensionato, c'erano circa cinque persone in età lavorativa che lo sostenevano economicamente. Entro il 2030, si prevede che questo rapporto scenderà al di sotto di tre.

Ciò significa che gli Stati Uniti dovranno affrontare scelte difficili, come aumentare il debito pubblico, tagliare le prestazioni assistenziali o aumentare le tasse.

Anche la struttura demografica degli Stati Uniti sta subendo una profonda trasformazione. Mentre nel 1970 la "piramide demografica" aveva una base ampia con una grande percentuale di giovani, entro il 2030 questa forma diventerà più piatta, riflettendo una crescente percentuale di persone anziane.

Gli esperti ritengono che la probabilità di una forte ripresa dei tassi di natalità sia piuttosto bassa. Anche se ciò dovesse accadere, ci vorrebbero decenni prima che la forza lavoro venga ricostituita. Pertanto, l'immigrazione è considerata il fattore politico più importante che potrebbe contribuire a compensare i futuri cali demografici e della forza lavoro.

Tendenze globali

Gli Stati Uniti non rappresentano un caso isolato. Le Nazioni Unite prevedono che la popolazione mondiale raggiungerà il picco di circa 10,3-10,4 miliardi di persone negli anni 2080, per poi iniziare a diminuire.

Un numero crescente di paesi registra tassi di natalità pari o inferiori alla soglia di sostituzione. I paesi che mantengono ancora una forte crescita naturale della popolazione sono concentrati principalmente nell'Africa subsahariana, tra cui la Nigeria.

Se le tendenze attuali dovessero persistere, la crescita demografica futura in molti paesi non deriverà più dal numero di nascite, ma principalmente dai movimenti migratori tra paesi e regioni di tutto il mondo.

Fonte: https://hanoimoi.vn/bai-toan-dan-so-hien-huu-thach-thuc-nen-kinh-te-my-990181.html