'L'albero della felicità' in Xuan Ai

LAO CAI: Gli alberi di cannella biologica sono diventati un vero e proprio "albero d'oro" a Vien Son. Gli abitanti del luogo, di etnia Dao, li chiamano "l'albero della felicità", "l'albero che sradica la povertà".

L'albero di cannella, centenario, è profondamente radicato in questa terra.

Arrivammo nella zona di Viễn Sơn, nel distretto di Văn Yên, un tempo provincia di Yên Bái (ora comune di Xuân Ái, provincia di Lào Cai ), quando il secco sole autunnale aveva già dipinto d'oro i pendii delle montagne. La strada, già stretta, era diventata ancora più difficile da percorrere a causa delle inondazioni provocate dai resti dei tifoni 10 e 11 che avevano recentemente imperversato nella zona.

Gli alberi di cannella ricoprono le colline di Viễn Sơn. Foto: Thanh Tiến.

Dopo oltre un'ora di faticoso viaggio su strada, a poco più di 10 chilometri dal centro della comune di Xuan Ai fino alla zona di Vien Son, siamo arrivati ​​quando il sole era alto nel cielo. Il sole di mezzogiorno era piuttosto intenso, ma l'aria era incredibilmente fresca e piacevole. Alberi di cannella ricoprivano ogni cosa, dalle alte cime delle montagne fino alle profonde valli, creando una vasta distesa di un verde intenso e lussureggiante.

Siamo nel pieno della stagione della raccolta della cannella, quindi l'atmosfera è animata da un vivace viavai di persone. Davanti alle case del popolo Dao, grandi quantità di corteccia di cannella appena sbucciata vengono messe ad asciugare. Un aroma intenso, speziato e caratteristico di olio essenziale di cannella pervade la tranquilla regione montana.

Abbiamo incontrato il signor Ly Van Kim, un coltivatore di cannella di lunga data del villaggio di Thap Cai. Sorseggiando una tazza di tè forte, il signor Kim ha lentamente raccontato le difficoltà dei primi tempi: "Sono sceso dalle montagne qui nel 1964. A quel tempo, Vien Son era una zona selvaggia, solo fitte foreste e montagne. Non c'erano strade, solo sentieri, e dovevamo intrufolarci nella foresta e strisciare tra i cespugli per arrivare qui."

La vita dei primi coloni, come quella del signor Kim, era una lotta contro la fame e la povertà. Ricordava: "Quando arrivammo qui, mangiavamo principalmente manioca e mais. Durante i periodi di carestia, dovevamo persino mangiare igname selvatico e altri tuberi dissotterrati nella foresta. Non c'erano negozi né mercati. Per andare al mercato, dovevamo camminare per più di 20 chilometri fino al mercato centrale di Mau A. Questa zona era quasi completamente isolata dal mondo esterno perché la strada che vi conduceva era senza uscita."

Il signor Kim è in piedi accanto a un antico albero di cannella piantato negli anni '80. Foto: Thanh Tien.

Dopo aver lasciato l'esercito ed essere tornato nella sua città natale nel 1981, il signor Kim iniziò a piantare alberi di cannella. Raccontò: "Dal 1982 al 1992, la mia famiglia piantò moltissimi alberi di cannella. Gli alberi che piantammo allora ora sono grandi come pilastri di case o come un ventilatore, troppo grandi perché un adulto possa abbracciarli. Ne conservo ancora alcuni per raccogliere i semi."

Il signor Kim ha affermato che negli ultimi 20 anni le condizioni di vita delle persone hanno appena iniziato a migliorare. Il 95% delle famiglie del villaggio è uscito dalla povertà. L'intera comunità di Vien Son si basa principalmente sulla coltivazione della cannella per il proprio sostentamento; non esiste altra coltura in grado di sostituirla.