L'Europa torna in corsa allo spazio, "sfidando" il GPS statunitense.

Il razzo europeo Ariane 6 ha lanciato con successo in orbita due satelliti Galileo, segnando un passo significativo per aiutare il "vecchio continente" a raggiungere l'autosufficienza nella corsa globale alla tecnologia spaziale e a mantenere un sistema di navigazione in grado di competere con il GPS statunitense.

Il 17 dicembre, il razzo Ariane 6 dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha lanciato con successo due satelliti Galileo dal Centro Spaziale di Kourou, nella Guyana francese. - Foto: ESA

Gli esperti ritengono che questo evento non sia solo una pietra miliare tecnica, ma che confermi anche la posizione dell'Europa nella competizione globale per le tecnologie e le capacità industriali spaziali.

Questo evento si svolge nel contesto in cui l'Europa non può più utilizzare i razzi russi Soyuz ed è costretta a fare affidamento in larga misura su SpaceX, l'azienda che attualmente domina il settore dei lanci commerciali di satelliti.

Di nuovo in orbita

Secondo France24, il lancio è avvenuto intorno alle 2:00 del mattino del 17 dicembre (ora locale) dal cosmodromo di Kourou, nella Guyana francese. Intorno alle 7:00, un applauso è scoppiato nella sala di controllo, confermando il successo del posizionamento in orbita dei due satelliti a un'altitudine di circa 23.000 km dalla superficie terrestre.

Questi due nuovi satelliti portano a 34 il numero totale di satelliti Galileo operativi. Secondo l'Agenzia Spaziale Europea (ESA), le nuove aggiunte non solo migliorano la sostenibilità del sistema aumentando il numero di satelliti di riserva, ma garantiscono anche la capacità di fornire servizi di navigazione continui 24 ore su 24, 7 giorni su 7, a miliardi di utenti.

Il sistema Galileo è finanziato dall'Unione Europea (UE) e amministrato dalla Commissione Europea (CE). I servizi del programma sono gestiti dall'Agenzia del Programma Spaziale dell'UE (EUSPA), con il supporto tecnico per lo sviluppo da parte dell'ESA e di altri partner industriali. Secondo il sito web ufficiale della CE, i due satelliti saranno sottoposti a diversi mesi di test e calibrazione in orbita prima di diventare ufficialmente operativi.

Questa è la quarta missione commerciale del sistema di lancio Ariane 6 da quando questo razzo monouso è entrato ufficialmente in servizio lo scorso anno. In precedenza, i satelliti Galileo venivano lanciati principalmente utilizzando i razzi russi Ariane 5 e Soyuz. Tuttavia, in seguito al conflitto tra Russia e Ucraina, l'Europa ha interrotto la cooperazione spaziale con Mosca.

La perdita dell'accesso ai razzi Soyuz, unita ai ritardi nel completamento dell'Ariane 6, ha lasciato l'Europa senza vettori di lancio indipendenti per un lungo periodo. L'ESA ha persino dovuto ingaggiare la SpaceX di Elon Musk per lanciare due satelliti Galileo nel settembre 2024.

La prossima missione, prevista per il primo trimestre del 2026, segnerà la prima volta che Ariane 6 utilizzerà una configurazione a quattro lanciatori anziché gli attuali due. Inoltre, a partire dalla fine del 2027, il sistema passerà al dispiegamento di una seconda generazione di satelliti, caratterizzati da maggiore durata e tecnologia più avanzata.

Posizione e sfide

Galileo è un'iniziativa di punta del Programma Spaziale dell'UE ed è considerato il più grande progetto infrastrutturale mai intrapreso dall'UE. L'UE afferma che Galileo è il sistema di navigazione satellitare più preciso al mondo , con un margine di errore di solo circa 1 metro, quattro volte più preciso del GPS statunitense.

Attualmente, si stima che il sistema Galileo serva circa 4,5 miliardi di persone in tutto il mondo, supportando numerose applicazioni importanti che spaziano dalla navigazione stradale (automobili, navi, droni) alla pianificazione temporale per le telecomunicazioni e le transazioni finanziarie.

Oltre alla sua funzione di navigazione, Galileo partecipò anche alle reti internazionali di ricerca e soccorso, supportò la navigazione aerea e marittima e fornì un servizio di misurazione del tempo estremamente preciso grazie al suo orologio atomico.

L'ESA ha sottolineato che questo lancio di successo rafforza ulteriormente "l'autonomia e la resilienza dell'Europa nello spazio". David Cavaillolès, CEO della società di lanci satellitari commerciali Arianespace, ha dichiarato: "Essendo il primo lancio di Ariane 6 per il programma Galileo, il razzo ha posizionato con successo in orbita i satelliti Galileo SAT 33 e SAT 34, dimostrando ancora una volta la sua affidabilità e precisione".

Tuttavia, gli esperti ritengono che permangano sfide significative. Secondo l'AFP, mentre SpaceX si afferma come leader nel mercato globale dei lanci commerciali grazie allo sviluppo di razzi riutilizzabili – una tecnologia di cui Ariane 6 è attualmente sprovvisto – Josef Aschbacher ha promesso: "Dobbiamo assolutamente recuperare terreno e garantire che l'Europa porti presto sul mercato razzi riutilizzabili".

Attualmente, diverse aziende aerospaziali europee stanno presentando offerte per sviluppare sistemi missilistici riutilizzabili per l'ESA, una mossa che dovrebbe aiutare l'Europa a ridurre il divario con i suoi rivali nella corsa allo spazio globale.

gara GNSS

Secondo i siti web specializzati in scienze spaziali, nonostante i numerosi vantaggi rispetto ai precedenti sistemi di navigazione, Galileo, il sistema europeo, si trova ancora ad affrontare una forte concorrenza.

Accanto ai due sistemi leader – GPS (USA) e GLONASS (Russia) – anche il sistema BeiDou (Cina) sta rapidamente guadagnando quote di mercato a livello nazionale, rendendo Pechino un concorrente formidabile nel mercato dei GNSS (Sistema Globale di Navigazione Satellitare).

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CUORE E YANG

Fonte: https://tuoitre.vn/chau-au-tro-lai-cuoc-dua-khong-gian-doi-dau-gps-my-20251218221953557.htm