La tribù nomade del mare Bajau sull'isola di Mabul

Poche comunità al mondo possono vantare un legame così profondo e sacro con l'oceano come il leggendario popolo Bajau dell'isola di Mabul (Malesia), un tempo conosciuto come "il popolo sottomarino". Sono veri nomadi del mare. Per secoli hanno vissuto, si sono spostati e sono stati indissolubilmente legati alle vaste acque del Triangolo dei Coralli, il punto d'incontro tra Malesia, Indonesia e Filippine, una delle regioni marine con la maggiore biodiversità del pianeta.

Việt Nam•05/06/2025

I pescatori sfruttano la bassa marea per raccogliere frutti di mare sulle barriere coralline e sui letti di posidonia.

Una comunità dell'oceano

Il popolo Bajau non ha una nazione: sono cittadini dell'oceano. Le loro tradizioni non hanno origine dalla terraferma, ma dalle onde, dalle maree e dalle barriere coralline. I nomadi del mare Bajau Laut hanno trascorso la loro vita su piccole imbarcazioni di legno – chiamate lepa-lepa – ancorate tra le isole, oppure in capanne di legno costruite su palafitte tra le barriere coralline vicino alla costa. Non hanno bisogno di mappe o strumenti di navigazione perché la loro conoscenza delle correnti, dei monsoni, della vita marina e dei buoni luoghi di pesca viene tramandata oralmente di generazione in generazione: una sorta di mappa vivente che non si trova nei libri.

L'eccezionale capacità di adattamento del popolo Bajau all'ambiente marino ha stupito molti scienziati . Studi recenti indicano che i Bajau possono immergersi a oltre 70 metri di profondità e trattenere il respiro fino a 13 minuti, un'impresa impossibile per la maggior parte degli esseri umani moderni. I loro corpi si sono evoluti nel tempo, sviluppando milze più grandi della media, che consentono loro di immagazzinare più ossigeno durante le immersioni in apnea. Senza bombole d'ossigeno, si immergono utilizzando solo occhialini da sub improvvisati, fucili artigianali in legno o ami di ferro per cacciare pesci, polpi e molluschi. Il loro scopo principale è l'autosufficienza, che a volte include il commercio con gli abitanti delle isole.

Il villaggio della comunità Bajau funge da "punto di transito" tra tradizione e modernità.

Dalla vita nomade alla vita sedentaria.

Nel corso del tempo, soprattutto negli ultimi decenni, lo stile di vita nomade e marinaro del popolo Bajau sta gradualmente scomparendo. Ciò è dovuto in parte alle pressioni dei governi regionali per incoraggiarli a stabilirsi in zone più tranquille, al fine di facilitare la gestione della popolazione, l'accesso all'assistenza sanitaria e all'istruzione ; e in parte ai cambiamenti climatici e alla scarsità di risorse marine, che minacciano seriamente il tradizionale sostentamento della tribù. Molti Bajau hanno ora scelto di stabilirsi sulla terraferma o su isole abitate, in particolare sull'isola di Mabul, considerata un "punto di transito" tra tradizione e modernità.

Oggi, l'isola di Mabul non è solo la patria della comunità Bajau, ma anche una meta ambita per gli appassionati di immersioni subacquee di tutto il mondo , grazie alla sua vicinanza alla leggendaria barriera corallina di Sipadan, considerata uno dei siti di immersione più belli del pianeta. L'isola sta gradualmente diventando una porta d'accesso all'ecoturismo, dove gli amanti delle immersioni provenienti da ogni dove si riuniscono per esplorare l'affascinante mondo sottomarino: banchi di barramundi giganti che contano migliaia di esemplari, banchi di carangidi, pesci pappagallo gobbi, tartarughe marine verdi, squali pinna bianca, squali pinna nera e squali martello.

I Bajau che si stabilirono sull'isola sono chiamati Bajau Darat (che significa "Bajau della terraferma"). Costruirono case su palafitte in riva al mare e parteciparono ad attività economiche insulari come l'ecoturismo, la pesca commerciale o la fornitura di servizi ai centri di immersione. Tuttavia, la maggior parte dei Bajau Laut – che mantengono ancora uno stile di vita nomade e marinaro – visita l'isola solo quando necessario: per procurarsi acqua dolce, acquistare beni di prima necessità, commerciare prodotti ittici o in rare occasioni come i funerali dei parenti. Per loro, la terraferma è un luogo "strano", persino potenzialmente sgradevole – una sensazione che descrivono come "mal di terra" – l'opposto del mal di mare provato dalla maggior parte delle persone.

Quale futuro attende il popolo Bajau?

Nel contesto dell'intersezione tra conservazione e sviluppo, il futuro del popolo Bajau rimane un grande punto interrogativo. Diverse organizzazioni per la conservazione marina e culturale stanno collaborando con la comunità locale per promuovere uno sviluppo turistico sostenibile, in cui i Bajau, riconosciuti come "popolo indigeno del mare", svolgono un ruolo centrale nella preservazione sia dell'oceano che della loro identità culturale. Programmi come immersioni subacquee con istruttori Bajau, tour che permettono di sperimentare la vita nomade del mare e attività di sensibilizzazione dei bambini Bajau sull'ambiente marino vengono implementati a Mabul e nelle isole vicine.

A questo si affianca il desiderio del popolo Bajau: essere rispettato, vivere fedele alla propria identità e avere il diritto di scegliere tra tradizione e modernità, anziché essere costretto ad abbandonare l'una o l'altra. In mezzo alle tempeste del mare e agli inevitabili cambiamenti dei tempi, i Bajau custodiscono ancora storie non raccontate: storie di persone che si immergono nelle profondità dell'oceano, di spiriti ancestrali che dimorano nelle barriere coralline e di uno stile di vita in armonia con il mare che il mondo moderno sta cercando di riscoprire.

Un viaggio a Mabul non significa solo fare snorkeling, ammirare le barriere coralline o fotografare le tartarughe marine. È anche un'opportunità per ascoltare le storie di persone nate e cresciute nel cuore dell'oceano. E chissà, forse in quel momento, seduti su una barca di legno Bajau che ondeggia tra le onde, vi sentirete piccoli nell'immensità dell'oceano e capirete perché alcune persone scelgono il mare come casa.

Fonte: https://heritagevietnamairlines.com/bo-toc-du-muc-bien-bajau-tren-dao-mabul/