L'Africa è alle prese con il problema del debito.

Secondo The Economist, l'Africa sta entrando nella sua terza crisi del debito sovrano da quando ha ottenuto l'indipendenza e le prospettive rimangono difficili.

Un anno fa, il ministro delle Finanze del Ghana, Ken Ofori-Atta, aveva evitato di affermare che il suo Paese avesse bisogno dell'aiuto del FMI. Ora, però, il Ghana sta per aderire a un programma da 3 miliardi di dollari dell'organizzazione. Una volta approvato dal FMI, sulla base delle garanzie dei creditori bilaterali, il Paese riceverà immediatamente 600 milioni di dollari.

Ulteriori erogazioni dipenderanno dai progressi del Ghana nella riduzione del debito. Analogamente, lo Zambia è in default e sta faticando a rispettare i termini stabiliti per la ristrutturazione del debito. Si prevede che i due Paesi raggiungano un accordo il mese prossimo.

Secondo The Economist , i casi del Ghana e dello Zambia segnalano una nuova era di austerità in Africa, dove il debito pubblico ha raggiunto il livello più alto degli ultimi decenni.

Nell'era post-indipendenza, l'Africa ha attraversato due periodi di crescente debito pubblico. Il primo si è verificato tra gli anni '80 e '90, culminando in una crisi che ha costretto le nazioni più ricche a cancellare il debito. Il secondo periodo si è svolto tra gli anni 2000 e 2010, quando i paesi africani hanno cercato di reperire maggiori capitali, oltre agli aiuti e ai prestiti a basso interesse ricevuti dalle istituzioni multilaterali.

Tra il 2000 e il 2020, i finanzieri cinesi hanno prestato ai governi africani 160 miliardi di dollari. Sono stati utilizzati anche i mercati dei capitali interni. Tra il 2010 e il 2020, il debito interno africano è aumentato da una media del 15% del PIL al 30%.

Persone acquistano acqua potabile a Kanyama, in Kenya. Foto: Simon Townsley

I politici africani sottolineano la necessità di ricorrere all'indebitamento per investire in scuole, cliniche e strade. Tuttavia, molti paesi si sono indebitati eccessivamente o hanno utilizzato in modo improprio i fondi ricevuti. Di conseguenza, ora sono costretti a stringere la cinghia sotto la supervisione di istituzioni finanziarie multilaterali, se vogliono essere salvati.

Nel 2022, il debito pubblico in percentuale del PIL nell'Africa subsahariana si è attestato in media al 56%, il livello più alto dai primi anni 2000. Questo rapporto non è elevato per gli standard dei paesi ricchi, ma è quasi insostenibile in Africa, dove i tassi di interesse sono molto più alti.

Inoltre, il 40% del debito della regione è debito estero, il che rende i paesi vulnerabili alle fluttuazioni dei tassi di cambio. Quest'anno, secondo Debt Justice, la spesa dei paesi africani per il rimborso del debito estero (sia capitale che interessi) rappresenterà il 17% delle entrate pubbliche, il livello più alto dal 1999.

I fondi disponibili per coprire altre esigenze stanno diminuendo. Nel 2010, la spesa media pro capite per l'assistenza sanitaria superava il 70% del debito estero (38 dollari contro 22 dollari). Nel 2020, la spesa per il rimborso del debito aveva superato il 30%. Nell'attuale crisi del debito, i paesi rientrano in una delle tre categorie seguenti, secondo il gestore di fondi Greg Smith, autore del libro sul debito africano intitolato "Where Credit is Due".

Il primo gruppo è costituito dai paesi "emergenti africani", tra cui alcune delle nazioni più ricche del continente, come Mauritius e il Sudafrica. Questi paesi possono ancora ottenere prestiti sui mercati dei capitali, sebbene a tassi di interesse più elevati. Il secondo gruppo, composto da circa 35 paesi, è formato dai paesi "poveri o prudenti africani". Questi paesi sono o troppo ricchi per aver bisogno di prestiti significativi (come il Botswana) o, nella maggior parte dei casi, troppo poveri perché gli istituti di credito stranieri siano disposti a concedere prestiti.

In terzo luogo ci sono i paesi "di frontiera africana", che comprendono circa 15 nazioni, per lo più tra le economie più promettenti del continente, ma anche quelle che affrontano le maggiori difficoltà. La Greg Smith Foundation stima che questi paesi debbano contrarre prestiti per circa 30 miliardi di dollari all'anno per onorare il loro debito estero. Il Ghana e lo Zambia, due paesi di frontiera africana che hanno dichiarato default, dimostrano quanto complessa sarà la risoluzione delle crisi del debito di quest'epoca.

Anche se altre nazioni di frontiera evitano il default, si imbattono comunque in problemi. Il Kenya, ad esempio, non è riuscito a pagare puntualmente gli stipendi dei dipendenti pubblici. "Stipendio o default? A voi la scelta", ha affermato David Ndii, consigliere economico del presidente William Ruto.

L'Etiopia, il secondo paese più popoloso dell'Africa, non ha praticamente avuto accesso agli aiuti e ai mercati dei capitali da quando è precipitata nella guerra civile nel 2020. Analogamente a Ghana e Nigeria, il governo etiope ha contratto ingenti prestiti dalla banca centrale, indebolendo la propria valuta e alimentando l'inflazione. Ora che la guerra è finita, il paese sta cercando l'assistenza del FMI prima della scadenza, prevista per la fine del 2024, di un prestito obbligazionario in Eurobond da 1 miliardo di dollari.

Il debito della Nigeria è in gran parte interno e ha rappresentato il 96% delle entrate statali lo scorso anno. Ciò è dovuto in parte al recente calo delle entrate petrolifere, causato da furti dilaganti, bassa produzione e sussidi ai carburanti. In Costa d'Avorio e Senegal, il debito rappresenta un quarto delle entrate statali.

La soluzione ideale per uscire dal debito è la crescita economica. Ma le prospettive per l'Africa sono piuttosto fosche. Ad aprile, il FMI ha rivisto al ribasso le sue previsioni di crescita per l'Africa subsahariana quest'anno, portandole al 3,6%, solo un punto percentuale in più rispetto alla crescita demografica. Le misure di austerità potrebbero inoltre rallentare ulteriormente la crescita.

Alcuni esperti raccomandano ai paesi africani di aumentare le tasse. In media, le entrate fiscali nell'Africa subsahariana rappresentano il 13% del PIL, rispetto al 18% delle altre economie emergenti e al 27% dei paesi ricchi. Questa percentuale non è aumentata nell'ultimo decennio.

Ventuno paesi hanno già accordi di prestito con il FMI e si prevede che questo numero aumenterà. Gli esborsi di prestiti cinesi all'Africa sono scesi a circa il 10% del picco raggiunto nel 2016. Dal 2012 al 2021, gli aiuti internazionali all'Africa subsahariana hanno rappresentato il 3% del PIL della regione, in calo rispetto al 4% del decennio precedente.

Il mercato degli Eurobond potrebbe riaprire, ma i tassi di interesse saranno più alti rispetto agli anni 2010. Il tasso più basso per un Eurobond raggiunto dal Ghana – il paese più ricco dell'Africa occidentale in termini di PIL pro capite – è del 6,4%.

Questa regione dovrà affrontare sfide ancora maggiori se la geopolitica globale subirà delle fluttuazioni. Un'analisi del FMI condotta all'inizio di questo mese ha indicato che l'Africa subsahariana è a maggior rischio se l'Occidente e la Cina si separassero, formando due blocchi commerciali distinti. In uno "scenario grave", il PIL della regione potrebbe diminuire del 4%.

L'Africa è più ricca di quanto non lo fosse negli anni '80. I suoi leader sono anche più talentuosi e competenti. Tuttavia, secondo The Economist , gli sconvolgimenti globali stanno rendendo il loro percorso verso l'indipendenza finanziaria più doloroso e difficile che mai.

Phiên An ( secondo The Economist )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/chau-phi-chat-vat-voi-no-nan-4606395.html