Dolci del Tet nella cucina dei ricordi d'infanzia

(GLO) - Oggi, vivendo in città, ogni volta che arriva il Tet (Capodanno lunare), vado al supermercato a comprare torte e dolci. Ce ne sono di tutti i tipi, da quelli economici a quelli di lusso; dal Sud al Nord, si può scegliere quello che si preferisce. Ma in fondo, ricordo sempre con nostalgia la campagna della mia infanzia.

Ai tempi, durante ogni festività del Tet, io e le mie sorelle preparavamo torte e frutta candita con nostra madre da offrire agli antenati e per intrattenere gli ospiti. E non era solo una necessità, ma anche una fonte di gioia durante il Tet.

1. Ogni anno, durante le festività del Tet, nonostante la nostra famiglia non fosse benestante, mia madre preparava decine di tipi di dolci. Ricordo soprattutto la torta di riso stampata perché era facile da preparare, se ne potevano fare grandi quantità e si conservava a lungo. Mia madre metteva lo zucchero e la farina di riso glutinoso tostato finemente macinata in una piccola ciotola e le sue mani magre e ossute, segnate dal duro lavoro nei campi, impastavano velocemente finché la farina non assorbiva tutto lo sciroppo di zucchero.

Poi mia madre prese uno stampo, versò uno strato di pastella, cosparse il centro con un po' di ripieno (un misto di arachidi, semi di sesamo, zucchero e cannella in polvere), versò un altro strato di pastella e lo premette con entrambe le mani per formare una torta.

Le gallette di riso lisce e rotonde con la scritta "fortuna" sopra sembrano invitanti. Ma noi bambini non le amavamo perché le trovavamo insipide e spesso ci facevano soffocare. Per questo motivo, le gallette di riso sono la cosa che più comunemente avanza dopo ogni festività del Tet.

Un'anziana signora specializzata nella preparazione e vendita di torte decorate e altri dolci tradizionali al mercato di Nhon Loc (ora comune di An Nhon Tay, provincia di Gia Lai ) nel 2024. Foto: Hoai Thu

Esiste un altro tipo di torta, altrettanto facile da preparare, ma che piace di più ai bambini: la torta di riso soffiato. Si chiama così perché, una volta tostata, il riso glutinoso scoppietta in piccoli chicchi bianchi, producendo un piacevole crepitio. Il procedimento è simile a quello per preparare la torta di riso stampata, con l'unica differenza che l'ingrediente non è la farina, bensì il riso soffiato.

I fiocchi di riso, soffici e rotondi, portano con sé il profumo della campagna. Mia madre li mescola con acqua zuccherata e zenzero, poi li pressa in stampini per formare dei dolcetti. Questi dolcetti a forma di rombo sono croccanti e hanno un delicato aroma di zenzero, il che li rende i preferiti sia dei bambini che degli adulti.

Ancora più elaborata è la torta "bánh thuẫn". Gli ingredienti principali del bánh thuẫn sono anch'essi farina e zucchero, ma con l'aggiunta di uova e altre spezie. Mia madre mescola la farina, lo zucchero e le uova, poi sbatte il tutto fino a ottenere un composto omogeneo; quindi mette lo stampo su un fornello a carbone e, quando lo stampo è caldo, versa l'impasto e lo cuoce in forno.

Una volta cotta, la torta di riso assume un colore dorato e si gonfia come i petali di un fiore di pruno durante il Tet (il Capodanno vietnamita). È leggera, soffice e deliziosa, ed è riservata agli ospiti, quindi le madri ne danno solo un numero limitato ai bambini.

Mia madre prepara molti tipi di marmellata: marmellata di zenzero, marmellata di cocco, marmellata di zucca… Ma la marmellata di zenzero è la più elaborata. La marmellata di zenzero a cui mi riferisco è fatta con la radice intera di zenzero, non con zenzero a fette.

Preparare le fettine di zenzero candito è semplice: prendete una radice di zenzero, tagliatela a fettine sottili, marinatela con lo zucchero e poi fatela sobbollire a fuoco basso, mescolando continuamente, finché lo zucchero non si cristallizza. Il risultato è uno zenzero candito delizioso e riscaldante.

Ma preparare lo zenzero candito è un processo molto più elaborato. Mia madre va in giardino a estirpare le piante di zenzero, selezionando le radici più belle, di solito con cinque ramificazioni, in modo che, una volta pronte, le parti di zenzero candito assomiglino a una mano con cinque dita.

Dopo aver selezionato le radici di zenzero migliori, mia madre le ha messe a bagno in acqua, le ha sbucciate, le ha lavate accuratamente e le ha lasciate in ammollo in acqua salata per tutta la notte per ammorbidirle e far fuoriuscire parte della linfa. Il giorno dopo, io e le mie sorelle abbiamo forato meticolosamente ogni radice, assicurandoci di farlo in modo uniforme e con attenzione, finché non si sono ammorbidite, hanno assorbito facilmente lo zucchero e il sapore piccante è diminuito.

Ogni bastoncino per tatuaggi aveva circa dieci aghi affilati, e una volta mia sorella si punse accidentalmente una mano, provando un dolore così forte da mettersi a piangere. Dopo aver tatuato, mia madre li sciacquava, li bolliva e li faceva sobbollire con lo zucchero finché non assumevano un colore bianco avorio, poi li tirava fuori e li faceva asciugare al sole.

Lo zenzero candito fatto in casa racchiude il calore delle mani delle persone care, creando un'immagine colorata e vibrante del Tet (Capodanno vietnamita).

Dopo aver preparato ogni tipo di torta e marmellata, mia madre le disponeva e le conservava con cura in contenitori di alluminio o barattoli di vetro per utilizzarle durante il Tet. Nei tre giorni del Tet, sistemava le torte e le marmellate sui piatti e le deponeva sull'altare per offrirle ai suoi antenati.

Quando arrivavano ospiti durante la festa di primavera, mia madre preparava un piatto di dolci e conserve da gustare con una tazza di tè caldo, chiacchierando di agricoltura, affari del villaggio e notizie locali. Vedendo gli ospiti, noi bambini spesso ci attardavamo, sperando di ricevere qualche moneta portafortuna. Ma mio padre ci ricordava gentilmente: "Quando giocate fuori, i bambini non devono origliare".

2. Ma forse niente è più confortante che preparare i banh tet (dolcetti vietnamiti a base di riso glutinoso). Per preparare una pentola di deliziosi banh tet, mia madre sceglie riso glutinoso di buona qualità, lo mette a bagno in acqua pulita, lo scola e poi va in giardino a raccogliere foglie di banano fresche e di un verde brillante per avvolgere i dolcetti.

Stendendo le foglie su un vassoio, mia madre versò uno strato di riso glutinoso, poi uno strato di ripieno a base di fagioli mung e pancetta di maiale, poi un altro strato di riso glutinoso e avvolse il tutto. Arrotolò la torta con cura in modo che lo strato di riso glutinoso abbracciasse il ripieno al centro, poi la legò con dello spago di bambù.

Mia madre annodava i fili mentre dava istruzioni alle mie sorelle: "Annodateli bene; se sono troppo lenti o troppo stretti, i dolci non saranno buoni."

L'ex Centro Culturale, Informativo e Sportivo della città di Quy Nhon ha organizzato una gara di preparazione di banh chung e banh tet (dolcetti tradizionali vietnamiti a base di riso) per celebrare il Partito e il Capodanno Lunare dell'Anno del Drago 2024. Foto: Nguyen Dung

Il riso glutinoso avanzato non era sufficiente per preparare i banh tet (un tipo di torta di riso vietnamita), quindi mia madre di solito preparava alcuni piccoli banh u (un altro tipo di torta di riso vietnamita), che erano la nostra ricompensa una volta cotti i dolci. La preparazione dei banh tet avveniva di solito la sera di Capodanno; noi bambini ci riunivamo intorno al fuoco, ascoltando le vivaci conversazioni degli adulti finché non ci addormentavamo senza nemmeno accorgercene.

Come per altri tipi di torte e dolci, durante i tre giorni del Tet (Capodanno lunare), mia madre apriva le torte ogni giorno e le deponeva sull'altare come offerte. Usava lo stesso spago con cui erano legate per aprirle. Un'estremità dello spago era tenuta saldamente dai suoi denti forti e scuri, mentre l'altra veniva strappata con la mano.

Eppure le fette di torta erano perfettamente uniformi, come se fossero state modellate. Quando arrivavano ospiti durante la festa di primavera e mia madre non aveva tempo di cucinare il riso per pranzo, spezzettava la torta e la offriva agli ospiti con verdure sottaceto al posto del riso; tutti erano contenti.

Oggigiorno, con l'avvicinarsi del Tet, vado nei panifici Ngoc Nga e Ba Xe per comprare banh tet e banh chung (dolcetti di riso tradizionali vietnamiti). Sono marche molto conosciute e in molti ne lodano la bontà, ma per me manca ancora qualcosa che non riesco a descrivere a parole.

Sembra mancare quel fascino rustico, quel profumo dei campi, quel calore del focolare che mi hanno accompagnato per tutta la mia infanzia.

Fonte: https://baogialai.com.vn/banh-tet-trong-gian-bep-tuoi-tho-post578277.html